＜サイパン＞「これ以上の延長はない」と委員会が元BOOST契約者に通達
下院連邦支援・災害関連資金特別委員会は2日、ロバート・トラビラ氏とサリナ・サップ氏の弁護士に対し、3月7日、8日、11日に同委員会に出頭しない場合は侮辱罪に問われると伝えました。
ジョセフ・ホレイ弁護士は、クライアントに代わって、3月18日から27日、3月25日から29日、または4月1日以降のいずれかの日に出頭するよう委員会に要請しました。
同委員会は、前政権が連邦政府から資金援助を受けて実施した1700万ドルの「楽観と機会と安定を共に築く」プログラムについて調査を行っています。
トラヴィラ氏とサップ氏は、当時のラルフ・DLG・トレス知事の政権からBOOSTの推進を請け負いました。
ホレイ氏の要請を却下した委員長のラルフ・N・ユムル下院議員は、下院は3月と4月に2025会計年度予算の会議と公聴会を開始すると述べました。また、他の下院委員会も来月に会合を開く予定であると付け加えました。
「委員会は3月7日、8日、11日の3日間だけです」「これらの日程しか示していません。もし来なければ、委員会は彼らを侮辱罪と認定するでしょう。私たちはあなたのクライアントに準備期間をほぼ1カ月与えました。だから、これ以上延長する理由はありません」とユムル氏は言いました。
これに対してホレイ氏は、「ですから、私がクライアントに通知するのはその日付です」と言いました。
インタビューの中でユムル氏は、特別委員会はBOOSTの元契約者たちに準備期間として合計5週間という十分な時間を与えたと述べました。
もう一人の元BOOST契約者、シェーン・ビラヌエバ氏の審問日程は3月5日から6日に設定されているとのことです。ビラヌエバ氏の代理人はキース・チェンバーズ弁護士です。
火曜日には、元財務局長デビッド・DLG・アタリグ氏がブルース・バーライン弁護士とともにパネルに出廷しましたが、出廷は3月に予定されていると告げられました。
「彼はリストの最後なので、3月の予定にしました。火曜日にスケジュールを伝えました」とユムル氏。
正義
サイパン在住のマイケル・マヒナイ氏は火曜日の委員会で、「私たちのコミュニティに正義をもたらす時が来た」と語りました。
彼は、人々は「あまりにも長い間、腐敗を目撃してきた」と述べました。 BOOSTプログラムは地域社会の繁栄を助けるためのものでしたが、その代わりに個人的な利益のための政治的な道具になったと彼は言っています。
「恩恵を受けたのはほんのわずかです」とマヒネイ氏は付け加えました。
彼は、委員会が資金の一部を回収できることを望んでいます。
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同じくサイパン在住のデル・ベンソン氏は、委員会にこう語っています： 「これが）魔女狩りやセーラムの魔女裁判にならないことを願っている」
特にBOOSTについては、資金を使わなかった者を追及する必要があると思います。しかし、ラルフ元知事やアーノルド元財務局長を標的にした攻撃にはしないようにしましよう。
「なぜなら、それは不誠実な行為だからです。そして、我々は島の汚職に対処する必要があります。しかし、それは二重の意味を持っています。一方的なものではないのです」
「国民は何度も、汚職は常に反対側のものだと見てきました。権力者が誰であれ、腐敗しているのは彼らなのです。そして、それは手のひらを返す。だから正直に言いましょう。政治的に正しくないことを言うかもしれないが、私たちがいかに目を閉じているかということを正直に言いたい。だから、問題に対処しましょう。でも、『あの人が嫌い、あれが嫌い、何でもいい』というのは置いておきましょう。取り組むべき問題に取り組み、この問題すべてから透明性と誠実さを促進しよう」とベンソン氏は語りました。
閉鎖
水曜日、委員会のメンバーであるマリッサ・フローレス下院議員は、マヒネイ氏が「私たちがなぜここにいるのか、なぜ委員会が設立されたのかを思い出させてくれた」と語りました。
彼女は、有権者と納税者はこの公聴会が「何らかの結論を出す」ことを望んでいると述べました。
また、「もし（BOOSTの元請負業者たちが）誰一人現れなかった場合、この委員会が侮辱罪の通達を発行する用意があることも望みます……。国民は答えを得るに値するし、国民はこのBOOST公聴会が終結するに値する。一般市民には、私たちが委員会としてここにいて、この公聴会が最終的な結果をもたらし、必要なことが何であれ、手元にある証拠に基づいて行われるよう、協力していることを知ってほしい。CNMIの皆様、3月7日、8日、11日が確定した日程です。もし延長が要求された場合は、委員会で採決してほしい。
委員会副委員長のエドウィン・プロプス下院議長は、政府資金の不正使用と濫用の証拠があると述べました。「この委員会で、コモンウェルスに返還される資金を確認したい」
「コモンウェルスの人々に返すべきお金があります。私たちは今切羽詰った状況にあり、少しでも回復することは良いことです。誰かを傷つけようとか、そういうことではなく、ただ……支払われすぎていたとか、このお金はあなたのものではないとか、過剰な請求があったとか……だから返さなければなりません。それは、例えば政府や銀行から過剰な支払いを受けた人と変わらない。彼らはお金を返せと言うだろう。国民の代表として、私はそのお金を返してほしい。この財政状況ですから。私たちが苦労しているのを見るのは悲しいことです。給料をもらいながら、かろうじて生活している一般家庭がある一方で、豪勢な暮らしをしている人もいる。自分のコネを使って……自分自身を豊かにするのは（問題だ）」とプロプス氏は言っています。
2023年1月、マリッサ・フローレス下院議員が委員長を務める下院司法・政府運営委員会は、「BOOSTプログラムに関する複数の犯罪捜査が開始されたことを踏まえ、…JGO委員会は、BOOSTプログラムに関する追加の公聴会を実施しないことに合意した」と発表しました。JGO委員会は、プロセスを尊重し、現在進行中の犯罪捜査との衝突を避けることで合意しました。
