＜グアム＞PATAミクロネシア・チェア：新たな日常への期待
太平洋アジア観光協会（PATA）によると、グアムやミクロネシアの一部で観光業が復活しつつあるが、COVID-19の大流行による被害から完全に回復するまでには時間がかかるとしています。
グアムは航空座席と乗客の増加を見込んでいますが、マーシャル諸島とミクロネシア連邦はまだレジャー旅行のために国境を開放していないとPATA職員は述べています。
2020年3月以降、これらの島々の観光客はゼロであることから、両島の観光関係者は2日、会費の追加免除などを要請しました。
「より強く、よりたくましくなった」
PATAミクロネシアのポーラ・モンク会長は、会員総会で、「過去2年間の困難にもかかわらず、この地域はより強く、より回復力があり、新しい正常な状態になることに興奮しています」と述べました。
この新しい「日常」は、パンデミック前よりもはるかに健康的で安全な旅行に向けて準備されています。
「観光客は徐々に増えていくでしょうから、デスティネーションとして、地域として、そして何よりPATAミクロネシア支部として、準備を整えておかなければなりません」とモンク氏は述べました。
グアムでは、日本や韓国、台湾、フィリピンからの観光客が戻り始めており、アメリカからの観光客も引き続き受け入れているとのことです。
北マリアナ諸島のサイパンでは、6月17日から25日まで、第11回パシフィック・ミニ・ゲームに24の島から1,000人以上のアスリートが参加するとモンク氏は述べました。
「このイベントは、島々の間の旅行を促進し、互いに強い関係を築き続けるでしょう」と彼女は言っています。
海洋会議を開催したパラオでは、自然環境の保全に向けた取り組みが続けられています。
「隣国のミクロネシア連邦やマーシャル諸島は、COVIDフリーであることを維持しています。もちろん、国境は近いのですが、ミクロネシア連邦への送還便やマジュロへの安全な旅行を続けているように、彼らの忍耐は続いています」とモンク氏は述べています。
この忍耐力と回復力は、島民が本来持っているものだと彼女は言います。
ピッツバーグ大学土木環境工学部助教授のデビッド・サンチェス氏は、島の持続可能性とイノベーション、そしてそれらを観光業やその他のビジネスにどう応用できるかについて講演し、この点をさらに強調しました。
地理的に孤立しているため、島はもともと「持続可能であること」「革新的であること」が求められると、このイベントのゲストスピーカーであるサンチェス氏は語りました。
「文化的なベストプラクティスを考える」
「サステナビリティとは、まさに人間の繁栄です。文化的なベストプラクティスを考えてみてください。私たちが持っている伝統を考えてみてください。これらの多くは、何千年にもわたって進化してきた文化の上に築かれたもので、当然ながら持続可能です」
ミクロネシアの住民にとっては、地理的な位置、限られた資源、ウイルスが制御不能に広がる可能性が高いことから、パンデミックの影響ははるかに深刻であるとモンク氏は述べています。
「幸いなことに、私たちはこの困難を乗り越え、過去24カ月から長い道のりを歩んできました。観光業が復活し、ある種の新しい正常な感覚が垣間見えるようになりました」と同氏は付け加えました。
グアム政府観光局のマーケティング・マネージャーであるマーク・マングローニャ氏は、太平洋地域の旅行トレンドについて、「2年間家にいたため、旅行への欲求が高まっている」と説明しています。
特に島嶼部では、観光客で混雑していない、安全で快適な場所を求めているのだといいます。
安全、健康、衛生は旅行需要を促進する要因のひとつであり、観光局が消費者に目的地が「安全」であることを正しくメッセージすることでもあると同氏。
グアムの場合、COVID-19の予防接種率が高く、多くの企業がグアム安全認証や世界旅行観光協議会の安全旅行スタンププログラムに参加し、旅行先の安全性について観光客の安心感を高めているとしています。
