＜グアム＞「彼らは醜く重い重荷を背負ってきた」
聖職者虐待請求者と大司教区が資産をめぐり裁判へ
聖職者の性的虐待の生存者の申し立てに対処した結果、奪われたり、売却されたり、閉鎖されたりした小教区や教会は1つもありません。
これは、アガナ大司教区の破産事件や虐待の申し立てと同様の事件を、他の管轄区域で9件手がけた法律事務所の経験に基づくものです。
「私たちのチームは9回、終結と承認を得ようとする生存者のグループの代理を務めました。そのうち3件は現在も進行中で、6件を和解させました」とミネアポリスに本拠を置くスティンソンLLP法律事務所のパートナーであるエドウィン・カルディ弁護士は、グアム・デイリーポスト紙にそう話し、「それらのすべてのケース、すべての経験において、一度も教区教会が奪われたり売却されたり閉鎖されたことはありません」と述べています。
グアムにいるカルディ氏は、大司教区の破産事件で、債権者（主に聖職者の性的虐待の生存者）の代理人を務めています。
彼は、生存者を含む教会全体の「癒し」こそが重要であると語りました。
「誰もあなたの教会を奪おうとは思っていません。しかし、真の癒しが起こるためには、本物の徹底的な解決を見出す必要があります。無担保債権者公式委員会はそのために戦っているのです」とカルディ氏は言います。
金曜日から裁判が始まる
金曜日は、グアムのカトリックの小教区と学校の資産が、大司教区の破産財団に含まれるかどうかを決定するベンチ・トライアルの初日です。
アガナ大司教区は、これまで最大3480万ドルを支払う可能性を示していましたが、虐待請求者と他の債権者を代表する委員会は、少なくとも1億ドルと不動産資産を求めています。
米国連邦地裁のフランシス・ティディングコ・ゲートウッド主席判事が裁判長を務め、裁判は2週間続く見込みです。
裁判が終わった後、3月に同裁判官は、大司教区と債権者委員会の両者が破産から脱却するための計画案も聞くことになります。
その中で重要なのは、虐待の生存者に支払うという彼らの計画です。
「これらの生存者は、グアムのカトリック教会、大司教区で育ちました。彼らはグアムの村々でミサに参加し、彼らの家族は教会に数え切れないほどの時間、愛情、エネルギー、資金を寄付してくれました。この人たちは私たちの兄弟であり、何十年もの間、醜く重い重荷を一人で背負ってきたのです」とカルディ氏は述べました。
それがこの事件における最大の考慮点だと同氏は言います。
「正義の最大公約数」
大司教区広報部長トニー・ディアス氏は、裁判手続きに入る大司教区の焦点は同じであり、それは「グアムの教会で虐待を受けた最大数の被害者のために最大限の正義をもたらすこと」であると述べました。
「我々は、大司教区が、学校、小教区、ミニストリーを通して、神に仕え、コミュニティを助けるという使命を継続できるようにしながら、これを行うことに集中しています」と彼は述べました。
債権者委員会は、大司教区、小教区、学校は一体であるため、それらの資産は、大司教区全体のために利用されるべきであると述べました。
しかし、小教区と学校は、大司教区を通じて、その資産を虐待の生存者への補償に使うことはできないと述べました。
それは、資産は大司教区が信託しているだけだからだといいます。
それでも大司教区は、小教区と学校が虐待の遺族に支払うために、現金で878,250ドルを拠出するとしています。
「アガニャ大司教区では3年以上前から破産が蔓延しており、聖職者の性的虐待の多くの被害者や生存者との解決に向けたこの重要なステップを強く歓迎しています。彼らは長い間、ほとんどの場合、何十年も苦しんできたのです」とディアス氏は述べました。
大司教区の弁護団は、Elsaesser Anderson ChtdのFord Elsaesser弁護士とBruce Anderson弁護士、Patterson Buchanan Fobes & Leitch Inc.のKeith Talbot弁護士、John Terlaje弁護士ら、破産申請当初から協力している人たちが代表を務めています。
無担保債権者公式委員会は、スティンソンLLP、特にカルディ弁護士、アンドリュー・グラスノビッチ弁護士、ロバート・クグラー弁護士が代表を務めています。
CCG：「公平かつ公正」な判断を下すための裁判
グアムでの聖職者の性的虐待を暴露するのに貢献したConcerned Catholics of Guamは、この裁判が大司教区と「聖職者の性的虐待の被害者とその家族」の両方にとって何が「公平で公正」かを決めることになると述べました。
「我々は裁判を通じて、裁判官がすべての人のための正義を実現する補償を決定することを望んでいる」とConcerned Catholics会長のDavid Sablan氏は述べています。
2016年以降、約270人が教区の神父や他の聖職者から未成年時に強姦や性的虐待を受けたと訴えています。
カルディ氏は大司教の言葉を引用し、グアムの教会は「一つの体」なので、体の一部が病んで傷つけば、体全体が苦しみ、治ることはないと述べました。
「私たちが代表している被災者は、大司教区の体の一部なのです。彼らは群れの一員であり、自分たちを守るには小さすぎたときに、彼らの信頼と信仰が攻撃されたのです」とカルディ氏は言います。「教会が償いと癒しをするのであれば、教会全体が償いと癒しをする必要があります。それは生存者も含めてです」
