＜サイパン＞オゴ氏：島間旅行のコスト削減には連邦政府の援助が必要
ROTAのジュリー・A・オゴ下院議員は、コモンウェルス港湾局が突然決めた旅客料金の値上げにより、ロタとテニアンの人々に必要な医療を提供するための政府にとっても、島間旅行の料金が高くなり、手が届かなくなる事態に対処するため、連邦政府の援助による解決策を見出すべく、グレゴリオ・キリリ・サブラン米国下院議員との会見を求めています。
「医療費も高騰し、観光産業は事実上立ち行かなくなるでしょう」
「コモンウェルス・ポート・オーソリティが効果的に運営されるために予算上の課題を解決する必要性は理解できるが、CNMIがコビット19の大流行と自然災害の影響から経済的に回復しようとしているこの時期に、この決定を下すことの賢明さには疑問を感じる」と彼女は付け加えました。
CPA理事会とCNMI首脳部との間で、解決に向けて協力的に取り組むためのコミュニケーションが不足していることが、この難題を解決する上での障害になっている可能性があるとオゴ氏は述べました。
「私たちは、CNMIが利用できる可能性のある連邦政府の補助金を探し、利用し、重要なエッセンシャル・エア・サービスの指定を取得するために熱心に前進する必要があります」
米国運輸省のSmall Community and Rural Air Servicesによると、「航空規制緩和法は、CNMIがエッセンシャル・エア・サービスに指定されている航空会社に対して、着陸料の補助を行うことを禁止している」としています。：
「1978年に成立した航空規制緩和法により、航空会社は、どの市場に国内線を就航させ、どの程度の運賃を徴収するかについて、ほぼ完全に自由に決定できるようになった。エッセンシャル・エア・サービス・プログラムは、航空規制緩和以前に認定航空会社が就航していた小規模コミュニティが、最低限の定期航空便を維持することを保証するために導入された。米国運輸省は、対象となるEASコミュニティに対し、全米航空輸送システムへのアクセスを提供することを義務付けられている。これは通常、30～50人乗りの航空機による1日2往復、または9人乗り以下の航空機による増便を補助することによって達成される。同省は現在、アラスカ州の約60の地域、および48州内の115の地域で、定期航空便が就航していない地域に就航する通勤航空会社や認定航空会社に助成金を出している」
今年4月、キリリ下院議員は米国下院運輸委員会にCNMIの事例を提出し、CNMIがエッセンシャル・エア・サービス・プログラムに参加する道を開く規制免除を要請しました。
オゴ代表は、キリリ議員とこの件について話し合い、CNMIの地元指導者がこの取り組みにどのように協力できるかを確認したいと考えています。
