＜サイパン＞JBチャールストン飛行士、ロタ島での捜索救助に協力

北マリアナ諸島のロタ沖で去る7月10日、4人の統合基地チャールストン飛行士が捜索救助活動に参加しました。

モビリティ・ガーディアン2023に参加するフランス、カナダ、米軍は、実際の遭難信号が届いたときに演習作戦を実施しており、危険な海域で漂流していた障害を負った漁船に乗船していた11人の民間人の命を救うために支援を求めました。

「GPSが搭載されておらず、携帯電話でGPS位置を取得することができなかったため、状況は危機的なものとなりました」と米国沿岸警備隊ミクロネシア方面隊、グアム・セクターのサラ・ミュア曹長はプレスリリースで述べています。「フランス空軍のA400Mアトラス軍用輸送機と乗組員が最初に対応し、捜索パターンを実行した後、船舶の位置を特定しました」

相互運用性を強化するMG23のイニシアチブの一環として、同盟軍は演習を通じて、空中ミッション中の乗組員を統合しました。A400Mアトラスの乗組員には、第628部隊支援飛行隊のエミリー・スミス少佐とマイケル・コサブーム工科軍曹、第1戦闘カメラ飛行隊のマイケル・コサブーム軍曹、テイラー・クルル二等軍曹、アンソニー・ウォーカー上級空兵が含まれます。

暗い海と星空の夜、乗組員が船を見つけるのは困難でした。

「私たちは1,000フィート上空で蛇行しながら捜索し、機上の全員が何らかの窓やドアから外を見ていた。私たちはこの状況がどれほど深刻なものかを知っていました」

スミスは飛行甲板に立ち、暗視双眼鏡を使わずに海面をスキャンしていたとき、海面にかすかな光があることに気づいた。パイロットに注意を促した後、パイロットはすぐに機体を操縦して彼女が指摘した場所を目視しました。

機転を利かせ、ランディングギアのライトを点滅させて注意を引きながら、容疑者のボートの周囲を旋回することにしました。A400Mのパイロットは米国沿岸警備隊に電話をかけ、自分たちの周囲を旋回している自分たちの点滅するライトが船舶に見えているかどうかを尋ねました。

A400Mの乗組員全員は、遭難船を発見できたかどうかの返答をハラハラしながら待ちました。

「彼らがイエスと言ったとき、私たち全員が歓声を上げ始めました」とスミスは言っています。「安堵感は驚異的でした。私たちは彼らを見つけたのです」

A400Mの乗組員は、暗視機能と安全ハーネスを活用し、開いたパラシュート・ドアからボートの位置を特定し、USCGと公安局と協力しながら、遭難船との目視連絡を維持しながら現場にとどまりました。

その間、コサブーム、クルル、ウォーカーはSARミッション成功の重要な画像を撮影しました。

「これは、人命救助を同盟国とともに行う一生に一度の機会でした。この作戦に参加し、記録を通じて支援できたことを光栄に思います」

乗組員たちは、海況が悪化し続けるなか、5時間以上にわたって問題を抱えた船との目視連絡を維持しました。やがてカナダ空軍のCC-130Jスーパーハーキュリーズと乗組員が派遣され、燃料が尽き始めたフランスのA400Mと交代しました。

RCAFのクルーがボートを目視していると、米海軍のMH-60ナイトホーク・ヘリコプターのクルーが救助活動を支援するために発進しました。午前1時に到着した乗組員は、直ちに乗客を船から安全な場所に吊り上げ始め、ミッションは終了しました。

第437航空遠征航空団司令のカルロス・ベルデシア大佐は、「スミスは船を発見し、パイロットに警告を発し、我々の戦闘カメラチームはリアルタイムですべてを撮影することができた」と述べ、「これは、同盟国やパートナーと協力する際の我々のチームの敏捷性と柔軟性を示すものであり、真の相互運用性を促進するものである」と付け加えました。

USCGのプレスリリースによると、救助された11人のうち9人は中華人民共和国の国民だとのことです。

「航空機乗組員は、海上の困難な状況下で人命救助に取り組む上で、極めて重要な役割を果たしている」とUSCGミクロネシア・セクター・グアム司令官のニック・シモンズ少佐は述べました。「航空部隊を利用することで、現地のパートナーシップと相まって、遭難通報への迅速かつ効果的な対応が可能となり、最終的に救助成功の可能性が高まります」

https://www.saipantribune.com/index.php/jb-charleston-airmen-help-search-and-rescue-on-rota/