＜グアム＞「まだ削るところを探している」：GDOEの予算が不足
グアム教育省は、2024会計年度に必要な予算を数千万ドル下回る予算で、学校制度を維持するためにどこを削減すべきか検討しています。
学校関係者は月曜日、上院議員がGDOEの来年度予算を調整する中、議会に呼ばれました。
GDOEは2億9500万ドルを要求しましたが、予算案では2億4690万ドルしか受け取れません。財務担当のフランクリン・クーパー・ナース副教育長によると、約1250万ドルが給食費に直接充てられるとのことです。一回の給与に900万ドルかかる給与を差し引くと、電力に1630万ドル、水道代に570万ドル、さらに重要な契約費用を賄うためにさらに多くの費用が必要となります。
「まず不足するのは、学校に必要な人員を十分に確保することです。すでに限定的な雇用凍結に踏み切りましたが、これは継続しなければならないでしょう」とジョアン・ブラウン上院議員の質問に対し、ケネス・スワンソン教育長はこの不足が予想される影響について答えました。
削減すべき場所
GDOEの予算2億2千万ドルのうち、地方からの資金で賄われるのは、電力を含む請求書によるものです。そうなれば、補助金に手を出して、何が移動できるかを検討しなければなりません。
「私たちは、まだ削減できるところを探しています。メンテナンスの削減はしたくありません。私は地区の再編成を考えています。しかし、施設や人員などの諸経費を削減するには、1年以上の予算が必要です。… そのツケをどう払うかについては、まだいい答えを持っていません」
クーパー・ナース氏は、予算法がこのまま進めば、彼の予算の固定費である給与が見直されることになるかもしれないと付け加えました。
「別のワークスケジュールを導入しなければならないのか？給与をカットするのか？労働時間を制限するのか？人員削減を検討するのか？これらはすべて、慎重に分析しなければならない選択肢だ」と彼はブラウン監督に話しました。
メンテナンスなどの契約業務を削減することも選択肢のひとつですが、これはGDOEの教育要件遵守能力に影響を与える可能性があります。
同校は先週、「すべての子どもは十分な教育を受ける権利がある（Every Child is Entitled to an Adequate Education Act）」を遵守していないとして提訴されたばかりです。台風マワーの後、学校制度は8月23日の授業開始に向けて、島の各嵐で被害を受けたキャンパスの準備に奔走している」と述べています。
増大する費用
GDOEの今年度予算は、COVID-19の大流行があった前年度まで地方政府から得ていた額よりも多い-GDOEは今年度2億3110万ドル、2022年度2億490万ドルを得ている-しかし、教育関係者と一般職員の昇給後、給与コストは大幅に上昇しており、例年とは異なり、不足分の打撃を吸収するための連邦政府からの資金という大きなクッションはもはやないとクーパー・ナース氏は言います。
GDOEの2023年度予算は必要額に5000万ドル足りないが、重要な契約や公共料金の支払いに連邦政府のアメリカン・レスキュー・プランの資金を充てることにしました。クーパー・ナース氏は議員に対し、学校指導部は、長期延期されている学校の修繕・保守に充てられるARPの1億1000万ドルが、確実にその用途に使われることを望んでいると述べました。
GDOEが連邦政府からの資金で運営を維持し続けられるかどうかという質問に対し、クーパー・ナース氏は教育委員長のクリス・バーネット上院議員に対し、「連邦政府からの資金を運営維持や施設ニーズに対応するために大きく依存することは非常に（慎重な）態度である」と述べました。
「連邦政府からの資金を救済源として見ることは、地元からの十分な（支援が）ない限り、私としては避けるべきことであり、そうしないことを勧める」とクーパー・ナースは語りました
ARPは来年9月で期限切れとなり、GDOEの経費は膨らみ続けています。看護師から教師まで給与が上がり、光熱費も値上がりしています。
クーパー・ナース氏によると、光熱費やその他の重要な契約業務に対応するためには、2600万ドルから3000万ドルが必要だとしています。
維持費に2000万ドル
教育共同議長のクリス・ドゥエナス上院議員は、連邦緊急事態管理庁からの台風マワー災害復旧のための払い戻しを、この穴埋めに使うことを提案しました。ドゥエナス氏は、今年初めにGDOEに2,000万ドルの維持修繕費を支給する法案を提出しましたが、5月下旬にマワーで島が壊滅的な被害を受けた後、アデラップによって台風復旧のために移管されました。
GDOEは、グアム国土安全保障／民間防衛局に、この2000万ドルで賄える台風復旧の要請を多数提出しましたが、月曜日の時点では、まだその大半を待っている状態であるとポスト紙は報じています。
ドゥエナス氏によれば、そのうちの90％までは払い戻しが可能だとしています。
「フランク、念のため： 2,000万ドルに関して、あなたたちはそれを取り戻したいのですか？」とバーネット氏はクーパー・ナース氏に尋ねました。
「それは正確な評価です」
ドゥエナス氏はすでに、この資金をGDOEに返還する予算案の修正案を提出しています。
議員たちは月曜日の午後に修正案に移ることになっています。
