＜サイパン＞知事、サンゴの重要生息地指定に疑問
アーノルド・パラシオス知事は、国立海洋漁業局がCNMI周辺海域の絶滅危惧珊瑚7種の重要生息地を指定したことに懸念を表明しました。
木曜日、パラシオス知事は、ジャネット・コイト米国海洋大気庁次官補（漁業担当）に宛てた書簡の中で、NMFSが以前から懸念していた公聴会に関する問題を解決し、サイパン、テニアン、ロタの人々がより参加しやすくなったことに感謝しました。
また、サンゴの重要生息地を指定する際に異なるアプローチを採用し、影響を受けるコミュニティーに重要生息地改訂案に対するコメントを提出する機会を与えたことも評価しました。
しかし知事は、CNMIの沿岸インフラ・プロジェクトのすぐ近くでサンゴの重要生息地が指定されたことを懸念していると述べました。
知事は、「私たちの島のコミュニティが周囲の海域やその資源と持つ文化的、歴史的な結びつきは議論の余地がない」と述べました。
これには、CNMIの商業港湾施設と関連水路、小型ボートマリーナ、海岸線保護構造物、自治体の廃水流出口が含まれると言います。
知事は、絶滅危惧種保護法の重要性を軽視しているわけではなく、「私たちの沿岸インフラは、私たちの沿岸インフラ周辺の重要生息地を指定することよりも、地理的に広範囲に及ぶ絶滅の危機に瀕したサンゴ種の回復にとって、島社会の幸福にとってより重要である」と述べました。
NMFSにとって、アクロポラサンゴは「すべての造礁サンゴの中で最も敏感な種」です。
しかしパラシオス知事は、沿岸インフラ、特に港湾、船舶航路、マリーナ、廃水流出口に隣接する重要生息地を指定する際に、アクロポラサンゴを唯一の指標とするのは規制上適切ではないと述べました。
「絶え間ないメンテナンス活動やインフラ整備プロジェクトを考慮すれば、なおさらだ」とパラシオス知事は付け加えました。
知事はまた、西太平洋一帯にかなりの面積の重要生息地が提案されており、「既存または将来の沿岸インフラプロジェクトに隣接する重要生息地を指定することは不必要であり、連邦政府の行き過ぎた行為である」と述べました。
同氏は、Acropora globicepsは現在、絶滅危惧種法によって保護されていると指摘しました。
パラシオス氏は、CNMIが保全活動や沿岸インフラを改善するたびに重要生息地の協議を要求することは、協議プロセスをさらに複雑にするだけであり、リスト掲載種の回復につながる測定可能な利益がほとんどない保全対策を実施するために、より高いコストがかかることになると述べました。
パラシオス氏は、テニアン・ハーバー、ロタ・ウエスト・ハーバー、アギガン・ポイント廃水流出口、パガン・ハーバーとラウラウ湾ボート乗り場周辺に提案されている重要生息地の特定地域を削除することは「不合理ではない」と述べています。
彼はNMFSに、CNMIの重要な沿岸インフラを囲む5つの重要生息地除外区域の地図を提出しました。
「この要請について、島嶼コミュニティへの配慮に感謝する」と知事はコイト氏に伝えました。
