＜サイパン＞下院委員会、知事の支出に関する調査を再開

下院の司法・行政運営委員会は金曜日、ラルフDLGトレス知事の公費支出に関する調査を再開しました。

委員長のセリーナ・ババウタ議員によると、調査の「きっかけ」となったのは、ティナ・サブラン議員が2021年5月28日に提出した、知事の公費支出に関する第21回下院議会少数派報告書を、エドモンド・S・ビラゴメス議長が同委員会に付託することを決定したことです。

この報告書は、「知事の経費と払い戻しに関する文書や記録を数ヶ月間にわたって精査し、知事が犯した可能性のある法律違反や不正使用の分野を調べた結果」です。

2021年6月3日付の通達で、ビラゴメス下院議長は、「【下院】規則11、第2項(i)に従い、クリスティーナ・E・サブラン議員が提出した下院通信を、第2特別会期の第1日(2021年5月28日)に下院司法・政府運営常任委員会に付託し、ラルフDLGトレス知事の公費支出に関する報告書：法律違反、濫用分野、監督・改革の提言に関連するあらゆる調査を検討・実施する」と伝えました。

金曜日の委員会には、下院副議長のブラス・ジョナサン・アタオ氏、下院議員のババウタ氏、サブラン氏、ビラゴメス氏、ラルフ・ユムル氏、ドナルド・マングローニャ氏、ビセンテ・カマチョ氏、デニータ・ヤンゲットマイ氏、リチャード・リザマ氏、レイラ・スタッフラー氏が出席しました。

マングローニャ氏が調査の再開を動議し、サブラン氏がそれに賛成し、動議は満場一致で採択されました。

続いてサブラン氏は、CMC第1章1301～1309節を引用し、委員長に立法府の調査に関連する書簡を発行する権限を与える動議を提出しました。書簡の受取人が5日以内に応じない場合、委員長は召喚状を発行する権限があるとサブラン氏は伝えました。

彼女の動議も可決されました。

ババウタ氏によれば、召喚された証人には、委員会の公聴会に出頭するための7日間の猶予が与えられるとのことです。

法律によれば、「召喚状に従わずに出頭しない場合は、侮辱罪となる….侮辱罪を犯した者は、有罪となった場合、1,000ドル以下の罰金もしくは1年以下の懲役、またはその両方を科される」とあります。

セクション1301から1309の書簡の発行は、「金曜日の会議の終了後、直ちに開始される」とババウタ氏は述べました。

弾劾

委員会に先立って行われたインタビューで、ババウタ委員長は、この後、委員会が行う一連の会議や公聴会では、知事弾劾の根拠となる文書や証言を調査すると述べています。

ババウタ氏は文書で次のように述べている。「弾劾が論争の的になることは・・・間違いない」

「行政府や司法府の現職官僚を解任することは、どの政府にとっても非常に重大な問題です。しかし、憲法は明確です。弾劾とは、国の法律に対する重大な違反行為に対して、指導者に責任を取らせるためのプロセスです」と彼女は付け加えました。

調査の再開についてババウタ氏は、「民主主義において、市民は真実の情報を得る権利があります。選挙で選ばれた議員が何をしているのか、信頼できる情報がなければ、私たちは投票権を効果的に行使することができません。それが私の信念です」と述べています。

彼女はまた、「選挙で選ばれた人やその人が任命した人が真実を知らず、国民に対して合法性を装っている場合、私たちの情報へのアクセスは危険にさらされ、政府システム全体への信頼が損なわれてしまいます。そうならないわけがありません」と付け加えました。

彼女は、市民が「選挙で選ばれた議員への信頼」を失うと、民主主義の基盤が弱まり、誠実で公正な選挙の価値が低下すると述べました。

知事は「知事の職を忠実に執行する」と誓ったとババウタ氏は述べました。ババウタ氏は、知事は自分の行動が常に国の法律に準拠していることを保証する厳粛な義務があると付け加えました。

「その代わりに、2019年11月7日に…米国連邦検事局は、連邦捜査局やその他の連邦機関を通じて、知事とその配偶者であるダイアン・ツデラ・トレス夫人の個人宅、知事の車両、納税記録、家族の個人宅、兄弟の法律事務所に対して、独占的なカジノライセンス会社であるインペリアル・パシフィック・インターナショナルとの関係を疑う複数の捜索・押収令状を執行しました。これらの調査では、違法な選挙資金の提供も疑われています」とババウタ氏は述べています。

ババウタ氏は、2021年3月16日にFBIがガラパンにある税理士事務所R&R アソシエイツCorp.の敷地内で捜索令状を執行したことについても言及しました。

R&Rアソシエイツ社の共同経営者で公認会計士のルフォT. マフナス氏はバラエティ紙に、FBIが同事務所の顧客の1人が所有する書類を押収したと語りました。

守秘義務を理由に、マフナス氏はFBIの調査対象となった個人や企業の名前を明かすことを避けました。また、今回の捜査はR&Rアソシエイツとは何の関係もないと述べています。

ババウタ氏が言及した捜査に関して、連邦当局からの最新情報はありません。

彼女は、CNMI下の調査は「正しいステップであり、誰も恐れる必要はありません。正義の振り子は大きく揺れ動いています。法の支配に例外はありません」と述べています。

CNMI憲法の第2条第8節によると；

「下院は議員の3分の2の賛成票で弾劾手続きを開始することができ、上院は議員の3分の2の賛成票で審理の後、有罪とすることができる」

20議席の下院は、共和党9名、民主党8名、無党派層3名で、うち2名は民主党と同盟、1名は共和党と同盟しています。

9議席の上院は、共和党員5名、民主党員1名、無党派層3名で、うち2名は共和党に同調し、1名は単独の民主党に同調しています。

いつも通りの政治

コメントを求められたケビン・バウティスタ報道官は次のように答えました。

「この調査のきっかけは、議会の手続きではなく、セリーナ・ババウタ議員と民主党が、あからさまな政治的意図を果たすために、正式な委員会の通信簿ではなく、タイトル通り第21回立法府の少数派の報告書である古い報告書を持ち出して、常に利用しようとする政治的な戦術にあります」

「前議会では、特別委員会の構成は両党からの代表者を含むバランスのとれたものであり、昨年の特別委員会の報告書からは、結果的に何の発見もありませんでした。このことは何度も取り上げられ、報道されてきましたが、中傷キャンペーンに走った同じ代表者によって持ち出され、振り付けられた公聴会や台本通りのスピーチを取材する同じ記者によって報道され続けているのです。先週の金曜日に行われた委員会のヒアリングは、民主党員7名と共和党員2名によって招集されました。つまり、経済を立て直し、CNMIを世界で最も安全な場所のひとつとして維持するという、国民のために仕事をしてきた知事を倒すために、何度も取り上げられてきた問題について、一方的な議会の魔女狩りが行われようとしているのは明らかです」

「しかし、先週金曜日に行われた公聴会のメンバー構成や、上院議員の問題に集中すべき現職上院議員までもが、振り回されたスピーチやパブリックコメントを行ったこと、立法資源を政治的に利用しようとする悪意などを考えると、民主党が国民よりも政治を優先していることは明らかです」

「民主党が率いる下院では、共和党や地域のパートナーが提案した収入源となる法案が委員会に残っています。立法期に入って6ヶ月が経ちましたが、これまでに制定された公法は1つだけです。その法案は、共和党員が、経済を発展させ、許認可プロセスを修正し、国民に多くの雇用を創出するために、重要な民間セクターのリーダーと協力して作成したものです。民主党率いる下院は、自分たちの気に入らない人たちに対する政治的な魔女狩り、CNMIには何のメリットもないワシントン州の州制構想のような本土の政治問題への注力、個人的なプラットフォームを推進するための地域会議などからなる政治的なアジェンダを推進し続けています。その過程で、民主党は、経済や政策的解決に依存する人々について建設的な会話をしないことで、人々を置き去りにしているのです」

「その一方で、トレス知事、パラシオス副知事、下院少数派、上院リーダーシップ、市長、そして多くの重要なコミュニティパートナーが、この数ヶ月間、以下のことに協力してきました」