＜サイパン＞EPA、CUCに重要な欠員補充違反で16万2600ドルの違約金支払いを指示
米国環境保護局は、コモンウェルス・ユーティリティーズ社（Commonwealth Utilities Corp.）に対し、重要な役職の欠員補充を怠ったとして162,600ドルのペナルティを支払うよう要求しています。
2月7日、EPA執行・コンプライアンス保証部長のエイミー・C・ミラー・ボーウェン氏は、CUCのベティ・テラヘ専務理事代行宛の書簡の中で、「専務理事の役職は2023年2月22日に空席となりました。和解命令の第8項では、CUCは欠員が発生した日から150日以内、または2023年7月22日までに別の適任者を任命しなければならないと定めています。最高財務責任者の役職は2023年5月21日に空席となりました。Stipulated Order の第 14 項では、CUC は空席の日から 150 日以内、または 2023 年 10 月 18 日までに別の有資格者を任命しなければならないと規定されています。
EPA職員はさらに、「これらの役職は、CUCが和解命令第1号および第2号の実質的な要件を遵守する上で重要な役職である」と同氏は付け加えました。
ミラー・ボーエン氏によると、現在の事務局長代理の地位は、「大きな変更を実施したり、重要な決定を下すのに十分な権限を与えていない」としています。
さらに同氏は、「CFOの不在は、CUCが財務計画とマスタープランを作成・実施し、財務準備金を持つという命令の要求事項の遵守に進展がないことを意味する」と述べました。
期限切れ
ミラー・ボーエン氏は、この要件は何年も遅れていると述べました。「CUCにとって、SO1が要求しているように、財務計画とマスタープランを策定し、財務的な将来を見通し、確固たるものにすることは極めて重要です。しかし、事務局長や最高財務責任者（CFO）がいなければ、これらの計画の進展はないとEPAは考えている」と付け加えました。
順守を確保するためには、連邦裁判所の介入が必要になる可能性があると、ミラー・ボーエン氏は述べました。
ミラー・ボーウェン氏は、EPAが2023年9月12日に、重要な役職を適時に補充できないことへの懸念を表明する書簡をCUCに送ったことを指摘しました。
「当時、CUCはSO1職4名の欠員を抱えていました。EPA は、有資格志願者への連絡に対する CUC の対応の遅れ、EPA に履歴書を提出し承認を得るまでの CUC の遅 いスケジュール、CUC による欠員通知の配布不足、給与および移動費用の不十分な提供に関する懸念 を表明しました。2023年10月19日、SO1適合問題を担当するEPAプログラム担当者は、CUC取締役会に対 し、欠員に関する慢性的な問題とEPAの9月の書簡に対する対応の欠如を強調する直接のプレゼンテ ーションを行いました。
次のステップ
2023年10月27日、ミラー・ボーウェン氏によると、EPAはCUC理事会に対し、欠員に関する懸念の書簡を提出しました。
またEPAは、CUCが適時に有資格者を雇用できない状況が続いているため、規定の罰則を課すことを含め、次の措置を検討していると述べました。
9月の書簡以降、CUCは欠員の1名（飲料水・廃水部門管理者の職位）を補充し、EPAおよび候補者への連絡の適時性については改善されたようであると、ミラー・ボーウェン氏は述べました。
「しかしEPAは、CUCがこれらの欠員に対して十分に真剣に取り組んでいるとは考えていません」
「自治体の公共事業に関する様々な採用プラットフォームを最近検索したところ、これら の欠員はいずれも掲載されていませんでした。さらにEPAは、CUCが現在、候補者の面接前に完全な身元調査を行う方針を導入していることを知りました」
EPAは、9月の書簡で提起された懸念に関して、CUCから正式な回答を受け取っていないと、ミラー・ボーウェン氏は付け加えました。
SO1では、150日以内に欠員を補充するという要件に違反した場合、最初の30日間は1日あたり1,000ドル、次の30日間は1日あたり2,000ドル、それ以降は1日あたり5,000ドルの規定罰則が認められていると言います。
「専務理事と最高財務責任者に関する違反について、2024年2月28日までに発生する罰金は135万5,000ドルにのぼる」とミラー・ボーウェンは述べました。
「現時点では」と彼女は付け加えました。「我々は、規定された違約金の未払いについて妥協する意思があり、2024年2月28日までに事務局長とCFOのポジションが埋まらなかったとして、162,600ドル（未払い違約金の12％）の支払いを正式に要求してます」
しかし、2月末までに空席が埋まらなければ、違約金はさらに発生し続けると同氏は言います。
追加違約金
「EPAはまた、これらおよびその他の本調停命令の違反に対して、追加の規定罰則を課す権利を明示的に留保します。本書簡は、SO1 第 86.a 項に基づく、当該規定違約金の支払いを求める EPA の 書面による要求であるため、CUCは、CUC が本書簡を受領してから 30 日以内に当該金額を支払うか、 または SO1 第 100～101 項に従い、正式にEPA に異議告知書を送付しなければなりません。その後、第101～108項に規定される手続きが開始される」とEPA当局者は述べています。
罰金要求書は、EPAがNMIの地方裁判所に最近提出した状況報告書の一部です。
CUCからのコメントは得られませんでした。
背景
2008年11月、EPAがCUC社を水質浄化法および安全飲料水法違反で起訴した後、連邦裁判所は和解命令1および2を出しました。
SO1は、CUCに対し、24時間体制で安全な飲料水を住民に提供すること、適切な塩素供給量を維持すること、廃水を安全に処理・排出すること、長期的な資本改善計画および財務計画を策定すること、マスタープランに記載されたプロジェクトを実施することなどを求めるもので、CUCの経営体制、飲料水および廃水の問題に重点を置いています。SO1はまた、CUCの組織を一般的な公益事業の機能を反映したものに再編し、主要な従業員に適切な学歴と経験レベルを要求しています。
SO2は石油問題に重点を置き、CUCに石油貯蔵装置と操業インフラの修理と交換、タンクとパイプライン施設、施設廃棄物、施設排水、雨水流出水の管理を義務付けています。CUCはまた、インフラを維持し、流出および緊急対応プロトコルを実施することも求められています。
