＜サイパン＞観光産業は着実に回復している

マリアナ政府観光局（MVA）のクリストファー・アタオ・コンセプシオン局長は昨日、今年6月現在で約12万5,957人の観光客が訪れており、CNMIの観光産業は着実に前進していると述べました。

2024年度のMVA予算に関する上院財政問題委員会の公聴会でのプレゼンテーションで、コンセプシオン氏は、CNMIの総入国者数は、COVID-19パンデミック直前の2019年度には約424,838人だったと述べました。それが2020年には約215,125人と、200,000人以上も急減しました。さらに2021年度には5,000人という驚異的な数字にまで落ち込みました。

しかし昨年から、入国者数は23,815人に増加し、その後の数字は、CNMIの主要な経済牽引役が失地回復に向けて前進している兆候を示しているとコンセプシオン氏は語りました。今年の7月、8月、9月にはさらに6万5000人の入国者を見込んでおり、通年では20万人の入国者を達成したいと考えていると同氏は言います。

今年最初の6ヶ月間の総入国者数125,000人のうち、およそ80％は韓国からの訪問者で、20％は日本、グアム、米国、その他からの訪問者である。CNMIは今年度、日本から5,000人しか入国していないとされます。

1978年以来、CNMIの最高総入国者数は1997年の約727,000人でした。

2024年度には、韓国から31万人、日本から1万人、その他の市場からさらに1万人、合計でおよそ33万人から34万人の入国を見込んでいるとConcepcion氏は述べました。

韓国については、週34便という現在のフライトスケジュールが維持される見込みだとのことです。

観光局長によれば、ロードファクター（到着機の満席率）は現在かなり良いが、特にハイシーズンには上昇する見込みだとのことです。

このような観光産業の前向きな見通しを踏まえ、MVAは2024会計年度に12,524,928ドルの予算を提案しています。MVAの2023会計年度予算はわずか155万2872ドルです。

財政問題委員会のドナルド・M・マングローニャ委員長（ロタ選出）によると、アーノルド・パラシオス知事は、458万4,000ドルと推定されるホテル宿泊税をMVAに計上することを再開することを提案しているとしています。

コンセプシオン氏によると、来年度は観光客数が回復し、パンデミック（世界的大流行）時に支給された連邦補助金も底をつきつつあるため、活気ある観光経済を再建する使命を継続できるよう、知事によるHOTの復活を全面的に支持するとのことです。

コンセプシオン氏もマングローニャ氏と同意見で、来年度の観光客数の予測ではHOTの徴収額は450万ドルになるとしています。

「これは非常に保守的な予想です。私たちは、間違いなくそれを上回ると考えています。もしかしたら、50％かそれ以上の450万ドルになるかもしれません」と観光局長は言い、到着客は毎月回復していくとの見通しを付け加えました。

アメリカン・レスキュー・プラン法の最後の資金は、韓国と日本の代表事務所の費用に充てられるとのことです。

コンセプシオン氏は、北マリアナ諸島住宅公社が管理する地域開発ブロック補助金の災害復興資金の一部もあるが、これは非常に特定のマーケティング・プログラムのためだけだと述べました。

また、データシステムのアップグレードのため、島嶼地域事務局（Office of Insular Affairs）から少額の技術支援プログラム助成金を得ていると述べています。

MVAはまた、デスティネーション強化のため、米国商務省の経済開発局助成金の共同助成団体になるよう、現在要請中です。「これらの資金は、非常に特定の活動にのみ使用することができ、これらの目的のために抵当権が設定されています」とコンセプシオン氏。

人件費、運営費、マーケティング活動のほとんどは、現時点では地元の資金に完全に依存している、とコンセプシオン氏は付け加えました。

今年MVAに計上された155万ドルのうち、財務局から受け取ったのは今のところ20万ドルだけだと同氏は述べました。

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