＜グアム＞訴訟「生息地が指定されていないため、動植物が絶滅」
グアムの23の動植物が「絶滅危惧種」に指定されてから6年が経過しましたが、連邦政府はこれらの動植物を絶滅から守るための重要な生息地を未だに指定していません。
これは、生物多様性センター（Center for Biological Diversity）がグアム連邦地方裁判所に提訴した問題です。84,000人以上の会員を持つ全米の非営利自然保護団体であるCenter for Biological Diversityは、Blue Ocean Lawのジュリアン・アグオン弁護士が代表を務めています。訴えによると、マリアナ諸島の住民も会員になっているとのことです。
アグオン弁護士はニュースリリースの中で、「絶滅危惧種や絶滅の恐れのある種の保護に真剣に取り組む必要がある」と述べています。「第一段階は、重要な生息地を指定すること。第2段階は、軍にフリーパスを与えるのをやめることです。私たちはFish and Wildlife社を提訴し、その両方を行わなければならないことを思い知らされています」
同団体は2004年5月、米国政府にこれら23種の認定を求める嘆願書を提出しました。最終的に2015年に指定された動植物は、パシフィック・シアト・テールド・バットのマリアナ亜種、マリアナ・スキンク、マリアナ・エイトスポット・バタフライ、ロタ・アオイトトンボ、グアム・ツリー・カタツムリ、ミクロネシア・ソテツなどです。同センターは2019年8月に提訴の意思表示を行ったことがポスト紙のファイルに記載されています。
センターのハワイディレクターでスタッフ弁護士のマックス・フィリップスは、「これらの美しい、減少しつつある太平洋島の種は、保護された生息地を切実に必要としており、そうでなければ生き残ることはできません」と述べています。「野生動物保護官が法律を無視して、絶滅危惧種の生息地を放棄してしまっては、絶滅の危機を止めることはできません。軍隊化、外来種、気候変動、都市部のスプロール化などにより、膨大な被害が出ています。政府関係者が行動を起こそうとしないので、私たちは裁判所に彼らに行動を起こさせるよう求めているのです」
連邦政府に認められた重要生息地は、土地管理上の特別な配慮や保護を受けることができ、それが絶滅危惧種の保護に不可欠な場合があります。連邦法によれば、政府は新たな絶滅危惧種をその重要な生息地と「同時に」特定することになっている。このプロセスの延長が認められたとしても、生息地の指定は遅くとも2016年10月までに行われるべきだったと、同センターは訴訟で主張している。
今回の訴訟は、内務省長官のデブ・ハーランド氏、米国魚類野生生物局の副局長、および連邦政府機関そのものに対して起こされました。連邦政府が絶滅危惧種保護法に違反していることを司法的に宣言し、裁判所が遵守のためのタイムラインを設定して行動を強制することを求めています。
「兵器の試験を行う軍事活動を含む連邦政府の活動による生息地の損失と劣化による深刻かつ継続的な脅威の結果として、これらの『マリアナ諸島の23種が個体群レベルの影響を受けている』ことを認識していた同局の怠慢は許されない」と訴訟は述べています。「これらの種の生息地は、開発、軍事兵器のテストに関連する活動、訓練、都市化、外来の野牛や植物、ブラウン・ツリー・スネーク、火災、気候変動によって荒廃しています」
