＜サイパン＞DOL、PUAに関する誤った情報に対応
パンデミック失業者支援プログラム（PUA）とオープンガバメント法（Open Government Act）に基づくPUA関連の情報公開請求について、社会的に誤った情報が流布していることを受け、CNMI労働局は、プログラムの運営は米国労働省の連邦ガイドラインに基づいて徹底的に行われていると述べました。
CNMI労働局のビッキー・ベナベンテ局長は、「CNMI労働局は、米国労働省の厳格なガイドラインのもと、パンデミック失業支援プログラムの適切な運営に努めてきました。そして、私たちのコミュニティのある人々、さらには立法府が、労働長官としての公的資格を持つ私を誹謗中傷し、知事や政権に対して虚偽の発言をすることで、これらの給付金の適切な処理を政治的に行おうとしていることを認識しています」と伝えています。
「知事と副知事は、当初からCNMIのPUAプログラムを支持してきました。知事も副知事も、CNMI労働局が米国労働省のガイドラインや要件に反するようなプロセスに影響を与えようとしたことはありません。誰が給付金を受け取るかの決定には関与しておらず、困っている人々への懸念を表明し、資格のある申請者の処理を迅速に行うよう当局に求めていますが、両者とも、連邦法に沿った方法でこのプログラムを運営するという当省の決定を支持しています」とベナベンテ局長は明らかにしました。
現在までに、CNMI DOLはPUAに対する39,002件の申請を受理し、36,493件を審査・処理しました。26,241件の申請は、米国商務省が提示したプログラムの要件を満たしていないか、あるいは不正であると判断され、不適格とされました。
ベナベンテ局長は、「このような方々が満足されないことは理解していますが、我々が従う義務のある資格規則はUSDOLによって定められており、我々にはこれらを却下する権限はなく、実際、この規則に従ってプログラムを適切に管理しなかった場合には、厳しい処分を受ける可能性があります」と述べています。
ラルフ・DLG・トレス知事は、CNMI DOLがUSDOLのガイドラインに従って連邦政府のプログラムを管理する上で直面した課題を認めました。
「このパンデミックのために雇用を失って苦しんでいる人々を助けたいと心から思っています。CNMI DOLチームが何千人もの困っている人たちに支援物資を配ってくれたことに感謝していますが、助けを求めている人はもっとたくさんいます。しかし、このプログラムを連邦法に基づいて運営するためには、この資金には要件があり、その要件を満たさなければなりません。私は、請求処理の迅速化と効率化を支援し、必要性の低い情報を提出する前に請求処理を行うことができるかどうかを検討していきますが、プログラムの完全性やCNMIが連邦法を遵守することを危うくするようなことを、DOLの勤勉なスタッフに圧力をかけることはできません」とトレス知事は述べています。
「PUAに加えて、我々の政権は、ARPAを通じて非営利団体を大きく支援することを検討しています。これにより、PUAや栄養補助プログラムなどの支援を受けることができない個人を支援することができます。また、DCCAのLIHEAPプログラムに加えて、賃貸や光熱費の支援プログラムもオンライン化されており、近々、CNMIのローカル刺激策を展開して、住民に直接財源を提供する予定です。最終的には、観光産業を安全にできるだけ早く再開させたいと考えており、大企業、中小企業、ツアーエージェント、韓国政府のパートナーと協力しています。これにより、島民が仕事に復帰し、経済もこのパンデミック以前の前向きな軌道に戻ることができるでしょう。連邦政府の処理ガイドラインには同じように不満を感じていますが、DOLが連邦法の要件に従ってこれらの給付金をより早く処理するように努力するために、知事としてできる限りのことをしています」と知事は付け加えました。
