＜サイパン＞2024年度のMVAに約400万ドルが割り当てられる
マリアナ政府観光局は、当初大幅な増額を要求していたにもかかわらず、2024年度の予算として400万ドル強が割り当てられた。
先週の木曜日に行われたMVAの理事会で、理事会のメンバーは2024年度のMVAの予算について議論し、当初は約1200万ドルを要求していたにもかかわらず、2024年度のMVAの概算予算は5,399,602ドルであることがわかりました。
しかし、MVAのクリス・コンセプシオン局長によると、530万ドルのうち、MVAに割り当てられたのは450万ドルほどで、残りは前年度の使い残しの予算だとのことです。
「当初、MVAはおよそ1200万ドルを要求していましたから、私たちに割り当てられたのはかなり少ないものでした。しかし、この数字はCOVID-19以前の予算に基づいています。観光産業をCOVID以前のレベルに戻そうと思ったら、COVID以前の予算が必要です。だからこそ、私たちは1200万ドルという最初の要求を提出したのです。最終的には400万ドル強が立法府と予算管理局からの安全な予測だったので、それに昨年度からの貯蓄を加え、使い切れなかった分を追加しました。ですから、その分を2024年度予算に上乗せすることになり、530万ドルという数字になったのです」と同氏は語りました。
コンセプシオン氏は、MVAがARPAの資金で生き延びてきたため、昨年度と比べてこの予算は大幅に少なくなっていると話しました。
ARPAとはアメリカン・レスキュー・プラン法の略です。
「というのも、昨年はMVAの支出を補うためにARPAからの資金援助があったのですが、このARPAはホテル宿泊税（Hotel Occupancy Tax）の税収の80％をMVAに交付する法律で、この2年間は停止されていたからです。私たちは、コヴィッドのときにARPAからもらった資金で生き延びてきました。その資金はすべて、COVID期間中に実施されたさまざまなTRIPプログラム、旅行代理店支援プログラムに使われました。パンデミック後の最後の2年間は、かなり多くの資金が使われました」
MVAの予算は当初要求された額よりはるかに少ないため、MVAが存続するためには必要な削減をしなければならなかったとコンセプシオン氏は言います。
「私たちは、様々な分野での支出を削減しなければなりませんでした。私たちは緊縮財政を実施し、現在実施されている1給与期間あたり72時間プランを遵守しています」
コンセプシオン氏は、現在の優先事項はオペレーションを維持すること、日本や韓国などの市場でのプレゼンスを維持すること、そしてCNMIの特徴的なイベントを確実に継続させることだと付け加えました。
「今回の予算で最も優先すべきはオペレーションです。この予算で最も優先すべきは運営です。私たちは確実に営業し、ここCNMIで運営するのに十分なスタッフを確保する必要があります。それが経費の大きな部分を占めている。また、市場での存在感を維持する必要もありますから、日本と韓国のオフィスが第二の優先事項です。生き残り、繁栄するためには、これらの市場で存在感を維持する必要があります。第3の優先事項は、年間を通してCNMIで開催されるイベントです。テイスト・オブ・マリアナ、サイパン・マラソン、ヘル・イン・マリアナ、今年1月のロタ・マラソン、ピカ・フェスティバル、そして年間を通じて開催されるさまざまな小規模イベント、必ずしもMVAが主催するものではありませんが、フレイム・ツリー・アーツ・フェスティバルのような私たちがサポートするイベント、その他の機関や組織が開催するイベントなどです」
