＜サイパン＞必要なのは社会保障番号だけ
2022年8月、カーター・ウィドモアは島出身のガールフレンドとカリフォルニアからサイパンに移り住みました。
「僕はアーミッシュのコミュニティで生まれました。知らない人のために説明しておくと、それはアメリカ中西部にある隔離された宗教コミュニティです。ほとんどの人は、アーミッシュを『開拓者のような服を着て、馬車に乗り、電気を使わない人たち』と認識しているはずです」
「アーミッシュのコミュニティでは、ほとんどの人が（社会保障番号や）SSNを取得しません。彼らは病院ではなく自宅で生まれ、社会保障制度にお金を払うことも、社会保障制度からお金を受け取ることも信じていない。運転免許証や銀行口座などを必要としないため、彼らのほとんどはSSNを意識することなく一生を終えます」
「サイパンに着いたとき、私はカリフォルニアでの何年ものガン治療を終えたばかりでした。仕事を見つけようとしましたが、SSNがないと無理だったので、MHビルに申請に行きました」
社会保障局で彼はまず、彼（ウィドモア）の申請を処理する男性と話し、「運転免許証と出生証明書を預かった」と言いました。
「職員からどこに住んでいるのかと聞かれ、私は、警部補の家を借りていると答えると……私に対する態度がすぐに変わりました。後でわかったのですが、彼らはお互いに問題を抱えているのです」
数ヵ月後、社会保障事務所に問い合わせたところ、「私の出生記録を確認のためにオハイオ州に送った」と言われました。
オハイオのオフィスに問い合わせたところ、「サイパンのオフィスに私のSSNを承認するようアドバイスしたと言われた」とウィドモア氏は言いました。
ウィドモア氏は、「サイパンで育ったので現地の言葉がわかる」ガールフレンドと一緒にサイパンのオフィスに行ったと言います。
彼女は従業員のひとりが「『オハイオは彼を助けると言っている。他の白人を助けてくれるオハイオに戻るべきだ』と聞いた」と彼に話しました。
ウィドモア氏は、SS管理局の公民権オフィスに差別の苦情を提出しました。
「しかし、驚いたことに、申請はさらに5ヶ月保留されました。合計7カ月も保留されたのです」
「この時点で、私のケースは眉をひそめ始めました。栄養補助プログラム・オフィスの人たちは、私がこれだけの書類を持っていて、フードスタンプなどを受け取っているのに、なぜSSNがないのか不思議がっていました。毎週私の小切手を現金化してくれる銀行の人たちは、私に口座を作るように求めてきました。『まだ何も？もう1年近く経つのに……』と言うのです」
ウィドモア氏によると、この時点でグレゴリオ・キリ・カマチョ・サブラン下院議員の事務所が関わってきたとのことです。「彼の事務所の担当者が地元の人たちと話をしてくれて、少なくとも普通口座（デビットカードはないが）を作ってくれました。しかし、SSAはそれでも動こうとしませんでした。おそらくマネージャーが私を嫌っているのでしょう。 今年の6月、ついに申請を却下されました」
彼は地元のSSA事務所に訴えましたが、「すぐに却下された」と言います。
ウィドモア氏によると、「ホノルル事務所はサイパンを管轄しているので調査すると言っていましたが、いまだに何の連絡もありません。私にアドバイスしてくれたのは、『オハイオ行きの飛行機を手に入れるために、人にお金をせびること』だそうです」
最近になって、彼は「ようやくSSA公民権局から手紙が返ってきた。『人種差別の主張は請求の是非に関わるものであり、むしろ顧客サービスの問題のように聞こえるので、あなたのケースを管轄することはできない』というものでした。明らかに、私は白人／アーミッシュだから助けてもらえないと逐一言われたので、これは腹立たしいことです……」
彼はこう付け加えました。「私は癌で、SSNが必要なのです。6月にSSNを拒否され、仕事もフードスタンプも失い、生きていくだけで精一杯です」
彼はこの時点でこう言いました。「エスカレートさせようと、州のSSAに連絡しようと、夜11時まで何度も数え切れないほど待ちました。オハイオ州のSSAは、『こちらで方法が見つかれば、あなたのために承認する』とそのまま私に言いました。申し訳ないが、向こうはあなたを助けたくないようだ』と。しかし、仕事がなければ航空券を買うお金も貯まりません。SSNがなければ仕事もできません。そして、2025年にREAL IDの法律が変わったら、パスポートもREAL IDも取得できなくなるので、事実上永遠にここに閉じ込められることになります」
SSAからのコメントは得られま線でした。
ウィドモア氏は、「この言葉を広めるためにできることは何でもする」と語っています。地元の（SSA）事務所に仕事をさせるという点では誰も助けてくれなくても、これを見た誰かが、私がSSNを取得できるようにオハイオ州までの旅費を援助してくれるかもしれません……。そうすれば私の人生は変わります。本物の銀行口座、REAL ID、パスポート、これまで積み上げてきた確定申告ができるようになること、ガン治療が受けられるようになること、フードスタンプを取り戻せるようになること、クレジットを持てるようになることで、一生高額の車を借りる必要がなくなること、などなど、これが私の人生を変える方法は枚挙にいとまがありません」
ウィドモア氏は2023年1月に『Variety』で特集されました。がんを克服した彼は、人々にギターの弾き方を最低限の料金で教え、プロのウェブデザイナーでもあります。
