＜サイパン＞サイパン軍部隊ストア・チーム、大きな心を持つ小さな島に挨拶
北マリアナ諸島の一部であるサイパン島は、グアムから北東に約500マイル、東京から約1,500マイル、ホノルルから西に約3,700マイル離れている。島の長さは14マイル、幅は6マイルで、約5万人が住んでいます。
この島には約5万人が住んでいます。2017年以来、グアム・エクスチェンジの一部であるこの店舗は、5,000平方フィートのビルにあります。しかし、最初からそうだったわけではありません。
「この店は実はコンテナから始まったんです」と店長のジョセフィン・パラシオス氏は言います。「週に2、3回、グアムから誰かがやってきて、サイパンのサービスメンバーのためにコンテナを開けていました」
パラシオス氏は交換所で2度目の勤務です。パラシオス氏は、2度目の交換所勤務となります。1997年に交換所に入所し、2003年に退所した後、2010年に呼び戻され、現在に至っています。彼女が交換所でのキャリアをスタートさせた当時は、まだコンテナの中にあったサイパン店でのことです。
「The Exchangeは、サイパンから誰かを雇って、ここに店を作ることにしました。最初は週に2、3日しか営業していませんでしたが、5日、7日と増えていきました」
さらに、コンテナ3つ分、合計約1,000平方フィートまで拡大しました。
「それ以来、この店は成長し続けています。部隊の数も増えました。退職者や扶養家族、沿岸警備隊の隊員も来ています。私たちは商船隊のサポートをしています。この数年で本当に増えました」
サイパンにおける米軍の歴史は長い。島の西海岸にあるアメリカン・メモリアル・パークは、第二次世界大戦中に日米間で起こった戦闘で戦死した米軍兵士を追悼している。また、島の2つの先住民グループであるチャモロ人とカロリニア人の民間人も、戦闘中に亡くなっています。
現在、この島には米陸軍予備役が基地を構え、陸軍のリクルートセンターがあります。パラシオス氏によれば、この店は彼らや、島にいる太平洋戦域支援群の職員とうまく連携しているとのことです。サイパンから飛行機やフェリーで行ける北マリアナ諸島のテニアン島からも、軍人がやってきます。
人口の増加に対応するため、現在の店舗は2017年に280万ドルをかけて拡張し、より幅広い商品を追加してオープンしました。
「私たちはミニエクスチェンジのようなものです」とパラシオス氏は言います。「部隊商店であると同時に、洗濯機や冷蔵庫のような電化製品も扱っています。特にCOVIDの期間中は、お客さまからは本当に感謝されています。グアムは遠隔地なので、買い物に行くために飛行機でグアムまで行き、帰りに航空券を買う必要がないのです」
今年、グアムを訪れたエクスチェンジの太平洋地域司令官であるジェイソン・ベック空軍大佐と太平洋地域上級下士官顧問のジェネロース・グリーン陸軍曹長は、12人ほどの従業員からなる店舗チームに感銘を受けました。
彼らは「家族に奉仕する家族」の典型ですとベック氏。「アソシエイトたちは、店に入るすべての客に名前を呼んで挨拶します。彼らは文字通り、来店するすべての人を知っていて、アソシエイトが顧客に子供や家族の様子を尋ねる会話をたくさん目にしました。アソシエイトが顧客とこのような親密な関係を築いているのを見るのは素晴らしいことです」
「サイパン・チームのエネルギー、献身、そして何よりもチームワークは素晴らしい。全員が満面の笑みでお客様をお迎えします。私は彼らの組織に対する忠誠心を賞賛します」
チャモロ人であるパラシオス氏は、アメリカ市民、ネイティブ・アジア人、太平洋諸島民などが混在するこの島の人々は、のんびりとして謙虚でフレンドリーな傾向があると語りました。
「この仕事が大好きです。チームと一緒に働くのが大好き。新しい人たちに会うのも楽しい。お客さまは一年中同じお客さまであることが多いので、私たちはお客さまのことをよく知っています。エクスチェンジは家族で家族にサービスを提供する場所ですが、小さな島で、みんながお互いを知っているので、それ以上のような気がします」
