＜テニアン＞テニアン市長、政府を訴える可能性
「2024会計年度にテニアンの予算を270万ドル削減するというアーノルド・I・パラシオス知事の提案を議会が承認するならば、中央政府を法廷に訴えるしかない」
テニアンの裁判所で行われた予算公聴会で、市長は下院財政問題委員会に対し、行政が多くの財政問題を抱えていることは理解していると述べました。
しかし、同氏は、誰にとっても公平であるべきだと述べました。
「ご存知のように、テニアンは一般財源を単独で奪われ、アメリカン・レスキュー・プラン法の資金を使うよう強制された唯一の自治体です」
「それ自体、自治体にとっては苛立たしいことであり、（過去にも）同様の法的問題があり、（裁判に持ち込まれた）ことがある。我々はそこに行きたくない。本気で行きたくない。しかし、私の手が縛られ、国民が苦労しているのであれば、私に選択の余地はないでしょう」
パラシオス知事は、2024年度予算案の中で、テニアンのために460万ドルを提案しましたが、これはテニアンの2023年度修正予算730万ドルより270万ドル少ない額です。
知事はテニアン市長室の予算案を270万ドルから11万1000ドルに減額しました。
アルダン氏によると、昨年、当時のラルフ DLG トレス知事はテニアンに360万ドルのARPA資金を提供しました。
市長は、パラシオス知事は現在、「その差額を補うために、現在テニアン市の財務局に保管されている300万ドルのARPA資金を含めるつもりだ」と述べました。
しかし、すでにパラシオス知事に説明したように、テニアン市長は、「これらの資金は、2023年10月1日（新会計年度開始）には利用できない」と言います。
「実際、2023年度補正予算が成立して以来、これらの資金を地元の給与や運営に使ってきたため、今日現在、300万ドルの現金残高すらない」とアルダン市長は述べました。
知事の提案は、テニアン市長室にたった一人の役職、「私の役職」だけの予算を提供するものだと市長は述べました。
テニアン市長室には自分を含めて125人の職員がいるため、知事の2024年度予算案はテニアン市長室の他の124人の職員を解雇するようなものだとアルダン市長は述べました。
「私たちはテニアンのすべての（CNMI）部局を監督しているだけでなく、自治体の問題に関してすべての自治機関と調整もしています。
テニアン市長室は「図書館、青少年センター、犬管理部門、ID部門、ほぼすべての公園と観光地のグラウンド整備、建物の修繕、新しいプロジェクト計画、市奨学金、屠殺場、市財政、緊急事態への備え、補助金申請と管理、サイパンゲストハウス、軍との連絡、計画と予算の運営に責任を負っている」と述べました。
さらに、同事務所は、公立学校、マリアナ政府観光局、テニアン・ヘルスセンターなど、CNMIのあらゆる部局や機関を、覚書を通じて人員を提供するなどして支援していると言います。
ARPA資金はどこに消えたのか
「まず始めに、2024 年度にテニアンで使用されることになっている 300 万ドルの ARPA 資金が、人件費と運営費に使われたことについて、この委員会に事実を説明したい」とアルダン市長は言いました。
トレス知事から360万ドルのARPA資金を受け取った際、テニアンとアギグアンの立法代議員団は決議22-8を採択し、ARPA資金による資本改善プロジェクト（CIP）を特定しました。CIPには退役軍人墓地、新しい消防署、市長室倉庫、マルチスポーツ施設、タガとタチョグナビーチの改修などが含まれます。
アルダン氏によると、360万ドルの全額が「割り当てられ、2023年度補正予算が可決される前に60万ドルがすでに支出されたか、300万ドルの残額があったとのことです。
市長は、両院協議委員会が2023年度修正予算を可決する前に、財務局長からこの資金が「誤って計上されている」と知らされたと述べました。
その結果、立法府は2023年度修正予算でテニアンの自治体部局に交付されるはずだった22万5000ドルの運営資金を削除したと市長は言いました。
Aldan 氏は、パラシオス知事にテニアンの ARPA 資金はすでに配分されていると伝えたと言います：
– 2023 年度の残りの期間、19 人の自治体職員の給与に 294,000 ドル。
– 2024 年度の自治体職員の給与に 840,000 ドル。
– 2023年度および2024年度の年間行事および観光地のグランド整備に32万ドル。
– 2023 年度および 2024 年度の専門サービス費として 100,000 ドル。
– 2023 年度は、テニアンへの運営資金が計上されていないため、各部門の運営に 40 万ドル。
アルダン氏によると、テニアンの ARPA 資金の残りは 849,000 ドルで、2024 年度に島のマルチスポーツ施設、退役軍人墓地、テニスコートの再舗装、ゲストハウスの運営、自治体部門の運営に使用される予定であるとのこと。
人の命をもてあそぶのはやめよう
アルダン氏は委員たちに言いました： 「私が20年以上政治に携わり、今日皆さんが座っているのとまったく同じ席に座っていることは、ほとんどの方がご存知でしょう。市長室を一般財源から除外した予算案を見たことがない。この予算はバランスが悪いだけでなく、テニアンの人々はCNMIの他の地域と同じ公共サービスを受けることができない。ここでは単に数字の話をしているのではない。私たちは人々の生活をもてあそんでいるのです。この予算が可決されれば、今日から4ヶ月後の10月1日には、124人の市長室の職員が職を失うことになります。そしてテニアンの人々に、なぜ知事と立法府が彼らの雇用を守れなかったのか、CNMI全体の他の雇用は維持されたのに、説明しなければならないのは私ではありません」
アルダン氏はまた、「あなた方はサイパンやロタの選挙区を代表しているが、CNMI全体の代表でもある。ですから、この委員会に対する私の要求は、市長の124人分のFTEをすべて復活させ、各部門の運営に少なくとも80万ドルを提供することです。 それが私の要求するすべてです」
「もしこの委員会がこれを実行できなければ、10月1日には124人の市長室職員が職を失うことになります」
誰が責任を負うのか？
市長はまた、パラシオス - アパタン政権が発足した当初、「ARPA資金の残額に疑問と懸念があった」と指摘しました。「政権発足から半年が経過したが、人件費や運営費の一般財源を補うためのARPA資金がいくら残っているのか、報告も説明責任も果たされていない」と同氏。
アルダン氏は、「テニアンの予算から124FTEを削減する前に、この委員会はまず、その資金の残額について行政に責任を問うべきだ」と述べました。
「この委員会は、CNMI ARPA 支出計画を修正し、これらの資金を利用できるようにするよう、行政に圧力をかけるべきではないか？」
「私が求めているのは、124人いる市長室のFTEをすべて復活させるのに十分なARPA資金があるように見えるので、この委員会が残額を特定し、それに応じて資金を計上する責任を行政に問うことです。この予算が本当に公平であるなら、同僚のRBカマチョ（サイパン）市長には700万ドル近いARPA資金があるのに、彼の予算はカットされなかった。なのに、なぜ私の予算はカットされるのでしょうか？」とアルダン市長は尋ねました。
「ですから、私がお願いしたいのは、正しいことをして一般財源を公平に配分してほしいということです。今日ここにいるあなた方の多くは、説明責任と透明性を掲げて選挙戦を戦い、当選しました。 テニアンの自治体と国民を不公平に代表するような予算を、接待したり、ましてや可決したりするために時間を浪費するのはやめましょう。 2024年度予算を可決する際のあなた方の行動と決定が、すべての自治体とCNMIの人々にとって公正、公平、公平であることをCNMIの人々に証明する絶好の機会です」とアルダン氏は述べた。
