＜サイパン＞キリリ議員からCPAへ「ロタとテニアンの航空サービスをサポートするために、他の連邦プログラムを検討する」
グレゴリオ・キリリ・カマチョ・サブラン米国下院議員は、コモンウェルス港湾局は、ロタとテニアンの航空サービスを支援する資金を提供できる他の連邦プログラムを検討すべきであると述べました。
キリリ氏は、ロタとテニアンの航空サービスの頻度を向上させ、コストを下げることができる連邦プログラムを開始するための支援を求めたCPAのキンバリン・キング-ハインズ議長からの書簡を受けて、この提言を行いました。
キリリ氏は、CPAが米国運輸省の小規模コミュニティ航空サービス開発プログラムに申請するべきだと述べました。
2019会計年度、同プログラムは航空会社のサービスを十分に受けていない22の小規模コミュニティに総額1800万ドルを付与したとのことです。「彼らはこの連邦政府の援助を使って、航空会社の収入保証を行い、マーケティングプログラム、立ち上げ費用、サービスを恒久的に改善するための事業計画を支援している」と同議員は述べています。
キリリ氏は、2014年にCNMIの議員や当時のイロイ・イノス知事に連邦政府のプログラムについて伝えたと言います。
その後、第18期CNMI議会は上院共同決議18-08を採択し、小規模コミュニティ航空サービス開発プログラムの補助金を申請するよう知事室に要請しました。
しかし、キリリ氏によると、米国運輸省によると、CNMIはCPAが運営する3つの空港のいずれも助成金申請を提出したことがないとのことです。
「私はもう一度謹んで、これらの連邦資金を申請し、その申請書を私と共有することを勧めます、そうすれば私は運輸省に支援を提供できます」とキリリ氏は12月14日付けのキング-ハインズ理事長への文書で伝えました。
「助成金の申請には、時間と資源が必要なことは承知しています。そして、（Small Community Air Service Development Programは）競争が激しいので、成功の保証はありません。しかし、ロタとテニアンは申請資格を満たしており、CPAは少なくとも申請すべきです」とキリ氏は付け加えました。
12月5日のキリリ氏への書簡の中で、キング-ハインズ氏は、EASプログラムについて触れ、「議会の決定により、EASコミュニティとして指定されることは珍しいことではない」と述べました。
しかし、キリリ氏によると、米国議会はEASの資格要件を時折修正することはあっても、特定の場所やコミュニティをEASの対象として指定したことはないそうです。
北マリアナ諸島は、1980年代にEASの補助金を受けたとのことです。1982年と1984年にロタ島に航空サービスを提供したコンチネンタル・エア・ミクロネシアは、補助金の受給者であったと同氏は付け加えました。
しかし、CPAと航空会社は補助金を失効させたとキリリ氏は言っています。
「ロタ、テニアン、サイパンの各空港は補助金を受け取らなくなったため、2012年にFAA近代化改革法（P.L. 112-95）によって全国的にプログラムが縮小されると、今後の補助金の対象から外れることになりました。この法律により、EASの補助金を受け取っていない600以上の地域は、プログラムの適用を受けることができなくなりました」とキリリ氏は述べています。
EASは、1978年の航空規制緩和法（P.L.95-504）で、規制緩和前に認定航空会社が就航していた米国の小規模コミュニティが、一定レベルの商業航空サービスを維持できるようにするために設けられたプログラムだと、彼は付け加えています。ロタ、テニアン、サイパンは、1978年に適格地域とされました。
しかし、CNMIの空港はEASプログラムの資格を失ったため、代替エッセンシャル・エア・サービス・プログラムにも不適格であるとキリリ氏は伝えています。
彼は、CPAとスター・マリアナス・エアの間で調停による解決を模索し、調停が行われている間、チャーター便での運航再開に合意したキング・ハインズ氏を賞賛しました。
スター・マリアナス・エアは、CPAが決定した空港使用料や手数料の引き上げに反対しており、それは「財政的に実現不可能」であると述べています。
