＜サイパン＞知事、米下院委員会にタッチバック廃止または延期を要請
アーノルド・パラシオスCNMI知事とブルース・ウェスターマン米下院天然資源委員会委員長は、8月23日木曜日、グアムで行われた公聴会の前に記念撮影を行いました。 公聴会では、中華人民共和国の「悪意ある影響力」に対抗し、同地域における米国の戦略的利益を維持するための、米国領土および自由連合国の重要性が検討されました。
知事室写真
アーノルド・パラシオス（Arnold I. Palacios）知事は木曜日、米国下院天然資源委員会のメンバーに対し、特にCNMI限定の暫定労働者プログラムにおけるタッチバック条項の撤廃または実施を延期するよう要請しました。
知事は、「力による平和」と題された監視公聴会で証言するため、米下院委員会に招待された太平洋諸島の指導者の一人です： グアムのタムニンにあるヒルトンホテルで、「米国主導の世界安全保障における太平洋諸島の戦略的重要性」と題された公聴会が開かれました。
証人パネルの他のメンバーは、グアム知事ルー・レオン・ゲレロ氏、パラオ財務大臣カレブ・ウドゥイ・ジュニア氏、ミクロネシア連邦外務省長官代理リッキー・カンテロ氏、マーシャル諸島外務貿易大臣ジャック・アディング氏、グアム州兵准将マイケル・W・クルズ氏、グアム副議長ティナ・バーンズ氏、退役米陸軍准将ロデリック・レオン・ゲレロ氏、第二次世界大戦生存者アイリーン・スガンベルリ氏です。
パラシオス氏は米議員に対し、CNMI、グアム、米領サモアは「太平洋におけるアメリカの地位を強固なものにしており、自由連合国とともに、約300万平方マイルに及び、他の同盟諸国の海につながっている広大な平和と安全の回廊を作り出している」と述べました。
中国共産党の侵略
中国共産党は、ミクロネシアにおけるアメリカの領土と同盟国の戦略的重要性を認識しており、「アメリカの援助の空白を埋め、太平洋島嶼国コミュニティの社会的・経済的脆弱性を利用しようと積極的に動いている」と述べました。
「その攻撃性は、インフラや経済開発への巨額の投資に見られる。土地の強奪や漁業の拡大にも見られる。海底光ケーブルに潜む無許可の調査船にも見られる。組織犯罪、公共汚職、政治的干渉に見られる」とパラシオス知事。
中国共産党のすべての活動には戦略的な側面があり、島のコミュニティを不安定にし、この地域におけるアメリカの影響力と安全保障を脅かしている」と知事は付け加えました。
CNMIが経済的に苦境に立たされ、脆弱な状態にあるとき、パラシオス氏は「われわれも解決策を求めて中国の投資に頼ってきた。実際、この40年近く、中華人民共和国は我々の島々に確固たる足場を築いてきた。中国の投資家は、私たちが必要とするとき、常に便利な存在であり、新しい産業や収入源を提供し、マリアナ諸島における中国の利益を直接的、間接的に促進してきました」と述べています。
パラシオス氏は、2000年代に衣料品産業が閉鎖されたとき、連邦は主要な収入源を失い、大幅な緊縮財政は深く不安定な影響を与えたと述べました。その損失を補うために、CNMIは中国人観光客と中国のカジノ賭博に目を向けたと彼は言っています。
Covid-19の大流行以前は、中国からの観光客がCNMIの全訪問者数の約40％を占めていたと同氏は言います。サイパンのカジノは最盛期には、わずか16台のVIPテーブルで数十億ドルのチップを転がしていたとしています。
知事によると、一時期、中国からの観光客とギャンブル収入が連邦政府と経済を支えたという。しかし、それも束の間、不幸な結果を招いたとしています。
今日、中国人観光客は途絶え、カジノは閉鎖されました。CNMI経済は低迷を続け、政府は財政難に陥っています。これらの状況が、中国共産党の搾取に再びさらされやすい状況を作り出しているとパラシオス氏は言います。
「今年初めに知事に就任した直後、私は、中国からの投資への過度の依存から脱却し、コモンウェルスのパートナーや地域の同盟国との関係強化を目指すという私の政権の立場を発表しました。私は、地政学的な潮流の変化に伴う中国市場の不安定さを懸念していました。また、コモンウェルスが国家安全保障上の懸念にさらされる可能性も心配した」とパラシオス知事は語りました。
「誰もがこの立場を喜んだわけではない。経済的にも政治的にも、私たちはその打撃を受けている。今日に至るまで、私たちは中国の投資に再び門戸を開くよう求められ続けている。それと同じような圧力が、さまざまな形で太平洋全体に波及している。この圧力がどのような形であれ、この地域におけるアメリカの影響力と安全保障を常に侵食するものだ」と同氏は付け加えました。
提言
パラシオス氏は、太平洋における「安全保障体制」を強化し、「中国共産党の脅威に対する防衛を強化するために」、米国はすべての島嶼地域との関与を拡大し、これらの地域社会の経済的・社会的発展への支援を強化すべきだと述べました。
パラシオス氏は、米国議会は、米国とCNMIの間の協定、特に政府運営、資本改善、経済開発のためにCNMIに直接財政支援を提供した第702条の規定を再検討することができると言いました。
「我々は現在、CNMIの経済回復を脅かす労働力不足に直面している。インフラ整備に対する連邦政府の多大な財政支援には十分感謝しているが、労働力不足に直面しているため、これらのプロジェクトの大半を実施することはできないだろう。したがって、私はまた、コモンウェルス限定の暫定労働者（CW）プログラムにおけるタッチバック条項を廃止するか、少なくとも実施を遅らせるための法案に対する議会の緊急支援を要請します。これは、新しい労働許可証の手続きを待つ間、労働力のかなりの部分をコモンウェルスから無期限に退去させるものです」
知事は、タッチバック規定は来月施行される予定であり、「我々にとってこれ以上悪いタイミングはない。CNMIの多くの企業が悪影響を受け、この地域の経済的脆弱性がさらに深まるだろう」と述べています。
パラシオス氏はまた、グレゴリオ・キリリ・カマチョ・サブラン下院議員のH.R.560「人口安定化法」を支持するよう米国下院議員に要請しました。
さらに、米国議会に対し、「太平洋諸島のコミュニティが直面するユニークな課題を認識し、我々の経済的・社会的発展を妨げる連邦政策を変更する」法案を可決するよう要請しました。
例えば、「ビルド・アメリカ、バイ・アメリカ法（BABA）」の目標は理解し支持しているが、この政策が太平洋諸島の島嶼地域にとって、設備や消耗品の調達を極端にコスト高にし、小さな島嶼地域が調達において大きな州と競争することが極めて困難である場合、この政策は実行不可能である。
パラシオス氏は、連邦議会がBABA法の適用を連邦政府全体で一律に免除することは、「この問題を効率的に解決し、準州が同盟国とのより緊密な市場にアクセスすることを可能にし、我々のプロジェクトを前進させることができる」と述べました。
パラシオス氏は同様に、「連邦政府の各行政府部門に島嶼地域担当の特別顧問を置き、連邦政府の意思決定において島嶼地域の懸念が考慮されるようにする」超党派法案であるH.R. 5001を支持するよう、米下院委員会に要請しました。
さらに同氏は、「私は以前にも、米上院エネルギー天然資源委員会での証言や、2月の島嶼地域に関する省庁間グループでの証言、軍や政治の指導者たちとの対話の中で、これらの点の多くを強調してきました。ミクロネシアにおけるアメリカの領土と同盟国の安定は、この地域の国家安全保障と平和と切っても切り離せないものです。国家安全保障を強化し、太平洋が平和と繁栄と自由の楽園であり続けるための、より強力なパートナーになるために、私たち自身を助けてください」と付け加えました。
