＜サイパン＞下院議長が「説明責任」法案可決に2回投票
エドモンドS.ビラゴメス下院議長は、CNMIが連邦政府から受け取る5億1500万ドルのアメリカ救助計画法基金の立法予算を要求する下院法案22-33に賛成票を投じることで同点を打ち破りました。
H.B. 22-33への投票は、院内総務のラルフN.ユムル議員が少数派に加わって反対票を投じたことで賛成10票、反対10票となりました。
下院は、法案通過時の一人一票制を含む新しい下院規則を採用していなかったため、下院指導部は、議長がすでに投票した後でも同点に追いつくことができる暫定規則を適用しました。この法案は、共和党が主導する上院に送られます。
ドナルド・マングローニャ議員によって提出された法案について公聴会が行われたのか、それともその通過を承認するために起草された委員会報告書があったのかは不明でした。
少数派のジョン・ポール・サブラン議員は、下院の新しい規則を採用する前に、論争の的となっている法案に急いで行動するという下院の指導体制の決定に失望を表明しました。
この法案は5億1500万ドルの連邦資金を使う際に「説明責任と透明性」を求めると下院指導体制は述べています。
しかし、少数派ブロックは、アメリカの救助計画法自体が知事に支出計画を提出することを義務付けていると指摘しました。
下院少数派のリーダーであるアイヴァン・ブランコ議員は、法案に関して財務局長のデビッドDLGアタリグ氏、検事補のリリアン・テノリオ氏、および公的監査人のキナ・ピーター氏が提出した書簡に指導体制の注意を向けました。彼らは皆、H.B.22-33について懸念を持っています。
ブランコ氏は、マングローニャ氏が議長を務める下院歳入委員会は、この措置に懸念を抱いている機関から意見を聞くべきだと述べました。
ジョン・ポール・サブラン議員は、「この法案を可決する際の切迫感は何ですか？」と尋ねました。
棚ぼた
多数派ブロックメンバーであるティナ・サブラン議員は、次のように述べています。これは現在の年間予算の5倍です。そして、私たちはそれを使うために2年があります」
「私たちには、これらの資金を充当し、その使い道を監視するための法案を通過させる法的権限がありますか？その答えは”イエス”です」と彼女は付け加えました。
「私たちは立法議会です。私たちの権威は憲法にあります。それは計画予算法にあります。以前に行われたことがあります。現在、他の州や準州で行われています。このような行動をとることを考えているのは私たちだけではありません」
「ですので、この法案、H.B.22-33は、様々な意味で、2つの問題に関わっています。1つは、この立法府が政府の対等な部門として財布の権限を主張する意思があるかどうか。そしてもう一つは信頼です」
彼女はさらに次のように付け加えました。「さらに、「5億ドルの分配方法を、知事という一人の人間が唯一の決定権を持つべきでしょうか？あなたの答えがイエスなら、私の質問は“なぜ”です？私たちは議会です。私たちは人々の代表です。私たちは私たちの有権者に答えます、そして彼らは、私たちが実際に独立した同等の政府の支部であるように、私たちが彼らを代表する行動を期待しています。私たちは、この議会の力、これらの財政回復金の分配を決定する際の財布の権限を積極的に主張する緊急の責任があります。私たちは皆、そのテーブルに席を置くべきです。私たちは皆、チェック・アンド・バランスを提供することに関心を持つべきです」
信頼の問題に立ち返ると、「公金の贅沢な浪費と乱用に関するこの政権の実績を考えてみてください。違法なファーストクラスでの旅行。違法なファーストクラスでの出張、疑わしい単独契約や経費精算。違法なファーストクラスでの出張、疑わしい単独契約や経費精算、違法な残業やトップの二重報酬。4年連続の赤字。数ヶ月前に要求したCARES法の支出報告書をいまだに見ていません」と彼女は付け加えました。
彼女は前の議会で、彼女と当時の下院少数派ブロックの他のメンバーが、「数千ページを検討し、旅行、払い戻し、公的代理人、およびその他の支出におけるこの知事による複数の法律違反と公金の乱用を発見した」と述べています。この歴史を考えると、私たちが学んだことと、人々のお金に対する説明責任を提供するためにまだやるべきことがあることを考えると、もちろん、この政権が5億ドルをどのように使うかについての信頼の問題があります。目をつぶらないようにしましょう。白紙の小切手を与えないようにしましょう。私たちは立法議会です。私たちの仕事をしましょう」
民主党のエディス・デレオン・ゲレロ上院議員も、下院審議のパブリック・コメント中にH.B.22-33支持について話しました。
彼女は、連邦資金を使う際の説明責任と透明性が非常に重要であると言いました。
「私たちは責任ある政府でなければなりません。H.B. 22-33を承認して可決する必要があります。私たちは説明責任を負わなければならないからです」と彼女は付け加えました。
民間人として話したフローレンス・サブラン氏も、下院にH.B. 22-33を可決するように促しました。 「そこにいる人々、特に母親たちの声を聞いてください。ここにいる全員がカトリック教徒だと思います。四旬節に求められることの中に、良心を吟味することがあります。ここにいる私たち全員は…何が正しく何が間違っているかを知っています…。あなたは、私たち国民を代表してここにいます。あなたの政党でも、あなたの知事でもありません。これは私たちのお金ではないので、賢く使ってください」
彼女は政府の腐敗を止めなければならないと言いました。 「私たちは子供たちに良い手本を示さなければなりません。正直なところ、そこにいる人々は、もしかしたら全部は聞いていないかもしれませんが、不満を感じています。彼らは疲れています」
赤字を解消する
財務局長のデヴィッドDLGアタリグ氏は、彼の書面によるコメントの中で、「CNMI政府の未解決の累積赤字を解消する必要がある」と述べました。
同氏は、「この危機の性質と、深刻な健康と公共の安全への懸念をもたらす未知で進化する状況から、必要な支出に対応し、状況の変化に合わせて調整する柔軟性が必要である」と述べました。
「ご存知かもしれませんが、私たちが小さな島の歴史の中でこの激動の時代を乗り越え続けている間、CNMIは非常事態下にあります」と同氏は付け加えました。
同氏は州知事が州議会に報告したように、「現在の危機は大きな財政赤字を引き起こしました…。米国議会によって提供された適切な金額は、私たちのコミュニティには莫大に思えるかもしれませんが、このパンデミックに対応するためにすでに発生したコストの大きさの観点から見ると、この新しい財源の目的と可用性は限られています。 アメリカン・レスキュー・プランの下で提供された資源は、CNMIの長期的な赤字のうち、現在資金がなく大きな部分を埋めています」
CNMI憲法は、政府が「翌年度の2年連続で赤字を解消すること」を要求していると同氏は指摘しました。
Atalig局長は、CNMI政府の義務の多くは、「未払いのままにされたものは、以前は州議会によって割り当てられていたが、パンデミックによって引き起こされた財政的制約のために満たされていない」と述べています。
アメリカ救助計画法のさらなる認証権限または充当は、「したがって、財務局は現時点ではこの法律を支持していない」と同氏は述べました。
同氏は、「このような財源の適切な支出に対する監視と協力は歓迎されるが、実際には、利用可能な財源の目的は、「米国救済計画」の付属条項に記載されているように、「公衆衛生上の緊急事態」、「歳入損失の相殺」、「経済回復の強化」、「重要な労働者への割増賃金の提供」のために、すでに特定されています。さらに、これらの資金は、連邦政府内の厳格な報告・監視メカニズムを伴っており、CNMI公会計局によってローカルに監視されているため、CNMIおよび連邦法の下ですでに実施されている説明責任手続きに準拠した助成金として取り扱われることになる」と述べました。
政治的レトリック
報道官のケビン・バウティスタ氏は、法案審議中の政治的レトリックは、連邦法自体にすでに概説されている説明責任の規定を考慮に入れていないと述べました。
「この連邦予算案の事実を明確にしましょう。州および準州に割り当てられた資金に関して、[American Rescue Plan] ARP内に概説されている説明責任の規定がすでにあります。各州および準州は、昨年のCARES法と同様の方法で米国財務省に支出計画を証明する必要があり、各支出計画は各州および準州知事が主導します。財務局は、知事から必要な証明書を受け取るまで資金を解放しません。各州および準州政府は、ARPの下で、これらの連邦資金の使用について財務局に定期的な報告を提供することも義務付けられているため、すでに厳格な説明責任措置が実施されています。この法案は不要です。
「知事と副知事は今週、資金の支出計画を発表します。これには、長年の政府赤字の解消、削減のキャンセル、公務員の復帰など、いくつかの重要な優先事項が概説されています。80時間の労働時間条件に戻り、継続的かつ成功したCovid-19対応のための資金を提供します」
「民主党率いる下院の多数派は、国民への信頼と説明責任について語り続け、ソーシャルメディアでの偽情報キャンペーンを通じて、誤った物語を永続させ続けています。この政権は、信頼と説明責任を理解しており、第一次刺激策に基づく連邦資金が適切に計上され、目的のために支出されることを確認しています」
「民主党は、これらの連邦資金には厳しい説明責任が課せられていることを認識していません。これらの資金には、議会からの地方予算の計上は必要ありません」
「また、これらの資金を使うかどうかの判断が一人の人間にかかっているという民主党の誤ったシナリオも誤解を招くものです」
「初日からこのCovid-19の活動に参加してきた知事、副知事、その内閣長、政策チーム、およびCovid-19タスクフォースはすべて、これらの責任ある適切な資金支出計画に協力して取り組んできました」
「これは、Covid-19からコミュニティを保護することに成功した確かな実績を持つ行政機関です」
「反対側はこの問題を政治化することを選択しているが、この政権は優先順位を特定し、法務当局内で働き、私たちの国民のためにこの資金の適切な実施について連邦パートナーと協議するという大変な仕事をしています」
