＜サイパン＞ババウタ下院議員、NMI法曹界に知事の顧問弁護士を調査するよう要請
下院司法・行政運営委員会の議長である民主党のセリーナ・ババウタ議員は、共和党のラルフ・トレス知事の弁護団メンバーであるヴィオラ・アレプヨ弁護士を「非常に疑わしい行為」として調査し、「弁護士資格停止を含む懲戒処分」を行うようCNMI弁護士会に要請しています。
アレプヨ氏は、2022年1月12日に民主党・無所属主導の下院が15対4（棄権1）で可決した弾劾訴追の根拠となった知事の公費に関するJGO調査の際、知事室の主要職員の弁護を担当しました。
ババウタ氏は、CNMI弁護士会会長のチャリティ・ホドソン氏への書簡の中で、アレプヨ氏は2017年頃から知事の資金調達委員会「ラルフの友」の一員を務めてきたと述べています。
ババウタ氏によると、問題の時期に弾劾問題の上院議長を務めたKarl King-Nabors上院議員は、2022年3月18日に、Alepuyo氏がKing-Nabors氏の「親しい家族友人」であるとする手紙を同僚の共和党上院議長Jude U. Hofschneider氏に送っています。
注目すべきは、この密接な関係は、彼が上院弾劾規則を起草した上院委員会の委員長を務めた際にも、アレプヨ氏が出廷した際にも明らかに開示されていないことです。トレス知事やキング・ネイバーズ上院議員とのこうした関係から見て、アレプヨ氏は2022年2月13日に職業倫理モデル規範の重大な違反を犯した」とババウタ氏は弁護士会長に伝えました。
まず、ババウタ氏は、知事室とその職員を代理したことのある弁護士として、アレプヨ氏は上院弾劾規則の起草と公布に関して、上院とおそらくその指定特別顧問であるジョーイ・マクドレット氏と一方的に連絡を取り合ったと述べています。
この法的支援は、彼女のクライアントのために実体的および手続き的な規則を起草することであり、完全に一方的で一方通行であったとババウタ氏は述べました。
「文脈からすると、上院弾劾訴追規則は、アレプヨ女史とともに作業を行った上院委員会による検討と採択に先立って、共有されず、パブリックコメントのために利用可能とされていました。つまり、アレプヨ氏が規則の草案にアクセスし、その実質的な内容について委員会と協力したことは間違いないが、JGOのメンバーや一般市民はアクセスを拒否された」とババウタ氏は付け加えました。
このオープンガバメント法違反は、委員会が採択した規則が、事前の公式通知や意見を述べる機会もなく、上院の議題が会期当日に修正され、上院全体として採択されるまで公式に入手できなかったことで悪化し、再びオープンガバメント法の72時間の通知要件に違反した」とババウタ氏は述べました。
知事室の顧問弁護士として、知事の資金調達委員会の長年の会長として、またキング・ネイバーズ上院議員の親しい家族友人として、アレプヨ氏は、彼女が作成を手伝った上院規則が実際に採択された時期にかかわらず、上院議長や特別顧問との一方的接触が倫理的に禁止されていることを知っていたか知っているべきだった、とババウタ氏は付け加えました。
彼女は、2022年3月3日の規則採択に基づいて一方的な接触が許されたと仮定しても、アレプヨ氏はモデル規則1.7（a）（2）に違反すると述べました。
2022年2月13日の接触当時、上院の議事の主宰者を務めていたキング-ナボルス上院議員に法的支援を提供することで、「主宰者とアレプヨ氏の間に弁護士とクライアントの関係が存在したと考えるのは不合理ではない」とババウタ氏は述べました。
ババウタ氏は、「彼女はその後、トレス知事を含む誰に対しても、裁判長とのこの弁護士と依頼人の関係の存在を開示しませんでした」と付け加えました。
ババウタ氏によれば、キング-ネイバーズ上院議員は、公式ルールが採択されるまで、一方的な接触を統制する公式ルールは存在しなかったと公言しているとのことです。
しかし、せいぜい「この既存の弁護士とクライアントの関係は、2022年3月8日に知事の代理として正式な出廷を果たした時点で、彼女が知事を代理する能力を実質的に制限していたはずである」とババウタ氏は述べました。
最悪でも、アレプヨ氏と知事は、彼女が出廷した同じ案件で、実質的に裁判長となる人物と弁護士・顧客関係を築いていたことを知っていたと、彼女は付け加えました。
ババウタ氏によれば、彼女は、当時裁判長であったキング-ナバーズ上院議員という別の依頼人の前で、知事という一人の依頼人を弁護していたのです。
さらにババウタ氏は、このような行為によってキング・ネイバーズ上院議員は知事にアレプヨ氏を弁護人として取り上げるよう要請せざるを得なくなったと付け加えました。
「しかし、私の知る限り、トレス知事は正式にアレプヨ氏を上院での案件の個人弁護士として取り下げていないため、この要請は無視されています」とババウタ氏は述べています。
彼女はまた、マクドゥーレット氏が上院議長の特別弁護人として、運営規則の作成を含む上院の弾劾問題を支援するために依頼されたことを指摘しました。
「弾劾訴追の状況や、アレプヨ氏が実質的に議長の弁護士の役割を担っていたことを考えると、この接触も非倫理的であり、弁護士会は、彼の不正行為やマクドゥレット氏がどの程度の懲戒処分を受けるべきかを調査することも検討できる」とババウタ氏は述べました。
「私は、これらの主張の大きさを理解し、感謝しています。JGOに配属された法律顧問は、これらの懸念は彼らの法的代理権の範囲外であるため、この問題に関して私を支援するために別の法律顧問を得ることができると助言しています。彼らは、私が提起した容疑の重大さに留意するよう私に警告しましたが、私は十分に注意を払い、これが適切な行動であると確信しています。したがって、ABAの弁護士職務規定モデルやCNMI弁護士会の倫理に関する規則に対する重大な違反があることを考慮し、できるだけ早くこの苦情を処理するよう謹んでお願いします」とババウタ氏は述べました。
