＜グアム＞立法府、チャータースクールの入学定員と資金を増額
教育委員長：2023年8月28日（月）、グアム議会議事堂（ハガニャ）にて、グアム議会のチャータースクールに関する監視委員会の委員長を務めるクリス・バーネット上院議員が、会期中にスピーチを行いました。バーネット氏は、チャータースクールが今年度中に入学を許可される生徒数を増やすため、次期支出計画を修正することに成功しました。
デビッド・カストロ/グアム・デイリー・ポスト紙
デビッド・R・カストロ
「単純に計算すると、（既存の）チャータースクールに188人、新しいチャータースクールに400人が追加登録され、登録者一人当たり7,500ドルとなります」とバーネット氏。
グアムチャータースクール協議会は、グアム教育省の学校における健康と安全の問題を考慮し、登録者数の増加を見込んでいると予算公聴会で証言しています。
「それがGDOEの現在の状況と関係があるかどうかについては、何度も議論することができる。私はそうだと思う。しかし、予算案には当時予想されていた増額は反映されていなかった」
バーネット氏によると、4校のチャータースクールのうち3校は入学者数が増加しました。
「8月4日に授業を開始した（Science is Fun and Awesome）チャータースクールでは、定員は350人でしたが、422人が入学しました。(8月9日に授業を開始したキャリアテックでは、定員は70名でしたが、現在137名が在籍しています。アイラーン・アカデミーは8月9日に授業を開始し、定員は740名でした。それを上回る778人の生徒が入学しています」とバーネット氏。
バーネット氏の修正案では、申請中の生徒を処理できるようにするため、報告された生徒数をわずかに上回る新たな生徒数の上限が提案された。バーネット氏の修正案で新たに設定された上限は以下の通りです：
-SIFA：430人
-キャリアテック 140名
-アイラーン 780人
新しいチャータースクールの可能性は別として、既存のチャータースクールの生徒数が190人増加したのは、GDOEの学年度延期と学校の状況に起因するとバーネット氏は述べました。
「GDOEの見出しが増え、不透明感が増すにつれ、これは自然なことだったと思います。人々はチャーター制度に移行し、結局、入学者数を上回ったのだと思います」と同氏は述べました。
守られなかった上限
チャータースクールの入学定員は、法律上、立法府によって上限が決められているが、バーネット氏は、立法府が生徒数の増加を認めなければ、チャータースクールは財政的な問題に直面するだろうと主張しました。
「彼らは予算公聴会でその必要性を訴え、またその必要性を伝えたと思います。… そして、資金を承認しないことの危険性は、……すでにチャーター（スクール）には生徒が在籍しており、チャータースクールが既存の予算でこれを吸収するか（多くのチャータースクールにとって、それはとても実現可能だとは思えないが）、あるいはこれらの生徒を切り捨てなければならないという状況を作り出すことになる」とバーネット氏は述べています。
同教育委員長は、月曜日の支出協議の数日前に、チャータースクール関係者と会い、生徒の入学を中止するよう進言したと言います。
チャータースクールへの予算増額を支持するバーネット氏は、GDOEのキャンパスにおける健康と安全への懸念を指摘しました。
「多くの人が、安全性や準備が整っていないことに同意しています。チャータースクールへの入学者増は）その副産物であり、本会議は（この修正案を）支持する傾向にあると思います」とバーネット氏は述べました。
この追加資金は、2022年度の監査済み一般会計の余剰収入から拠出されます。
違反しても罰則なし
すべての議員がこの改正案に賛成したわけではない。
テレーズ・テラヘ下院議長は、チャータースクールが、法律で認められている以上の生徒を入学させることに懸念を表明しました。
「それは合法ですか？「入学定員に違反した場合の罰則はありますか？ほとんどの学校はすでに学年が始まっているのですから」
ジョー・サン・アグスティン上院議員によると、入学定員を守らなかったからといって、法的な罰則はないとしています。
「しかし、チャータースクールはそのコストを吸収しなければならない」と彼は明言しました。
バーネット氏は、立法府が増員要求を却下した場合、チャータースクールはその費用を吸収しなければならないと断言しました。
「ということは、チャータースクールはすでに、この追加費用を吸収することにOKを出したということです。私にはそう見える。彼らは進んで上限を超えたのです」
講演者は、公立学校システムにもっと多くの資金を与え、キャンパスを最低限の衛生・安全基準にまで引き上げる努力など、GDOEが学年度開始までに直面した課題について触れました。
「今年は、GDOEがあらゆるリソースを得られるようにする年です… 特に衛生許可、衛生規則や規制などです。私が確認した限りでは、どのチャーター・スクールも衛生規則や規制を遵守することは義務付けられておらず、衛生許可を取得することさえ義務付けられていません」
その他の懸念
テラヘ氏は、この修正案が与えるメッセージを懸念しています。
「私たちはGDOEを厳しく取り締まり、衛生規則や許可を遵守させたいのです。そして今、私たちは……法律やキャップ、衛生規則や規制を遵守していない学校により多くの資金を与えたいのです… 公立学校と同じように扱われるべきです」
彼女はまた、GDOEの今年の予算が3000万ドル足りないと議員たちが聞いていたのに、チャーター・スクールがさらに420万ドルを手にする用意があることに懸念を示しました。
これを念頭に、ウィル・パーキンソン上院議員は、資金援助の対象となるチャータースクールは、2024年6月30日までに衛生許可を取得する必要があるとの文言を追加しました。
しかし、テロ・タイタグ上院議員は、休会中にチャータースクール協議会と電話で話したところ、すべてのチャータースクールが衛生許可証を取得しており、その期限は2024年6月までであることが確認されたと述べました。
「そのため、それとは関係なく、彼らは来年の更新を受けに来なければならない」とタイタグ氏は言っています。
反対意見はなく、修正案は可決されました。上院議員はまた、2023-2024年度のチャータースクールの定員と予算を増やす修正案も可決しました。
