＜グアム＞サン・ニコラス倫理報告書の深層
マイク・サン-ニコラス議員の調査は、3年近く待たされました。グアムの有権者は、今週末に発表された下院倫理委員会の報告書を通じて、同代議士による犯罪行為の可能性を示す「実質的な証拠」を詳細に見ることができます。
同代議士も彼の知事選挙チームも、委員会の報告書や、彼に対する疑惑が連邦検察に付託されたことについては、何の声明も出していません。サン-ニコラス氏は、火曜日の午前11時に声明を出すと述べました。
5,000ページ以上の資料を精査し、11人の目撃者にインタビューを行った結果、サン・ニコラス氏の調査を担当する委員会は、「いくつかの選挙資金法、連邦陰謀法、証人改ざんおよび議会妨害を禁じる法律に違反した可能性がある」と判断しました。
調査結果の中心は、サン・ニコラス氏が2018年の選挙期間中に受け取った9000ドルの不正な現金寄付の疑惑です。
「遅延戦術」（Delay tactics）
報告書は、サン・ニコラス氏が調査の過程を通じて「遅延戦術」に従事し、「（調査小委員会の）調査に完全に協力するよりも、彼は繰り返し自分の行為の審査を回避し妨害しようとしてきた」と述べています。
報告書に添付された電子メールによると、調査官は2019年12月4日の時点で、協力しない場合の結果をサン・ニコラス氏に助言しています。同代議士は調査の初期に文書を提供しましたが、報告書には、彼が自発的に疑惑に対処せず、2022年に召喚された後、宣誓証言に出なかったと記されています。
証言の欠如により、委員会は、職員との不倫の可能性、選挙資金の個人的理由による不正使用、選挙委員会による約14,840.49ドルの支出に関する不適切な報告、選挙業者の購入注文を膨らませようとしたことなど、他の疑惑を調査することができませんでした。
「要するに、連邦代表議員サン・ニコラス氏は、連邦選挙資金法を扱うのと同じように、下院倫理プロセスにも無関心であったようだ」と同報告書には述べられています。
このことは、「問題となっている潜在的な犯罪行為の時効は刻々と進行しており、いくつかの申し立てについては来年、その他の申し立てについては2024年に期限が切れる可能性がある」として、この申し立てを司法省に照会した一因となったのです。
重要な証人
報告書の重要な証人は、2019年に彼に対する疑惑を初めて提起したサン・ニコラス氏の元選挙管理人ジョン・ポール・マニュエル氏と、匿名の選挙資金提供者の2人です。
2018年末のサン-ニコラス陣営は、当時の連邦代表議員候補を倒すために4万ドルを支出した後、資金繰りに窮していました。予備選挙ではマドレーヌ・ボーダロ氏が当選したとされています。総選挙に突入しても、使えるお金はわずか4,000ドルでした。
2018年8月30日頃、マニュエル氏とサン-ニコラス氏は、資金調達について話し合うため、選挙資金提供者と酒を酌み交わしました。寄付者は、議会の選挙制限を超えないという保証のもと、1万ドルの寄付をすることに同意しました。
「サン-ニコラス米議会代表議員は選挙寄付を現金で行うよう要請した」と記載されており、当時は寄付の上限が2700ドル、現金寄付の場合は100ドルであることを彼はよく理解していました。
その後、9000ドルに減額され、2018年9月と10月に2回に分けてマニュエル氏に渡されました。マヌエル氏は直後に同代議士に渡したとのことです。委員会は、サン-ニコラス氏が2018年9月28日、寄付者の名前を記録する必要のない地元のバーでの少額資金調達に起因する、寄付を隠すためのスキームに関与した証拠を入手しました。
その募金活動は、25ドルのチケットの販売からと称して、13,543ドルを集めました。報告書によると、「100人がやっと入れる」バーで、500枚以上のチケットを販売しなければならなかったとのことです。
収益がサン-ニコラス・キャンペーンの口座に入金された後、2018年10月29日に7,476ドルの別の入金が行われたが、「しかし、10月には現金を説明するための募金活動が報告されていない」とあります。
この寄付は、2020年9月と10月にサン・ニコラス氏が返金するまで、2年以上報告されないままでした。
「メッセージを届ける」こと
倫理調査に対するSan Nicolasの対応は、犯罪行為である可能性もある。
倫理委員会がサン・ニコラス氏に対する調査を公表したのは、2019年10月でした。その翌月、サン-ニコラス氏は「犯罪歴のある」議会スタッフを派遣し、9000ドルの寄付が「なかったことになる」という「メッセージを寄付者に伝える」ようにしたと記されています。
寄付者へのインタビューによると、この職員は寄付者の事務所の階段付近で待機し、寄付者を車まで追いかけ、「あなたと議員の間で現金取引はなかったことを思い出させるために来た」と言ったといいます。
2019年12月、サン・ニコラス氏の別の職員が寄付者に手紙を送り、寄付者に影響を与えようとする別の試みが行われました。そこには、寄付者が署名を求められるようなあらかじめ書かれた文章が書かれており、サン・ニコラスが現金寄付を受け取ったことはなく、寄付者がマニュエルから指導を受けたこともないと書かれていました。
寄付者はサインをせず、代わりに弁護士に「現金寄付をする前に、サン-ニコラス氏のキャンペーンから寄付の事実を知らされた」という内容の回答書を作成させました。現金寄付をする前にサン-ニコラス氏のキャンペーンから寄付は合法であると聞いており、寄付が不適切であると知った今、9000ドルの現金寄付の払い戻しを要求した」という内容の回答書を作成させました。
「深刻な疑惑が提起されているにもかかわらず、… サン-ニコラス氏は、2019年12月4日の選挙寄付者への手紙に直接対処したことはない」と記載されています。
