＜グアム＞ガス小売業者：節約はドライバーに還元される
木曜日の公聴会で石油会社が行った証言によると、燃料税を引き下げる法案と完全に撤廃する法案の2つが、グアムの消費者のコストを削減する可能性があるとのことです。これらの法案は、グアム商工会議所も支持していますが、公聴会では、一部の公務員から懸念の声が上がりました。
法案260-36は、公法34-44で定められた増税を廃止し、液体燃料税の税率を4セント引き下げるものです。法案261-36は、Liquid Fuel Taxを完全に撤廃するものです。
現在の税率は、ディーゼル燃料が1ガロンあたり14セント、その他の液体燃料が1ガロンあたり15セント、ジェット燃料が1ガロンあたり8セント、さらに自動車および大量輸送用自動車のサーチャージが燃料1ガロンあたり4セントとなっています。
South Pacific Petroleum Corp. CEOのダグラス・ディーン氏は、液体燃料税の削減または廃止によってもたらされる節約は、たとえわずかな額であっても消費者に還元されるだろうと述べています。IP&E社のスティーブン・カララ顧問も、基本的には同じことを述べており、税の引き下げは消費者にとってコスト削減の正味の効果があると言います。
しかし、液体燃料税は、公共事業局、グアム地域交通局、グアム市長会議などの機関を支えるグアムハイウェイファンドの主要な構成要素となっています。
法案260は、340万ドルから360万ドルの歳入を減らすと推定され、一方、液体燃料税を廃止すると、年間約960万ドルから1050万ドルの歳入が得られることになります。
両法案の提出者であるテレーズ・テラヘ議長は、木曜日の冒頭陳述で、2022年度の一般会計歳入超過予測額6100万ドルと、今後の一般会計歳入を、グアム・ハイウェイ・ファンドが負担する村の道路修理などのサービスに使うことを提案し、この問題に取り組みました。
「これらの機関は、資金不足になるのではと心配されていますが、（法案260は）そのようなことはありません。一般資金を使用することにより、すべてのガス消費者と中小企業のために、ガソリン価格を下げることができ、現在グアム・ハイウェイ・ファンドによって資金提供されているすべての重要な政府サービスを維持することができます」 とテラへ氏は述べました。
予算管理調査局のレスター・カールソン局長は、テラヘ氏が資金源を明確にしたことに感謝しました。
「また、現在（法案に）反映されていない財源を変更したことも評価します」とカールソン氏は述べました。
「しかし、ガソリンが1ガロン5.80ドルなら、5.65ドルに下がることを思い出してほしい」とカールソン氏は言い、特にディーゼル燃料以外の料金をカットすることで節約できる例を挙げました。
「しかし、ガソリンが1ガロン7ドルに上がれば、同じ15セントしか得られない・・・このまま上がり続ければ、残念ながら恩恵はあっても、コストはまだ私たちにかかるという事実を見失わないようにしましょう」と彼は言っています。
BPTアムネスティ
商工会議所は法案260と261への支持を表明する一方で、今後2年間、燃料に支払われるビジネス特権税に対するタックス・アムネスティ・プログラムも求めました。これにより、ガソリン代が約30セント軽減されるとのことです。
歳入課税局のダフネ・マンサピット-シミズ局長によると、液体燃料税は、グアムに輸入される燃料に支払われるものです。その後、小売業者は、販売された燃料にBPTを支払うとのことです。
マンサピット-シミズ氏は、「液体燃料（税）のタックス・アムネスティに関して、私は、それが法的な仕組みの面でどのように機能するのかわかりません」と述べ、液体燃料税がない場合、BPTタックス・アムネスティがどのように機能するかについて、ジョー・サン・アグスティン上院議員に尋ねました。
日没条項なし
エドワード・バーン（Edward Birn）行政局長は、いずれの法案にも日没条項がないことに言及しましたが、議長は、両法案は終了することを意図していないと述べました。
「前進することを意図していた。2022年度下半期とその後の2023年度予算が迫っている。もちろん、これが可決された場合、それらの将来の予算に反映されなければならない」とテラヘ氏は述べました。
DPW、MCOG、GRTAの代表者は、議長から今年の予算計上に影響はないとの確約を得たものの、それぞれの機関やプログラムに対する資金繰りの懸念を語りました。
「しかし、この立法府には他に14人の議員がいます。そして、グアム市長会議の予算を削減しないことに、全員が同意してくれることを願っています。しかし、予算案が通過するまで、それが本当に実現するかどうかはわかりません」と、MCOG事務局長のエンジェル・サブラン氏は述べ、さらに、現時点では市長たちの間で一致した支持が得られていないため、MCOGは後日、文書で証言を行う予定であることを付け加えました。
DPWのヴィンセント・アリオラ局長は、液体燃料税はDPWの高速道路維持・建設プログラムを支えているため、削減・撤廃に反対すると述べました。
しかし、この証言は、公聴会で発言者が議論するまで、液体燃料税に代わる財源を法案に見出せなかったため、そのように書かれたのだとされています。
アメリカン・レスキュー・プランとインフラ投資・雇用法は、DPWプログラムに追加資金を提供しますが、グアムの路線道路に限定されるとアリオラ氏は述べました。
GRTAの暫定エグゼクティブ・マネージャーであるリチャード・イバネス氏は、同機関の予算は薄くなる一方で、その使命のためにスタッフを追加雇用する必要があると述べました。
また、連邦インフラ法におけるGRTAへの資金は、助成金やプログラムによって異なり、そのような資金は数年に渡って提供されることを指摘しました。Ybanez氏によると、GRTAは法案260と261にも反対しています。
