＜グアム＞台風マワーで壊滅的な被害を受けた農作物への経済援助を待つ農民たち

台風「マワー」によってグアム全土の農作物が壊滅的な被害を受けてから4ヶ月近くが経過しましたが、285人の農民が、申請したグアム政府からの現金援助を待っています。

木曜日、農作物損失補償プログラムからの支払いが遅れていることを理由に招集された監視公聴会では、ある議員と農務省幹部との間で怒鳴り合いが繰り広げられました。

グアム議会は、すでにこのプログラムのために200万ドルを確保しています。

公聴会に出席した何人かの農民は、立ち直るためにお金が必要だと語りました。グアムの農作物の90％から100％がマワーによって破壊されたと推定されています。

「私たちは農業をしたい。でもどうやって？私のトラクターは嵐で壊れてしまったから、トラクターを直しに行くために補償金を待っているのです」とイナラハン村の農民ビクトル・バルシナス・ドゥエナス氏は言っています。

ドゥエナス氏によれば、農業庁の検査官はすでに彼の土地を訪れ、被害状況を見ており、彼は何度も農業庁を訪れたが、まだ支払いを待っているところだとのことです。トラクターの他に、フェンスの修理のために人を雇うお金が必要だと彼は言いました。自分でやるには大きすぎる仕事です。

「私のカラバオもフェンスから消えてしまった。それでも、7頭のカラバオが行方不明で戻ってこないのです」

ピティ市の農夫ベニー・カマチョ・ロザリンさんも同様で、彼が植えた600本の木のうち80％が倒れていると言います。

「おっしゃるとおり、私はただここで待っているだけです。もう4ヶ月になりますが、瓦礫がひどくて身動きがとれません。私の畑の新しい季節を始めるために、木を切り倒す人を雇わなければなりません」とロザリンさんは言いました。

法的見解を求める

同局のロイ・ガンボア副局長によると、支払いを遅らせているのはスタッフや人手の問題ではなく、農家への補償額に関する法律が明確でないためだとのことです。

ガンボア氏は、台風マワーの後、事務所にカビがはびこり、電話線が不通になったため、農務省が問題を起こしていると述べました。にもかかわらず、農業庁は島中の農場を視察し、農家がこのプログラムを通じて請求しようとしている損失を実際に経験しているかどうかを確認しています。

「各農家への補償金の計算を始めるために、現行の公法に基づいてすべてを行うつもりだった」とガンボア氏は語りました。ガンボア氏は、このプログラムにはさまざまなバージョンがあることを強調しました。

このプログラムでは当初、農家への補償金は最高1,500ドルでしたが、後に法律で20,000ドルに変更されました。

「我々は7月25日付の書簡で検事総長に意見を求めました。検事総長事務所を通じて、グラハム・ボタ副司法長官にその後のフォローアップのメールを送り、さらに検事総長本人にも直接メールを送りました。私たち自身や農家を、さらなる遅延の原因となる規則違反の危険にさらしたくはありません」とガンボア氏は語りました。

彼は、混乱を解消するための議員の修正案が役に立つかもしれないと示唆しました。

怒鳴り合い

しかし、以前エディー・カルボ前知事の内閣の一員として働いていたテロ・タイタゲ上院議員は、ガンボア氏の説明に満足しませんでした。

「以前の台風や、バナナ台風が来たときと比べて、なぜこんなに難しいのでしょうか？農民たちは農務省のシステムにアクセスしていました。では、前回のカルボ政権時代、農民がすぐに支払いを受けたときと何が違うのか教えてください」とタイタグ氏はガンボア議員に尋ねました。

「上院議員、それは規則と法律の調査結果です。どの規則や法律に違反することをお望みなのか、お聞かせ願いたいのですが……」とガンボア氏は答えました。

タイタグ氏は副局長の質問に答えていないと言い、法律を松葉杖のように使っていると繰り返しました。

「この前の台風と何が違うんだ？」とタイタグ氏は迫りました。

「違いは、私たちが法律に注意を払い、適切なガイドラインに従っているかどうかを確認することです」とガンボア氏は答えました。

タイタグ氏は質問を繰り返し、ガンボア氏は答えを繰り返しました。

「おそらく、我々は法律を読み、読むことができる」とガンボア氏はある時言いました。

「あなたは私の質問に答えていない。だから、ガンボアさん、あなたが仕事をしていないのは明らかです」とタイタグ氏は言いました。

「私は、いかなる規則や法律にも違反したとして検事総長に起訴されるつもりはありません」とガンボア氏は言っています。