＜グアム＞サン・ニコラス氏「21人の議員からなる立法府を復活させよう」
ドウェイン・サンニコラス上院議員は、グアム立法府の拡大を目指しており、21人の議員で構成される立法府に戻すことで、地方政府に対する市民の発言力を高め、監視を強化することができると主張しています。
月曜日に提出されたサン・ニコラス氏の提案、法案157-37は、上院議員を6人増員し、1999年以前の構成に戻すものです。
サン・ニコラス氏は、グアム・デイリー・ポスト紙に、「これは、私にとって非常に重要な法案です。より多くの議員を擁立し、より社会を代表する議員を擁立することは、グアムにとって良いことだと思います」と語りました。
グアムの住民は、1996年に第23期グアム議会が行った有権者のイニシアチブにより、上院議員の数を15人に削減することを選択しました。第25期立法府でこの変更が施行されて以来、21人への復帰に賛否両論、数多くの提案や主張がなされてきました。
法案157は、グアムは立法府が存在した48年間のほとんどを21人の上院議員によって統治されてきたと指摘します。その間に人口も増加したと、法案は述べています。
「私たちの島が21人の上院議員を擁していた時期のグアハンの人口は、現在の人口に比べてはるかに少なく、私たちの島が立法機関によってよりよく代表されていたことを示唆し、意味する」とサン・ニコラス氏は言っています。「グアム島民は、より多くの議員に自分たちの懸念を伝えることができたのです」
統計計画局がまとめた国勢調査データによると、グアムの人口は1980年の105,979人から2020年には153,836人に増加しています。
上院議員が増えれば、立法府による地方政府の監督も強化され、有権者への説明責任も果たせる、とサン・ニコラス氏は法案で主張しています。
「21人の上院議員がいれば、政府の多くの機関を監督する役人が増え、より効率的で集中的な委員会が創設され、これらの機関が国民に対する使命を果たすよう圧力をかけることができる」と同議員は述べました。
100万ドルの潜在費用
この法案では、追加される上院議員の給与や、その事務所に雇われる必要のあるスタッフの財源は明らかにされていません。
上院議員の総支給額は、立法府の職員配置パターンでは年間55,307.20ドルとなっており、6人増員した場合の年間費用は、手当を考慮する前の金額で、331,843.20ドルとなります。
議員も一人では働かない。
資料によると、ジョアン・ブラウン上院議員事務所は、今年最も人件費が少なく、わずか2人の職員しかいないが、それでもブラウン議員の給与を除けば、給与と福利厚生に年間10万4984ドル55セントが必要であるとのことです。
予算管理調査局からは、この措置が財政に与える影響についての公式見解はまだ発表されていませんが、もし立法府の人員配置に関する記録で示された傾向が実証されれば、この措置には年間100万ドル程度の費用がかかる可能性があります。
しかし、拡大には人件費以上の資金が必要となります。公的説明責任局が昨年発表した報告書によると、立法府は2022会計年度に上院議員の執務スペースの家賃として年平均2万9000ドルを支払っているとのことです。通常タムニンかハガニャにある6人の議員のための追加スペースは、この数字に基づけば年間174,000ドルかかることになります。
地方議会に6人の議員を加える資金をどうするのかとの質問に対し、サン・ニコラス氏はポスト紙に「その橋はその時に渡ろう」と答えました。
「法案が可決されれば、来年度から適用されることになる」と同氏は語りました。
一年生議員によると、彼はこの件に関してジョー・サン・アグスティン上院予算委員長に相談したとのことです。
「サンアグスティン氏は、その予算は我々が処理すると言った。予算計上の問題です。… 彼らは15人の議員を許可している。あと（6人分）できる。ただ、そこに辿り着くまでの問題です」
サン・ニコラス氏は、まずは同僚議員にこの法案を熟慮してもらうつもりだと述べました。火曜日の時点で、この提案のスポンサーになっている議員は彼だけです。
