＜サイパン＞知事、ボート旅行の疑惑に言及
ラルフDLGトレス知事は、下院司法・政府運営委員会から提起された懸念に応える一連のビデオの第2弾として、ユーチューバーのロバート・アーリントン氏とのプロモーション旅行を含む、ノーザンアイランドへの旅行について語りました。
「私たちの国民は、JGO委員会のような政治的な機関を通さずに、私から直接真実を聞くべきです。このビデオは、私のノーザンアイランドへの旅行に関する疑惑について、信頼のおけるCNMI地元メディアの代表であるゲイリー・ソード氏とのシリーズの2つ目のビデオです。これで、国民よりも政治を優先する役人による虐待的な疑惑が解決されることを願っています」とトレス知事は語っています。
KKMPのホストであるゲイリー・ソード氏のインタビューを受けた知事は、自分はサイパン、テニアン、ロタの知事であるだけでなく、ノーザンアイランドの知事でもあることを強調しました。
「私は常に経済や観光の多様化を提唱してきましたが、ノーザンアイランドは私の政権にとっても優先事項でした。新たな雇用を創出し、ノーザンアイランド四島をアピールすると同時に、ノーザンアイランド四島を故郷としている人々に希望を与え、再定住させたいと考えています」と知事は述べました。
知事は、子供の頃、父親に勧められて兄弟でノーザンアイランドを訪れたことを思い出し、2000年代初頭にそれを実現しました。
「初めてパガン島を訪れたときの感動は今でも忘れられません。あの島は昔も今も、どこもかしこも手つかずの自然が残っていて、とても美しい。それは説明できない感覚です。それ以来、私はノーザンアイランドを守り続けると同時に、ノーザンアイランド四島の最後のフロンティアを他の人々や世界の人々に紹介し、体験してもらう機会を提供することを誓いました。
「だからこそ、私は（ノーザンアイランドの）市長と一緒にノーザンアイランドに行って、機会を提供し続けているのです」。
トレス知事によると、ノーザンアイランドの市長もこれらの旅行に参加しており、ボート船も利用していたといいます。
トレス知事によると、これらの旅行に連邦政府から資金提供を受けているボート船を使用することについては、サイパン国際釣り大会やタガマン・トライアスロン、パドリングやカヌーなどのアクティビティが行われる際には、DPS公共安全局のボート安全船が常に使用されているとのことです。
これは、ノーザンアイランドの振興のために、「ディア・ミート・フォー・ディナー（夕食に鹿の肉）」というプログラムを追加したものです。これは私たち全員が誇りに思うことです」と知事は言います。
知事によると、ディア・ミート・フォー・ディナーはCNMI政府から支払われたものではないと言います。
しかし、「ディア・ミート・フォー・ディナー」の宿泊費には7万ドル弱が費やされており、彼の理解では、「ディア・ミート・フォー・ディナー」は、航空券や機材の運搬など、10万ドル以上を自己負担していたとのことです。
「想像してみてください。私たちの文化を本当に大切にしている人が、ここに来てCNMIを宣伝したいと思ったのです。CNMIは『ディア・ミート・フォー・ディナー』に一銭も払っていません。マリアナ諸島の宣伝のためだけです」と知事。
知事は、50万ドル以上かかるプロジェクトで、2100万人以上の視聴者がDeer Meat for DinnerのCNMIへの旅のビデオを見たと述べました。
「繰り返しますが、これらの船の使用は安全のためです。このプロジェクトは、ノーザンアイランドを紹介する機会として、ノーザンアイランド四島市長やノーザンアイランド四島の人々によってサポートされていました」と知事は言います。
「この家族全員が、ここにある何かを宣伝したいと思っているのに、それが文脈から取り除かれていることに、私はとても心を痛めています…。『Deer Meat for Dinner』は、CNMI政府から補償を受けたことはありませんし、今もありません。彼が求めたのは、ノーザンアイランドに連れて行ってほしいということ。それだけです」
知事は、連邦政府が出資した船の使用は、他の管轄区域でも行われていると述べました。
「この船の使用に反対している連邦政府のプログラムや、問題にしているプログラムはありません。連邦政府は、これが強力なパートナーシップであることを理解しており、これらの船舶の使用を促進したいと考えていて、我々は正しい方法で利用している」と知事は述べました。
議員や地域住民から「過剰」との声が上がっている、これらの船の燃料使用について知事は、片道の距離が約200マイルであることを指摘しました。
「これは侮辱です。ノーザンアイランドに行くのに片道200マイルもかかるんです。自国の人々を訪問し、彼らが何に苦労しているか、何を必要としているかを知り、そのニーズを提供することが過剰だと言う人がいるとしたら、それは侮辱です。今でさえ過剰だと考えているのであれば、どうやってより多くの雇用と機会を生み出すことができるでしょうか」と知事は語りました。
知事は、CNMI全体がノーザンアイランドに機会を与えることにもっと力を入れるべきだと述べました。
「ノーザンアイランドには私たちの仲間がいて、私は彼らを代表しているのです。だから、これを過剰だとほのめかすのは、それ自体が侮辱です。私はノーザンアイランドの人々を愛しています。彼らは、私が彼らを愛していることを知っていますし、私はここにいますし、これからもずっとここにいます。これからもノーザンアイランドの振興に努め、経済的な理由だけでなく、再定住の機会も与えたいと思っています」と知事は語りました。
「これは始まりに過ぎない。自国の人々に会いに行くのは決して過剰ではありません」
知事は、ノーザンアイランドには着陸帯がないため、船でしか行けないことを指摘しました。
しかし、知事はパガン島に滑走路を作ることに取り組んでいると述べました。
「これらの活動はすべて、市長の支持を受けています」と知事は言いました。
トレス知事は、連邦政府から資金提供を受けた船舶やDPSの船舶がレクリエーション目的で使用されているという主張について、「念のために申し上げますが…。私は一度も連邦政府の資金で製造された船やDPS船を娯楽目的で使用したことはありません。釣りをしたこともありません…知事になってからは… 私は14フィートのボートを持っています。ヨットではなく、14フィートのボートです」
知事とその家族がボートに乗る際に安全担当者が付き添うことについて、知事は、これはCNMI憲法に定められた手順に過ぎないと述べました。
知事は、DPSボート安全部に護衛を依頼したことはなく、DPSのロバート・ゲレロ局長が憲法で認められているような護衛をしてくれたと述べました。
知事は、これは要人を含めたすべての管轄区域における政府の長としての一般的な手順であると述べました。
「CNMIの法律は、私と私の家族に安全を提供しています。ボートを使うのは、ロタに行くときも、テニアンに行くときも、マニャガハに行くときも、安全のためです。DPSが安全を提供するのは法律の範囲内です」とトレス知事は述べ、過去にも来訪した要人に島を紹介するためにこのような旅行が行われたことがあると語りました。
彼は、「安全を提供するだけでなく、それを促進したいのです」と述べました。
「私の理解では、このプロセス全体を通して、どの助成機関もこの種のサービスに対して規律や不承認を書いたことはありません。私の知る限り、彼らはこの船を宣伝、教育、そして安全のために使いたいと思っている。これこそが、助成機関と国とのパートナーシップと言えるでしょう」
知事のプロモーション旅行に対応するために資源が枯渇しているという主張について、知事は「DPSボート安全部は驚異的な仕事をしており、コミッショナーと彼のチームは、緊急時に資源が不足しないように資源を島に留めるようにしています。だから、私がノーザンアイランドに行って保護されていても、緊急時には常にリソースがここにあるのです」
また、トレス知事が北方領土に滞在中にサイパン北部で発生した捜索救助活動についても、リソースが不足していたわけではないと述べています。
「DPSがすぐに駆けつけてくれたので、リソースが不足することはありませんでした。繰り返しになりますが、地域の皆様には、緊急時やその他の活動に備えて、常にバックアップのリソースを用意しています」と知事は述べています。
「リスナーの皆さん、ご家族、ご友人、地域の皆さん、北への旅行は楽しいものですし、教育的でもありますが、ノーザンアイランドをアピールするための生き方でもあるのです。ノーザンアイランドを紹介し、観光客を呼び込むことは、私が最初から行っていることです。いつの日かエコツーリズムが実現し、北方領土の人々だけでなく、そのような生活を楽しみたいと思っている他の人々にも仕事を与えることができるようになればと思っています。今回のパンデミックでは、それを止めることはできませんでした…。私たちは前に進み続けます」
「ディア・ミート・フォー・ディナー」のロバート・アリントン氏は家族を連れてきました。彼はこの島を愛し、チャモロ（と）リファルワシュの文化を愛しています。彼がしてきたことはすべて称賛されるべきです。想像してみてください。彼が故郷のフロリダを離れ、クルーと家族を連れてここに来て、200マイル（約160キロ）北に走り、さらに北上して、この島の美しさを世界に紹介する…。これは、私たち全員が誇りに思うべきことです」
最後に、「JGOがコミュニティに誤った情報を伝えるようなこの種の事件が起きたとき、（委員会への）私の質問は、私たち全員がCNMIを推進しようとしているのではないか？ということです」と知事は述べました。
