＜サイパン＞米国司法省、連邦裁判所に地元裁判所のTROと仮処分命令を無効化するよう要請
米国司法省は、環境保護庁を代表して、CUCコモンウェルス電力公社が重要な下水処理場の清澄機を調達できるように、CNMI上級裁判所が請負業者に出した一時的禁止命令と仮処分を無効にするようNMI地方裁判所に要請しています。
連邦裁判所は、合衆国憲法の優越条項に基づき、地元の裁判所の命令を覆す権限を有すると、USDOJは付け加えました。
CUCとCNMI政府は、検事総長室を通じて、USDOJの連邦裁判所への要求に加わりました。
背景
CUCは、サドグ-タシ下水処理場（Sadog Tasi wastewater treatment plantまたはWWTP）を所有・運営し、処理した下水をサイパン・ラグーン・アウトフォールとタナパグ・ハーバーを介してフィリピン海に放流しています。
EPAはCUCに対し、2017年5月1日付でサドグ-タシWWTPの国家汚染物質排出除去システム（NPDES）許可を発行し、その排出を許可していますが、下水が適切に処理されるよう複数の条件と排水制限を課すことを条件としています。
許可証における処理性能の指標は、固形物の含有量の指標である総懸濁物質（TSS）と、処理後の汚水に残る有機物の含有量の指標である生物化学的酸素要求量（BOD）の2つです。
TSSとBODの濃度が過剰な場合、下水が適切に処理されていないことを示し、水域とその水域に接触する個人の健康に有害な影響を与える可能性があります。
WWTPの主要な構成要素の1つは、清澄機です。清澄機は、曝気された後の下水に含まれる浮遊物質と粒子状物質の含有量を減らします。清澄機は一般に、傾斜した底を持つタンクと、汚泥固形物を水槽にかき込み、溜まった汚泥固形物をポンプで排出する機構から構成されています。
Sadog Tasi WWTPには、固形汚泥の処理と除去のために、すべての通気性下水を通過させなければならない円形のクラリファイアが1つあります。
2018年10月、台風によりSadog Tasi WWTPのクラリファイヤーの機械部品が損傷し、それ以来、正常に機能しなくなりました。
2018年の台風以降、Sadog Tasi WWTPは現在に至るまで毎月排水制限に違反しており、汚染物質排水制限の超過は合計214件にのぼります。これらの超過の多くは、クラリファイヤーがうまく機能していないことが直接の原因となっています。
特にこの期間、Sadog Tasiは、BOD、TSS、腸球菌の許可制限に違反しています。
腸球菌は、水中の糞便の存在を示す指標であり、したがって、病気を引き起こすバクテリア、ウイルス、原生動物が存在する可能性を示すものです。これらの病原体は、水域を利用する遊泳者やその他の人々を病気にする可能性があります。
2020年8月、Sadog Tasi WWTPのオペレーターは、仮設ポンプ、PVC配管、手作業による緊急システムを即興で構築し、清澄機をかき回し、蓄積した汚泥固形物を清澄機から除去しています。
これらの対策は、手作業が必要なことと、臨時の即席システムを実施するための清澄機の危険な状況のために、WWTPオペレータに健康と安全のリスクをもたらしました。
この臨時システムは、排水違反の件数を大幅に減少させました。作業員は、一時的な即席システムによって、清澄機に蓄積されたかなりの量の汚泥固形物を取り除くことができましたが、こうした暫定措置は持続可能ではなく、清澄機を交換しない限り、許可制限の違反が増加する可能性が非常に高いのです。
USDOJは、特にSadog Tasi WWTPは島の多くのホテルからの下水を処理していると指摘しました。
その結果、Covid-19の渡航制限が解除され、東京からサイパンへの直行便が就航し、観光が再開されることにより、廃水量が増加し、排水量違反が増加するリスクが高まる可能性があります。
CUCが清澄機を交換しなかったこと、および清澄機の問題による排水違反は、水質浄化法第301条に違反します。
CUCの取り組み
過去3年間、CUCは清澄機の交換について4回入札の案内を出しました。
最初の3件は入札後、最低価格の入札者が不適格、次点の入札者が予算オーバーだったため、CUCが入札をキャンセルしました。
USA Fanter Co. Ltd.は、最初の3回の入札手続きで、最低資格の入札であったUSA Fanterの入札が予算オーバーであったため、契約を獲得することができませんでした。
USA Fanter社は、2番目と3番目の入札取り消しについて、CNMI規則に基づきOPA公的監査人事務所に抗議を提出し、それは統合されました。(Order Granting
この連結控訴が解決される前に、CNMI最高裁判所は、別件で、公的監査人事務所にはCUCの契約に関する控訴を判断する権限がないとする判決を下しました。
その後、CUCは緊急規則により調達規則を改正し、OPAを理事会の上訴常任委員会に置き換えました。
その後、USA Fanter社の連結控訴は、解決のためにCUCに差し戻されました。 しかし、上訴委員会は定足数を構成するのに十分なメンバーがいないため、現在USA Fanterの抗議を審査することができません。
2022年6月17日、CUCは清澄機の交換について4回目の入札を募集し、2022年7月7日までに入札書を提出するよう求めました。
USA Fanterは、CUCの新たな要請の停止を求めず、実際に、この招請に応じて入札を提出しました。
CUCは、この募集に応じて4件の入札を受け、そのうち2件は予算不足でした。
2022年7月7日、USA FanterはCNMI上級裁判所に、入札への抗議が未解決の間、CUCが清澄機交換契約を発注することを差し止める仮処分命令および仮処分決定を求める訴状を提出しました。
上級裁判所は、2022年7月8日にTROを発行し、7月15日に30日間の仮処分命令を出しました。
上級裁判所は追加のブリーフィングを命じ、仮処分延長の是非について8月19日にヒアリングを予定しています。
修正条項付き命令
2008年11月、環境保護庁がCUCに対して水質浄化法および安全飲料水法違反の警告を行った後、連邦裁判所は暫定命令1および2を発行しました。
SO1は飲料水の問題を中心に、SO2は石油の問題を中心に、CUCに対して石油の貯蔵・運用インフラの修理・交換、タンク・パイプライン施設の管理、流出・緊急対応設備・プロトコルの義務付けなどを求めています。
2022年7月22日、CNMI高等裁判所がサドグ-タシ清澄機の交換契約の締結を禁じる仮処分命令を出した後、USDOJとCUCは共同で、連邦裁判所に対し、2022年9月16日までに清澄機の契約を締結すること、その際CUCは地元の契約要件に従う必要はない旨の規定命令を出すよう要請しました。
同日、指定連邦判事 David O. Carter は、当初の規定命令案について電話による聴聞を行いました。
この公聴会の後、カーター判事は、2022年8月5日に別の公聴会の日付を設定し、CUCに対し、USA FanterとCNMI上級裁判所に規定命令案を提供し、8月5日の公聴会に準備書面の提出と参加するよう招待するよう命じました。
USDOJの弁護士Elizabeth Loeb氏は、合衆国憲法の優越条項が修正された規定命令を認可していると述べました。
今回のケースでは、修正条項付命令案の基礎となる事実が、この2つの矛盾の先取りを支持するとLoeb氏は述べています。
「連邦法である水質浄化法（CWA）は、CUCに対し、汚染物質排出削減システム（NPDES）許可証を遵守し、処理施設を適切に運用・維持するよう求めています。しかし、上級裁判所の仮処分命令は、おそらくCNMI公契約法を適用し、CUCがCWAを遵守するために必要な措置であるサドタシ清澄機の交換を行うことを禁止しているのです。その結果、CUCは上級裁判所の仮処分命令とCWAの両方を遵守することができません。州法の遵守には連邦法の違反が必要で、その逆もまた然りです」とローブ弁護士は述べています。
「これは、不可能性に基づく先取り法の典型的な例だ」とローブ氏は付け加えました。
ローブ氏は、「CUCが上級裁判所の仮処分とCWAの両方を遵守することは不可能であるだけでなく、上級裁判所の仮処分は、CWAの目的と目標を完全に達成し実行するための障害となる」と述べました。
彼女は、「CUCが仮処分命令（期間は不定）に従い、清澄機の交換の契約を控えるほど、その排水が公衆衛生と環境に害を及ぼすリスクと期間が大きくなる」と述べています。
これは、「国の水域の化学的、物理的、生物学的な健全性を回復し維持する」という CWA の目的を阻害するものである」
ローブ氏は、上級裁判所の仮処分によって適用されたCNMI公契約法は、「CWA遵守のための契約・抗議免除を設けるようなもので、それによってCWAがその目的を果たすために必要だと議会が判断した法定範囲を縮小させるものだ」と述べています。
「第9巡回控訴裁は、州がCWA要件の免除や制限を設けることができるという考え方を明確に否定しています」とローブ氏は付け加えました。
