＜グアム＞知事、インド太平洋における中国の「威圧」に対する懸念を語る
「我が国の歴史において極めて重要な局面を迎えている」木曜日、グアムで開かれた議会の公聴会は、ミクロネシア海域における国防のあり方を含め、インド太平洋地域における緊張の高まりに焦点を当てました。
下院天然資源委員会のメンバーからの議論のタイミングに対する評価は、同委員会の委員長であるアリゾナ州選出のブルース・ウェスターマン議員によってなされました。
「中華人民共和国は、中国共産党の専制のもと、アメリカのリーダーシップに挑戦しようとしているだけでなく、我々が大切にしている民主主義の価値や制度を弱体化させようと積極的に取り組んでいます」
長年にわたり、連邦政府はグアムへの予算を増やし、グアムへの関心を高めてきました。グアムは、軍事指導者たちから「槍の穂先」と呼ばれ、この地域でアメリカの軍事力を誇示する役割を担ってきました。
緊迫した時期におけるグアムの戦略的位置は、証人として委員会に出席したルー・レオン・ゲレロ知事によって指摘されました。彼女は、最近、この地域における中国の影響力の増大が、グアム島への深刻な脅威に対する懸念を引き起こしていると強調しました。
「インフラ・プロジェクト、政治的工作、社会経済的強制を通じて、他の太平洋島嶼国にも手を広げようとする中国の努力は、グアムを含む太平洋の島々に影響を及ぼしている」とレオン・ゲレロ知事は述べています。
中国がグアムにもたらす潜在的な脅威に関する知事の証言は、グアムの通信システムに対する中国によるサイバー攻撃の認識に関するダグ・ランボーン下院議員（コロラド州選出）からの質問につながりました。
知事は、確認されたサイバー攻撃について個人的な知識はないと明言しましたが、最近の台風マワーがグアムの電気通信に与えた影響を例に挙げ、そのような攻撃が引き起こす可能性のある大混乱について語りました。
「新聞や記事での報道はあったと思うが、私のところに正式に書かれたものはない。… 台風の間、我々は通信が遮断されるのを目撃し、経験した。私たちは互いに連絡を取り合う手段がなかった。(最前線の選手や最前線の防衛隊と話すこともできず、とても怖い思いをしました」と知事は語りました。
知事は委員会に対し、グアム政府は企業や公共部門の関係者と協力し、全島的なサイバーセキュリティ緊急計画の策定に取り組んでいると述べました。レオン・ゲレロ知事は、太平洋の安全保障は、存続可能で強固な経済を意味すると強調しました。
「太平洋の安全保障とは、教育を受けた労働力、質の高い医療制度、信頼できるインフラ、気候変動の影響の回復、デジタルの近代化を意味します。太平洋の安全保障と、それに続くアジアとの安定した貿易は、太平洋をはるかに超えて共鳴します」と知事は証言しました。
彼女は、「誰がインド太平洋における将来の貿易ルールを形成すべきか」という問いに答える必要があると述べました。
レオン・ゲレロ知事は委員会に対し、アメリカが太平洋の島国と積極的に関与しなければ、中国が関与するだろうと言います。
「これを防ぐため、私は超党派でこの地域への米国の関与を強化する努力を支持し、グアムや他の重要な領土、インド太平洋の同盟国やパートナーの安全保障を強化する努力を支持します。これによって、自由で開かれたインド太平洋、特に太平洋の発展途上の民主主義国家の繁栄を推進する能力が保証されます」と知事は述べました。
レオン・ゲレロ知事は、「長年の課題」に対処するため、島嶼国がアメリカの技術革新と起業家精神を活用できるような政策を策定するよう、委員会に要請しました。
彼女はまた、自由連合市民の公正な待遇と、グアムのインフラと労働力への投資を強く推しました。
「グアム専用ビザプログラム、COFA経費払い戻し、H-2Bビザプログラム、新病院への資金提供などのイニシアチブは、アメリカが協力と競争のできる信頼できるパートナーであることを示すものです」と知事は述べています。
歴史は繰り返せない
しかし、議会代表団の琴線に触れたのは、第二次世界大戦の生存者であるアイリーン・スガンベルリの証言でした。
1941年12月、日本軍のグアム侵攻が始まったとき10歳だったスガンベルリ氏は、「私たちの島が私たちの国にとっていかに重要であるか」を示す証言ができたことを誇りに思うと語りました。
海軍の薬剤師であったスガンベルリ氏の父親は、この紛争中に捕虜となりました。
「さよならを言う機会もなく、二度と会えないのではないかと心配しました。戦争は私の家族を引き裂き、それまで私が知っていた生活のあらゆる面を奪ったのです」
スガンベルリ氏は委員会に対し、彼女と彼女の兄弟が子供の頃に受けた殴打について語りました。
「アメリカ人だからという理由で、髪を引っ張られ、引きずられ、殴られました。授業がないときは、炎天下の畑仕事をさせられました。食べ物も水も奪われました」と彼女は振り返っています。
ガンベルリ氏は、「歴史は繰り返してはならない」ということを強調するために自分の話をしたと言いました。
「つまり、グアムは太平洋における暴力的で残忍な紛争の中心地であってはならないのです。私が経験したような苦しみを、誰も味わってはならないのです。私は、あの苦しみと絶望を、どんな最悪の敵にも望みません。私の孫たち、ひ孫たち、そしてこの島の人々に、あのようなことを起こさせるわけにはいきません」
結果を楽観視する一方で、戦争体験者は、第二次世界大戦と現在この地域で起きていることの類似性を認識しました。
「日本がグアムを攻撃したのは、太平洋における戦略的かつ重要な位置にあったからです。グアムを支配すれば、日本は太平洋を支配することができた。中国も太平洋の島々の重要性を認識している。しかし、我々は彼らにグアムや太平洋地域を支配させるつもりはありません」とスガンベルリ氏は語りました。
私たちに喧嘩はない
トム・ティファニー議員（共和党ウィスコンシン州選出）は、委員会が島の人々に敬意を払っていることを再確認した上で話を進め、スガンベルリ氏に、彼女の経験に基づく、誰もが学べる人生の教訓を求めました。
彼は、スガンベルリ氏が証言の中で使った言葉である「自由」という概念について説明しました。
私たちの建国文書をさかのぼると、建国者たちが「自由」という言葉を使うのと同じように「リバティー」という言葉を使っていることがよくあります。私にとって、リバティとは自由を意味します。しかし、それはまた、自分の行動に責任を持つということでもあり、それは私たちがアメリカ合衆国で常に行ってきたことでもあります」と彼は出席者に語りました。「先ほど申し上げたように、私たちは不完全ですが、不完全であるならば、いつでも行動に責任を持つのが普通です」
ティファニー氏は、地球がアメリカの世紀へ向かうのか、それとも中国の世紀へ向かうのかを決める決断が下されようとしていると言います。
「先ほど会長がおっしゃったように、私たちは中国国民と争うつもりはありません。しかし、中国政府とは意見の相違がある。強い外交政策をとるのか？強い経済を持ち、連邦レベルでの支出にもっと責任を持つようになるのか。アメリカはエネルギーに依存し続けるのか？国境での無秩序な移民を続けるのか？そして、弱い外交政策は、私たちが望むものではありません」
ティファニー氏は、代表団は「強いアメリカ」を信じており、グアムが「そのパートナーでありたい」というメッセージを議会に持ち帰ると主張しました。
