＜サイパン＞米国土安全保障省、北マリアナ諸島にEVS-TAPを導入へ
(MV）-水曜日のLaw360は、米国国土安全保障省が「事前に審査された中国人が北マリアナ諸島連邦に最大14日間ビザなしで渡航できるプログラムを実施する予定である」と報じました。
ニューヨークを拠点とする法律ニュースサービスLaw360によると、DHSは中間最終規則の中で、「このプログラムは、特定の他国からグアムおよび北マリアナ諸島への渡航者が、渡航前にビザ免除申請書を電子的に提出し、電子渡航認証を受けることを可能にする自動認証プロセスを導入した後に開始される」と述べています。
DHSは、「トランプ政権が北マリアナ諸島の中国観光市場へのアクセスに関して同諸島政府と締結した、いわゆる902協議（米国と政治的に一体となった北マリアナ諸島連邦を樹立するための規約第902条によって許可された）に従って行われた勧告に基づき、このプログラムを確立した」と述べました。
木曜日の連邦官報に掲載される予定の暫定規則で、DHSは「長官の裁量で、902協議からの該当する勧告に従い、DHSはビザ免除を取得する際に[中華人民共和国]を含めることに関して規則を公布する」と述べました。
Law360によると、北マリアナ諸島経済活力・安全保障渡航認証プログラム（CNMI EVS-TAP）と呼ばれるこのプログラムは、グアム・北マリアナ諸島連邦ビザ免除プログラム（G-CNMI VWP）の「制限付きサブプログラム」であるとのことです。
Law360によると、ビザ免除プログラムの対象国に中国は含まれていません。対象国はオーストラリア、ブルネイ、香港、日本、マレーシア、ナウル、ニュージーランド、パプアニューギニア、韓国、シンガポール、台湾、英国であるとLaw360は付け加えました。
DHSは、「2009年に中国人が北マリアナ諸島に渡航することは『重要な経済的利益』をもたらすと結論づけましたが、そのような利益は政治的・安全保障上の懸念によって凌駕される」と述べました。同様の理由でロシアも不適格であった」とLaw360は述べています。
「ジャネット・ナポリターノ国土安全保障長官（当時）が2009年、裁量的仮釈放の申請をケースバイケースで検討することを許可した後、中国人は最終的に、一定の条件を満たせば、北マリアナ諸島にビジネスや観光で45日間まで入国できるようになりました」
「彼女は北マリア諸島とグアムの両方に入国しようとする資格のあるロシア国民にも同じことを許可しましたが、その後それは取り消されました」
2018年、CNMIとドナルド・トランプ大統領（当時）の代表は902協議プロセスを開始したとLaw360は述べています。
協議は2019年初頭に行われ、その結果「4つの勧告が出され、その最初の勧告は、まず北マリアナ諸島に入国できる最長期間を14日間に短縮し、次にG-CNMI VWP全般に対して自動化された渡航認証プロセスを導入することで、セキュリティ条項を強化した仮釈放政策を修正することだった」とLaw360は述べています。
それはDHSが「2019年10月に中国人が米国に仮放免される期間を短縮することで最初の勧告の最初の部分を完了し、その新しい規則がG-CNMI VWP規則を改正し、旅行者が旅行前に電子的にフォームを提出し、電子渡航認証を受けることを義務付けた」と述べたことを引用しました。
DHSは、「プロセスを自動化することは、国家安全保障を高めるだけでなく、入国港に到着した旅行者の待ち時間を短縮し、旅行者全体の満足度につながる可能性があります」
さらに、「この変更は、米国税関・国境警備局の時間と経費の節約にもなり、CBP職員は、フォームの処理、データ入力、ハードコピーの保管よりも、旅行者の準州訪問の目的に集中することに時間を費やすことができるようになる」と述べています。
CNMIのEVS-TAPについて、DHSは「新プログラムは、連邦官報に後続通知が掲載されてから45日後に開始される」と述べました。DHSはまた、公告やコメントする機会を設ける必要はないが、それにもかかわらずそうしていると述べました。
米国の国会議員の中には、DHSに対してCNMIの中国ビザ免除プログラムを終了するよう求めている者もおり、この政策は「CNMIを麻薬取引、不法移民、組織犯罪を含む多くの問題に対して脆弱にしている」と述べています。
一方、CNMI経済界、地元上院、グレゴリオ・キリリ・カマチョ・サブラン米国議会代表は、DHSに対しCNMI EVS-TAPの実施を強く求めています。
地元経済界は、「（EVS-TAP）規則の正式な公布は、可能な旅客審査のレベルを高め、中国からの直行便のみがEVS-TAPの下で認可されることを確実にする助けとなります。既存のフライトは、乗客の責任を問われる可能性のある旅行グループによって運営・管理されることになります。
キリリ氏はDHSへの書簡の中で、このプログラムの根拠は902協議報告書に「十分に文書化」されており、当時のナポリターノ国土安全保障省長官は「中国から北マリアナ諸島への観光の流れを維持することの重要性を認識していた」と述べました。
サブラン氏は、北マリアナ諸島への観光はコビッド19の制限からまだ回復しておらず、「長い目で見れば、我々の島々は伝統的に経済の柱であったものを再構築しなければならない」と述べました。
CNMIの経済界と上院議員は、EVS-TAPが島の唯一の産業である観光業を復活させるのに役立つと考えています。
パンデミック以前、中国は2019年に18万5000人以上が到着し、CNMIの2番目に大きな観光市場でした。それ以来、中国からの入国者数は、2020年には18,550人、2021年には12人、2022年には186人と激減しています。
