＜グアム＞CCU、GWA計画の決定を一時保留、料金値上げ幅の縮小を求める
連結公益事業委員会は、グアム水道局の次期5ヵ年財務計画と資本改善プログラムの決定を一時保留しました。ある委員は、水道局が提案する料金値上げを抑制できるかどうか、そのためにはどのようなプロジェクトの延期が必要かを知りたがっています。
CCUの決議案によると、料金値上げは、約7億8000万ドルの新規債務調達、1億1500万ドルの資本改善プロジェクトの内部資金調達、債券契約で義務付けられている現金準備金の維持、GWAの料金安定化基金の補充、債務返済額の段階的増加、水損失削減努力の支援を目的としています。
GWAは当初、ライフライン以外の上下水道料金を2025年度に29％値上げすることを提案していました。2026年度には2回目の非ライフライン料金の値上げを12.5%で提案していますが、この年はライフライン料金も12.5%の値上げを提案しています。2029年度までの残りの年度については、GWAは各年度10％のライフライン以外の料金値上げを提案しました。
「料金および手数料の年次引き上げは、基本料金および容積料金、上下水道システム全体で一律に適用されると想定されますが、ライフライン料金は2026年度のみ、ライフライン以外の料金に適用されるのと同じ割合で引き上げられる」とGWAの計画案説明書には記載されています。
GWAが提供した請求書のサンプルによると、毎月3,000ガロンを使用する家庭用顧客の請求書は、2024年度の月額74.45ドルから、2029年度には月額108.94ドルになるとのことです。
GWAゼネラル・マネージャーのミゲル・ボーダロ氏によると、家庭用顧客の約50％は月間使用量が5,000ガロン未満だとしています。
商業的な面では、食料品店やレストランのオーナーは、実質的に毎月の請求額が5年間で倍増することになります。GWAの請求書サンプルによると、月30,000ガロンを使用する食料品店の請求書は、今年度の844.91ドルから2029年度には1,621.51ドルになるとのことです。毎月50,000ガロンを使用するレストランは、同じ期間内に毎月2,373.51ドルから4,552.15ドルになります。
料金に関するいかなる案件も、公益事業委員会を経て最終的な承認を得る必要があり、GWAは公益事業委員会への関与を開始するため、CCUによる財務計画と資本改善プログラムの承認を求めています。
「我々は、GWAにはまだ多くの仕事が残っていると認識しています。最初の20年間は、最初の規定命令で約10億ドルを費やしました」とCCUのメンバーであるサイモン・サンチェス校は、委員会が最終的にGWAの5カ年計画に対する決定を保留することを選択した火曜日の会議で述べました。
連邦政府は2002年末、水質浄化法と安全飲料水法違反の疑いでGWAを提訴しました。2011年11月、グアム地方裁判所は、未解決の上下水道プロジェクトの期限を定めた仮救済命令を出しました。
GWAは最近、下水道システム改善プロジェクトおよび水質浄化法遵守のためのその他のプログラムに関して、米国環境保護庁および米国司法省との交渉を完了し、司法省、米国環境保護庁、GWAおよびグアム政府間の部分的同意協定案がまとまりました。
部分的同意協定がグアム地方裁判所によって承認されると、水道事業体は10年以内に様々な廃水関連プロジェクトを完了することになります。さらに、グアム水道公社は、米国環境保護庁（EPA）が連邦規制を提案しているPFASとして知られるパーフルオロアルキル物質やポリフルオロアルキル物質など、新たな汚染物質の問題に対処する必要があると予想しています。
「資本計画は約9億ドルですが、次の9億ドルを20年よりもはるかに短い期間で圧縮しようとしています。米国環境保護庁（EPA）からも圧力をかけられています。しかし、いつものように、私たちは他の地域ほど裕福ではない地域に住んでおり、経済的な余裕が現実的な懸念事項となっています」とサンチェス氏は火曜日に語りました。
ボーダロ氏によると、同公社の資本計画の約23％は、PFASや将来的に地元で規制される汚染物質などの新興汚染物質の処理に充てられるとのことです。GWAは、PFASに関する集団訴訟からの潜在的な収益を考慮していません。
計画の22％から23％は水の損失に対処するためのもので、その大部分は送電線の交換プロジェクトです。
計画の残りの部分は、必要なリハビリテーション、貯水施設のメンテナンスと修理、廃水処理プラントの設備交換、GWAの監視制御およびデータ収集システムの改善、および一般的な施設の改善に割り当てられるとボーダロ氏は付け加えました。
「私の懸念は、これらのプロジェクトの必要性ではありません。…このような多額の資金を借りる資金を調達するために、料金の値上げをしなければならないのです」とサンチェス氏は述べました。
「リストを完成させるためだけに、人々の手の届かないところに水を売ることはできません。… EPAは満足だが、誰もリストを買う余裕がない、というような状況にはしたくありません。そして、料金値上げとその原資と資金使途を考えるとき、もう少し値上げ幅を抑えることができないか、それが私の懸念になります」と同氏は付け加えました。
サンチェス氏は、債務調達、借入をどの程度迅速に行うべきか、債務返済、必要な料金値上げ、特定のプロジェクトの延期などについて議論した後、GWAが5年間の累積料金値上げ率を40％および50％として分析した結果を報告できないかと質問しました。
「9億ドルの借り入れを5年間に詰め込もうとするのではなく、……10年間に詰め込むのです。今現在、我々はそれを5年間に詰め込んでおり、それが71％の累積料金値上げの理由です」とサンチェス氏は火曜日の会議で述べました。
ボーダロ氏は、料金値上げを平準化するために最も効果があるのは、非課税コマーシャルペーパーなどの代替融資スキームを導入することだと述べました。しかし、それには立法による承認が必要であり、GWAは現行法の下で何が可能かをPUCに提示する必要があります。GWAは現在、長期債による資金調達しかできないと付け加えました。
プロジェクトを延期する可能性についての議論の中で、ボーダロ氏は、いくつかのプロジェクトは、水損失防止プロジェクトのような規制遵守項目ではないと述べました。
しかし、GWAはPUCから半年に一度、水損失の報告を求められており、水損失の削減を義務付ける規定があると付け加えました。
ボーダロ氏によると、GWAの資本計画の約30％から35％は規制遵守とは関係ないものだとのことです。
CCUは月曜日にもこの問題について議論を続ける予定です。
