＜グアム＞GCCの学生8人が日本で「架け橋」になる

交換留学を振り返る参加者

グアム・コミュニティ・カレッジの学生8名が、「かけはしプロジェクト」（グアムと日本などの文化の架け橋となることを目的とした全額助成の学生交流プログラム）を通じて、初めて日本を訪れました。

GCCがこのプログラムに参加するのは、今回が初めてです。2022年11月15日から22日まで行われたこの交流会に参加した学生は、アジア・ビラレアルさん、ベアトリス・レジスさん、クラウディア・グールドさん、ジェネシス・ウォーカーさん、ヘーゼル・ファラレスあさん、ヘレイン・マギランさん、シャイナ・ナバロさん、ステファニー・フェブレさんの6名です。また、GCCの教授であるエリック・ジイ（Eric Ji）氏も参加しました。

「カケハシ・プロジェクト」は日本の外務省が資金援助している学生交流プログラムです。「カケハシし」とは「架け橋」という意味で、「日本の友好親善プログラム」と言われるように、日本が海外との関係を強化することを期待しています。このプログラムは、世界中の高校生、大学生、専門学校生を対象としています」とグールドさんはGuam Daily Post紙に語っています。

グールドさんによると、学生たちは日本文化にどっぷりと浸かることができたという。このプログラムの主な目的は、旅で体験し、学んだことを母国に持ち帰り、地域社会と共有することです。

「生徒たちは1週間日本に滞在し、日本文化にどっぷりと浸かることができますが、帰国後に学んだことをどのように共有するか、滞在期間終了までに行動計画を立てることが求められます。この計画には、ソーシャルメディアを通じて情報を共有することや、プレゼンテーションを行うことも含まれます。帰国後3カ月以内に情報発信を完了させなければなりません」とグールド氏。

グールドさんによると、参加希望校は、日本国際協力センターの「かけはしコーディネーター」による選考を受ける必要があるとのことです。また、参加希望者は簡単なエッセイを作成する必要があります。

「私たちは、グアム・コミュニティ・カレッジの外交関係のコーディネーターであるエリック・ジー教授を通じて、このプログラムを知りました。そして、なぜ選ばれるに値するのか、なぜ参加することに興味があるのかを書いた短いエッセイを提出し、応募しました」とグールドさんは話しています。

グールドさんにとって、この交流旅行は、愛する人の文化や先祖の歴史を学ぶ機会でした。そして、その旅費が全額負担されたことも、大きな収穫だったと言います。航空運賃、交通費、宿泊費、食事代など、すべてが含まれていたそうです。

「私自身は、日本に行ったことがなかったので、応募しました。夫が日系人なので、夫の祖先の文化をもっと知りたいと思ったのです。他の人たちからいい話を聞いていたので、ぜひ自分も体験してみたいと思っていました。また、参加費込みの旅行であることも、応募の決め手となりました」とグールドさん。

グールドさんによると、交換留学は、学生が異文化を直接学び、同時に自分の文化をその人たちと共有するのに役立つという。交換留学は、異なる国の間でより良い未来のために、長く続く外国との関係を築くためのものだと言います。

今回の参加で、グールドさんは想像もしていなかった場所に行くことができたとポスト紙に語っています。

自然を高く敬う

グールドさんは、グアムと同じような文化、自然や伝説との強い結びつきを持つ文化に出会ったと言っています

「今回の体験で多くのことを学びましたが、特に印象に残ったのは、明治神宮や上杉神社といった神社のユニークな歴史です。これらの神社は、別の世界とのつながりを表しているということです。神社に入ると、『ここは神様の通り道だから、真ん中を歩かないで横を歩きなさい』と言われます。また、環境面では、日本人は自然を大切にする文化を持っています。漁業や製材業、農業に依存する地域がまだ数多くあるため、これらの貴重な資源を大切に守ろうとするのです」とグールドさんは語りました。

8人の学生にはそれぞれホストファミリーがいて、一緒に過ごしたそうです。

「この旅で一番好きなことは、ホストファミリーと出会い、一緒に過ごすことです。私たちがホストファミリーと一緒に過ごせたのは1日だけでした」と彼女は言い、COVID-19の予防措置のために、その家庭で夜を過ごすこともできなかったと明かしました。

GCCの学生8名は、山形県米沢市に住む家族と過ごすために、グループに分けられました。

「私が体験したホストファミリーでは、一日の大半を地面の低いテーブルを囲んで過ごし、その下にはヒーターがあり、私たちの足を覆う毛布を温めてくれていました。地元で採れた果物やお茶、この県の特産品などをいただきながら、それぞれの生活について話しました」とグールドさんは続けました。

グールドさんによると、このプログラムの参加資格は4つのポイントに分かれています。

日本国籍を有していないこと、または過去に日本に来たことがないこと。

COVID-19の予防接種を3回以上受けていること。

パスポートやビザを所持していること。

在籍校の学業成績が良好であること。

「これは、日本に行ったことのない人にだけこの機会を与えることで、参加者の公平性を保つためだと思います」とグールドさんは言います。また、少なくとも1名の学生には、主催者がビザの申請を手伝い、その費用もプログラム側が負担したとのことです。

グールドさんは、このプログラムは日本文化を純粋に学びたいという学生に最適だと言います。しかし、参加者は責任感があり、プログラムの第2段階を完了させるために努力を惜しんではいけないとも話しています。

このプログラムに参加する学生へのアドバイスとして、「一生に一度の機会なので、最大限に活用すること。写真やビデオをできるだけたくさん撮り、お土産をたくさん買い、荷造りをしてください。特に秋や冬の季節に訪れると寒くなりますから。また、島外留学を考えている学生には、このチャンスはどこにでも転がっているものではないことを念頭に置いて、油断なく行動してほしいですね」とグールドさんは語りました。

8 GCC students ‘build bridges’ in Japan | Guam News | postguam.com