＜サイパン＞財政の厳しさ

先週水曜日、ケンジントンホテルサイパンで開催されたサイパン商工会議所の会合で、エディス・デレオン・ゲレロ上院議長（民主党）が発表したところによると、現在の数字には調整されていないが、前政権が行ったとされる財政不正の以前から、 CNMI政府の財政はすでに不安定な状態にあったとしています。

CNMI史上初の女性上院議長であるデレオン・ゲレロ氏は、彼女の事務所が最近受け取った2020会計年度の財務報告書に基づいて、コモンウェルスはすでに2020会計年度に5億ドル近い純損失を計上していると述べました。

「そう、2020年時点でコモンウェルスは4億8000万ドルの純赤字です。償却可能な資本資産は3億6200万ドル、その特定の資産の減価償却累計額は2億6200万ドルで、CNMIの資本資産は非常に興味深いことに、どの資本資産についても耐用年数が28％となっています」と彼女は述べました。

DeLeon Guerrero氏は、最後の数字は「非常に、非常に深刻」であり、言い換えれば、CNMIはインフラを改善することがひどく必要であると述べています。

「サイパンでは多くの建設プロジェクトが進行中であり、テニアンでも軍備増強に伴い多くのプロジェクトが進行中であること、そしてロタ島では多くのプロジェクトが進行中であることを、私は嬉しく思っています」

CNMI政府の財政状況をさらに詳しく説明すると、CNMIの長期債務は5億8600万ドルで、資産の214％が債務によって賄われていることを明らかにしました。つまり、1ドルの資産に対して、CNMIは2.14ドルの負債を負っていることになります。

非資本的支出の総額は5億3800万ドルで、このうちCNMIは長期債務の元利金だけで5890万ドルを支払っているとDeLeon Guerrero上院議長は付け加えました。

さらに彼女は、CNMIの債務1ドルにつき1.7セントが非資本に費やされ、債務に対する一般会計の比率は1ドルに対して0.37ドルであると言いました。

「私たちは、産業を成長させ、市場にとって有望な産業を特定し、政府を守り、公共サービスを提供するために、必ずしも負債による資金調達の割合を高くしないように、もっともっと良いものを考えなければなりません。私たちは、この問題を一緒に解決する必要があるのです」と、彼女は商工会議所の会員に呼びかけました。

デレオン・ゲレロ議長は、政府がエコノミストを雇うことを一つの解決策として挙げています。

“エコノミストがいないのです。どうしてここに座って、『ああ、これは素晴らしい、これは私たちのための産業だ』なんて話ができるのでしょう。なぜ、この政府にはエコノミストがいないのでしょうか？その人が、コモンウェルスにとって重要な産業は何か、どのような産業が私たちにとって良くないのか、それは私たちの地域では儲からないからだ、ということを正確に教えてくれるのです。そのような人物が必要であり、そのような人物を（早く）見つける必要があるのです」と彼女は言いました。

政府の財政が厳しい中、最初に深刻な影響を受けるのは国民であり、それはここ数年のCNMIの生活水準に反映されています。

「なぜ、国民の60％以上が貧困にあえいでいるのでしょうか。それはシステム的な問題です。しかし、これらの問題はすべて未解決のままであり、人々は貧困のどん底に落ち込んでいるのです。それは健全なことではなく、私たちは最近何をしたのでしょうか？」

そして、数百万ドルの連邦補助金が実際に利用可能でありながら使用されず、公共の利益のために使用できるはずの政府機関で埃をかぶっていると私は思う、と彼女は付け加えました。

グレゴリオ・キリ・C・サブラン米下院議員は、「お金はたくさんある」と話していました。その通りです。正直に言うと、私が2021年に初めて上院議員になったとき、部局ごとの四半期報告書を見ていたら、2000万ドル-いくつかはまだ帳簿に残っていて、毎会計年度繰り越されているのを見たのです。そこで私は電話を取り、部局の局長に電話をかけました。なぜ、これらの資金が投入されないのですか？なぜ、このお金が継続的に繰り越されるのでしょうか？そして、さらにお金が入り、膨れ上がっていくのです。そして、このままでは、すぐに使えるようにならないのです。私たちは何をしているのでしょう？なぜ契約を結ばないのでしょうか？なぜ、これほどまでに必要なプロジェクトを建設するために、請負業者と協力しないのでしょうか」と彼女は問いかけました。

また、デレオン・ゲレロ氏は、連邦政府の資金に大きく依存しているにもかかわらず、連邦政府の資金が使われた場所の会計処理において、CNMIの記録は悲しいほど悲惨であることを嘆きました。

「2020年の監査では、4,780万ドルもの疑わしい経費が計上されています。これは、基本的に、私たちはすべての資金を受け取り、すべての助成金を管理していますが、それでもなお、疑わしいコストとして出てくる金額がある、ということを物語っています。私たちは懸念する必要があります。私たちは、助成金を管理する際に、疑わしい費用を最小限に抑えるべきです」

上院議長はまた、税務・歳入課は事業総収入税の徴収をもっとうまくやるべきだと述べました。

「私が出席したある会議で明らかになったのですが、フードスタンプクーポンを受け取っている、あるいは受け取る許可を得ている小売店に対して監査が行われ、2480万ドルの未報告の総収入税があるそうです。想像してみてください、これは3年前の監査で、今日ではなく数年前です。このお金は未回収のままなのです。3年以上前の話ですが、これを2倍にしてみてください。私が言いたいのは、私たちのシステム自体が、それを執行しないために、自らを傷つけているということです」と彼女は言いました。

デレオン・ゲレロ上院議長は、この2,480万ドルは、政府が職員に解雇通知を送るようになる1カ月後か2カ月後に役に立つだろうと述べました。

講演を始める前に、DeLeon Guerrero議長は、気の滅入るような数字にもかかわらず、自分の財政状況を知ることは重要であり、それは常に自分を苦しめているものに対する万能薬であるからだと述べました。

「私は、自分の財務状況を知らなければ、どこに向かっているのか、どうやって経済を成長させるのか、どうやって市場に産業を誘致し、投資家の信頼を得るのかがわからないと信じています。…ビジネスパーソンとして、財政的な立場を知ることは、本当に率直で正直な会話を通じて、この政府を健全に保つ方法を考えるために重要です」と、彼女は述べました。

https://www.saipantribune.com/index.php/a-grim-picture-of-finances/