＜サイパン＞司法省、CUCの経営問題に焦点を当てるよう裁判所に要請
米国司法省環境執行課のエリザベス・ローブ弁護士は、連邦裁判所に対し、コモンウェルス・ユーティリティーズ・コープ（Commonwealth Utilities Corp.）の和解命令1遵守、特にCUCの経営問題に焦点を当てるよう要請しています。
ローブ氏は現状報告の中で、改善されたにもかかわらず、継続的な人事と調達の問題によりSO1遵守の進捗が遅れていると述べました。
SO1では、CUCに特定の重要な管理職を継続的に配置することを求めています。
「しかし、CUCの慢性的な管理職の長期欠員は改善されていない。これらの欠員は、CUCの運営と命令の遵守を妨げている。現在、CUCの以下の管理職が空席となっている：専務理事、廃水・飲料水部門監督者、最高財務責任者、主任技師」
CUCは「前事務局長が2023年2月に辞任したため、適格な事務局長を探している」とローブ氏は述べました。「副事務局長は2023年4月27日に辞任し、CUCは8月上旬に飲料水・廃水部門のマネージャーでこのポジションを埋め、飲料水・廃水部門のポジションに欠員が生じました。ユーティリティにとって重要なポジションであるチーフエンジニアは、2020年2月24日から3年間空席となっています。最高財務責任者のポジションは2023年5月21日から空席となっています。2019年1月13日から4年半空席だった廃水処理プラント監督職は、2023年8月28日にようやく補充されました」
ローブ氏は、「CUCが資格を満たす人物を雇用し、保持し、すべての欠員をタイムリーに埋めることが重要である」と述べました。
ローブ氏によれば、9月12日付の書簡で、司法省はCUCに懸念を伝え、募集・採用手続きに関する情報を求めたとのことです。
「米国は、この長年のコンプライアンス問題について、裁判所の介入が必要かもしれないので、裁判所と話し合いたいと考えています」と彼女は付け加えました。
調達
調達手続きに関して、ローブ氏によると、SO1の第20項では、CUCは2010年3月11日までに、環境保護庁の承認を得るために改訂された調達手続きを作成し、提出することを求めているとのことです。
13年経った今でも、CUCはそれを怠っています。
「CUCは以前、2010年3月2日にCUC調達規則のコピーをEPAに提出しました。EPAは2011年3月1日にこの提出を不承認とし、この提出には規制の効率性や適時性に関する分析や評価が含まれておらず、SOPの提供や既存規制の修正も行われていないと説明した」とローブ氏は述べました。
CUCは2011年5月30日、「現行の規制に対する具体的な変更や解決策を提示していない」とする回答を提出しました。
EPAは2018年8月13日、CUCの提出書類を不十分として不承認としました。
それから約4年後の2022年5月31日、CUCは「中間進捗報告書」を提出しました。
ローブ氏によると、「中間進捗報告書には、CUCが最近、無期限納入、無期限数量契約を可能にするための調達規則の改正を採択し、建築家-エンジニアリング専門サービス契約に関する調達の明確化を行ったことが記載されていた」という。EPA は、進捗報告書に記載された進捗状況を受け入れ、2022 年 11 月 3 日に、2023 年 1 月 15 日までに最終提出書類を提出するよう CUC に要請しました。2023 年 1 月 26 日、CUC は提出書類を提出したが、この提出書類はEPA の意見に対応しておらず、EPA はこれを不十分であるとして却下しました。CUC は、2023 年 2 月 6 日に修正提出書類を提出し、その後 2023 年 2 月 9 日に修正して提出しました。修正された提出書類は、概ね EPA の意見に対応したが、効率的な調達過程を示すには不十分なままでした。
その結果、長く負担のかかる調達手続きは、故障した機器の効率的かつ適時な修理の障害となっています。
「CUC は、新たな調達手順が承認のために理事会に提出されたことを示しました。CUC は、2023 年 9 月 8 日に EPA に対しこれらの修正案を提出しました。EPAはまだ十分に審査する時間がありません。この長年の問題に対処するためには、裁判所の介入が必要かもしれません」とローブ氏は述べています。
背景
2008年11月、米国環境保護庁がCUC社を水質浄化法と安全飲料水法に違反するとして提訴した後、連邦裁判所は和解命令1と2を出しました。
SO1は、CUCに対し、24時間体制で安全な飲料水を住民に提供すること、適切な塩素供給量を維持すること、廃水を安全に処理・排出すること、長期的な資本改善・財務計画を策定すること、完成したマスタープランに記載されたプロジェクトを実施すること、など、CUCの経営体制、飲料水・廃水問題に焦点を当てたものです。SO1はまた、CUCの組織を一般的な公益事業の機能を反映したものに再編し、主要な従業員に適切な学歴と経験レベルを要求しています。
SO2は、CUCに対し、石油貯蔵装置や操業インフラの修理・交換、タンク・パイプライン施設の管理、施設廃棄物の管理、施設の排水・雨水流出の管理などを義務付けるなど、石油問題に重点を置いています。CUCはまた、インフラを維持し、流出および緊急対応プロトコルを実施することも求められています。
デビッド・O・カーター連邦判事の下での次回の状況協議は2024年2月に予定されています。
