＜サイパン＞米国、絶滅の恐れのある種の最後の手段を認める
ビリングス（モンタナ州）（AP）-米国政府高官は金曜日、気候変動によって絶滅の危機に瀕している種を救うための最後の手段として、科学者が動植物を過去の生息域外に移動させることを容易にすると発表しました。
気候変動によって絶滅の危機に瀕している種の移転は、これまで限られた範囲で行なわれてきました。たとえば、ハワイでは海鳥を海水上昇から救うため、研究者たちが新しい島へ移動させようと躍起になっていました。
バイデン政権が金曜日に発表した連邦規制の変更により、絶滅危惧種保護法の下で保護されている、絶滅の危機に瀕している動植物の一部に対して、同様の移転が認められることになります。
また、その種が外来の植物や野生生物に押しつぶされそうになっている場合にも移設が可能になります。1950年頃に誤ってグアムに持ち込まれたブラウンツリースネークによって個体数が激減したグアムカワセミは、この夏、ハワイの南にあるパルミラ環礁に導入される予定だ。この鳥は野生では絶滅していますが、動物園では維持されています。
新しい地域に種を移動させることは、固有の生態系を乱し、地域の動植物を混雑させる可能性があるため、長い間タブーとされてきました。しかし、気候変動によって世界中の生息地が変化するにつれ、多くの科学者や政府関係者の間で、この慣行が受け入れられつつあります。
連邦政府当局者は、絶滅危惧種の移動を禁止する以前の規則を採用した時点では、気候変動の影響は十分に認識されていなかったと述べています。地球温暖化が進むにつれて、生息地の変化は「一部の野生生物は生き残るために新たな地域への移動を余儀なくされ、一方で他の種は絶滅の危機に瀕している」とデブ・ハーランド内務長官は声明で述べました。
同長官は、移転を許可することは保護活動を強化し、次世代のために種を保護することにつながると言います。
20年前に地元の強い反対を押し切ってハイイロオオカミが再導入された西部の州では、共和党がこの提案に反対しました。モンタナ州、ニューメキシコ州、アリゾナ州の政府関係者は、「侵略的種」が意図的に持ち込まれることで、移転が生態系に大混乱をもたらす可能性があると警告しています。
モンタナ州知事グレッグ・ジャンフォルテ氏の広報担当ジャック・オブライエン氏は、州当局がこの変更を検討すると述べたが、連邦当局が連休の週末にこの変更を発表したことに失望を表明しました。
新たな地域に持ち込まれた生物種によって引き起こされた生態系災害の例は枚挙にいとまがありません。たとえば、アメリカ全土の川や小川に広がったアジアの鯉や、農作物を荒らし、鳴禽類を駆逐するヨーロッパからのムクドリなどがあります。
他の州の野生動物関係者はこの変更に賛成で、外部の科学者たちとともに、恩恵を受ける可能性のある種を提案しています。フロリダ州南部のキージカ、ネバダ州とカリフォルニア州の砂漠の花、ヴァージン諸島のセントクロイ地トカゲなどです。
生物多様性センターのパトリック・ドネリー氏は、この規則が悪用され、開発のための生息地破壊が行われることを懸念しています。ドネリー氏のグループは、絶滅の危機に瀕している砂漠のワイルドフラワーが生息するネバダ州のリチウム鉱山計画と闘ってきました。この開発業者は、ティームソバを移植し、別の場所で新しい植物を育てることを提案しています。
「ティームのそば粉の件は、鉱山会社が絶滅危惧種の生息地を意図的に破壊し、その代償として別の場所に新たな生息地を作ろうとしていることを浮き彫りにした」とドネリー氏は言います。「この新しい規則が、そのような取り決めを明確に禁止していないのは問題です」
新種の移転ルールは、バイデン政権がトランプ政権時代に行った絶滅危惧種プログラムの大幅な変更を撤回するための最近の措置に続くものです。業界団体は先の変更を働きかけましたが、環境保護主義者からは激しい批判を浴びました。
魚類野生生物局は先週、新たに絶滅危惧種に分類された種を包括的に保護することを義務づける数十年前の規制を復活させると発表しました。また、動植物の保護が必要かどうかを判断する際に、経済的な影響を考慮することもなくなるとのことです。
