＜サイパン＞最初の100日は「非常に困難かつ謙虚」であった
前政権による連邦資金の「誤った取り扱い」が「驚くべき発見」となり、不人気な決定をせざるを得なくなったことを受け、アーノルド・パラシオス知事とデビッド・M・アパタン副知事は月曜日、就任後100日間は「非常に困難かつ謙虚」であったと語りました。
前例のない巨大な」課題に直面しながらも、「決意は揺るがず、困難な障害にもかかわらず」、彼らは「誠実さ、公平さ、透明性、財政責任を通じて信頼を回復する」ことを誓いました。
彼らは、2026年までの経済回復と雇用を支援するために意図された5億ドル近いアメリカン・レスキュー・プラン法および地域災害融資資金が、わずか18ヶ月で使いすぎ、過剰に投入され、「コモンウェルスを深い金融危機に陥れた」ことを改めて強調しました。
財務の専門家や他のコモンウェルスのリーダーたちとともに、彼等は「予算や財務報告書を熟読・評価し、重大な問題や矛盾を明らかにしながら、迅速な行動をとり、コストを削減し、手の届かない持続不可能な契約を打ち切った」のです。
パラシオス氏は、新政権は「出血を止めること：コスト抑制と、CNMIに余裕がない契約の終了」に焦点を当てたと述べました。
「私たちは、岩や石をそのままにしておくつもりはありません」と彼は付け加えました。「この前例のない困難の中で前進するため、団結しよう」都知事は述べ、「揺るぎない決意」をもって、彼とアパタン副知事は「この困難に立ち向かい、希望の文化を育み続けるだろう」と語りました。
財政的責任の確保
知事は、下院法案23-31や2023年度補正予算で提案されている緊縮財政の実施について、「非常に不人気な決断を下さなければならない」と述べました。
「本当にやりたくないことですが、私たちにできることはこれしかありません、ただし、近い将来、事態が好転することを願っています」と知事は述べました。
財政対応チームの一員である行政管理予算局は、米国財務省との間でARPAの支出計画の改定を開始したと述べました。また、フォレンジック監査や歳入・課税能力強化のための技術支援について、連邦政府のパートナーに会い、支援を求めてきました。
知事によると、連邦政府関係者がCNMIを訪問し、フォレンジック監査の範囲について同政権と話し合う予定だとのことです。
パラシオス知事は、過去の支出習慣を改めつつ、徴収と効率性を向上させていると述べました。
同氏は、政府契約の公正でオープンな入札を保証し、実力主義の公共雇用システムを回復することで、縁故主義や縁故採用の廃止に注力していると述べました。
同氏はまた、職業能力開発への投資や、倫理や職場の権利に関する研修にも着手していると述べ、過剰で不必要な政府支出を最小限に抑えるため、行政府の車両やオフィスのリースを終了させたと言っています。
さらに同氏は、地元で支給される出張を制限し、空席のあるポジションを廃止して会計年度内の運営資金を確保できるかどうかも検討したと言います。
現在進行中なのは、効率化とコスト削減のための政府機能の合理化で、国土天然資源省と公有地省の共有機能、インフラ回復プログラムの主要機能の計画開発局への移管などが含まれると知事は述べています。
絆の強化
パラシオス知事とアパタン副知事はまた、CNMIと連邦政府との関係を強化することの重要性を強調しました。
パラシオス知事は、連邦政府の新しい資金源とCNMIのための機会を特定するために、同政権とグレゴリオ・キリ・カマチョ・サブラン米国下院議員との間で行われた共同作業にも言及しました。
最大の成果
知事にとって、「財政難に足を踏み入れた」にもかかわらず、Commonwealth Healthcare Corp.、Public School System、Department of Public Safetyが提供する重要なサービスの継続を確保したことは、政権発足後100日間における「最大の成果」であると言えます。
「我々は、経済回復と、計画をまとめ、国民の安全を守ることで、より多くのことを成し遂げることを期待している」と知事は述べました。
アパタン副知事は、「私たちの前には、取り組まなければならない問題が山積しています。私たちは、この地の企業や連邦政府のパートナーの両方から助けを求めており、これからもそうしていくつもりです。
また、「知事が言ったように、公立学校制度や、退職金など法律で義務づけられている（義務）については、私たちはそれらを確実に処理するつもりです。多くの義務があり、多くの課題がありますが、私たちは取り組んでいきます。
言い訳にならない
知事選でパラシオス-アパタンの独立系チケットを支持しなかった民主党議員の一人、ダニエル・キトゥグア元議員は、CNMIで起きているすべてのことを考慮し、ここで起きることはすべて外部の出来事に影響されるため、経済は誰の手にも負えないという事実を踏まえ、知事は「コミュニティの支持に非常に値する」と語りました。
しかし、CNMIが直面している課題は、「特に経済に関しては、状況を緩和することができる最善のアイデアやプログラムを考え出すことに全力を尽くすことを免除するものではありません」とキトゥグア氏は付け加えました。
2022年の選挙でパラシオス・アパタンを支持したコミュニティ・アドボケイトのファビアン・インダレシオ氏は、新政権について「これまでのところ、500人のARPA資金提供者を解雇したり、（行政府）政府職員の勤務時間を72時間に短縮して緊縮財政を実施する代わりに、代替案をどうするかを深く追求しないのは、国民の信頼を回復していない」と感じていることを語りました。
インダレシオ氏は、こうした決定が国民に新政権への信頼を失わせる原因になっていると指摘しています。
「また、知事と立法府は連携がとれておらず、CNMIの経済・財政危機を解決するためにとるべき方向性について、意見が一致していないようだ」とも同氏は述べました。
Indalecio氏は、政権と立法府は「正反対の方向に進んでおり、主要な問題に取り組む上で、両者が互いに透明性を欠いていると感じる」と述べました。
知事が日本の観光市場の復活や米軍駐留の支援に力を入れる一方で、立法府は「人々が憤慨し、支持していないカジノを復活させようとしている」と同氏は言います。
「この最初の100日間で、人々は希望よりも怒り、つまり悲しい気持ちになった」とインダレシオ氏は語りました。
