＜ロタ＞ロタ・リゾートのオーナーはリゾート放棄を否定
ロタリゾート＆カントリークラブのオーナーは、リゾートを放棄したわけではなく、実際、アジアに近い世界クラスのゴルフリゾート地に変貌させる計画であると主張しています。
これに伴い、ロタ・リゾートLLCとその所有者であるチョ・ヒギョン氏は、コリン・M・トンプソン弁護士を通じて、2023年12月5日付の国土（公有地）局行政審理室の決定を覆すよう、テレシタ・A・サントス公有地局長に上訴しています。
この決定で行政審理官ラモン・S・デラクルス氏は、ロタ島の約150ヘクタールの公有地に対するDPLのリース契約解除に対するロタ・リゾートの訴えを却下しました。
デラ・クルス行政官は、ロタ・リゾートLLCがリース契約で義務付けられているDPLへの賃料支払いを怠ったことは許しがたく、またロタ・リゾートが90日間連続して敷地を使用しなかったことも許しがたいと裁定しました。判決では、これは事実上リース物件を放棄したことになると述べました。
DPLの記録によれば、Rota Resort LLCはDPLに対し、2020年7月1日から2020年11月30日までのリース料および利息として101,277ドルを支払う義務があるとのことです。
昨日サイパン・トリビューンが入手したロタ・リゾートとチョー氏のサントス氏への上訴（1月4日）の中で、トンプソン氏はデラクルズ氏がいくつかの点で誤りを犯したと述べました。
トンプソン氏は、不可抗力条項は賃料の支払いや放棄には適用されないと結論づけたデラクルス氏の誤りを指摘しました。不可抗力とは、当事者が契約上の役割を果たすことを妨げる予測不可能な状況を指します。
トンプソン氏は、ロタ・リゾートはCOVID-19パンデミックの期間を立証できず、ロタ・リゾートは2023年2月6日までにDPLに支払う必要があり、2023年3月8日に債務不履行で契約を解除できるため、ロタ・リゾートは不可抗力条項の恩恵を受ける権利がないと判断したデラクルス氏の誤りを指摘しました。
トンプソン氏は、ロタ・リゾートはパンデミックがロタ・リゾートの契約不履行の「全体的または部分的」な原因であることを明確に立証し、デラクルス氏はそうでないと判断したのは誤りであると述べました。
トンプソン氏は、DPLがパンデミックについて実際に通知していたことは明らかであったため、パンデミックについてDPLに通知しなかったことが第11条の規定に対する重大な違反であると判断したのは誤りであったと述べています。
トンプソン弁護士は、ロタ・リゾートが2022年7月以降放棄されたと判断したのも誤りであり、それは何が放棄を構成するかについてリースが「曖昧」だからだと述べました。
同弁護士は、ロタ・リゾートは、デラ・クルス氏の23ページに及ぶ決定が、リース契約やロタ島への投資に対するチョ氏の継続的な希望に関するロタ・リゾートの主張を一切取り上げていないことに失望していると言っています。
「実際、（行政審問所は）検事総長の提案した事実認定と法律結論をほぼそのまま採用した」とトンプソン氏は述べました。
トンプソン氏は、ロタ・リゾートがAHOに提出した22ページの弁論で述べられているように、チョー氏は10年以上にわたってDPLと協力し、不動産を改善し、事業を成功させ繁栄させることに尽力してきたと言います。
トンプソン氏によると、チョー氏は70人のスタッフに給与を支払い続け、パンデミックの28ヶ月間、リゾートの維持に成功したとしています。
「チョー氏は、ロタ島を世界クラスのデスティネーションにするというビジョンを持ち続けている。彼はロタ・リゾートやロタの人々を、通常の意味で見捨てたわけではありません」と同弁護士は語りました。
DPLが2023年3月8日付の契約解除書を発行するまで、DPLは土地賃貸契約と不可抗力条項について「実質的に異なる」解釈をしていることをチョー氏に伝えたことすらなかったとトンプソン氏は述べました。
サントス氏は当時のDPL局長代理として、2023年3月8日にDPLの解約通知と違反通知を執行しました。
パンデミック以前、ロタ・リゾートは賃料を期日通りに支払い、DPLとの間に何の問題もありませんでした。
トンプソン氏によると、2020年5月22日付のDPLへの書簡で、観光客の不足により、当時は意味のある数の顧客がいなかったという意味で、ロタ・リゾートはCOVID-19の結果、機能的に閉鎖されたとしています。
同氏によると、ロタ・リゾートは2020年7月からの四半期にDPLへの最初のレンタル料の支払いを怠ったとのことです。
トンプソン氏によると、パンデミックが始まった2年半の間、リゾートは70人の従業員を雇用し続け、毎月約10万ドルの損失を出したとのことです。
ロタ・リゾートは2020年5月に融資を受けましたが、その融資には従業員への支払いが先という条件があったため、家賃を支払うことができなかったと同氏は言います。
同弁護士は、ロタDPL事務所の2022年7月の検査報告書によると、パンデミックと「観光客の完全な不足」の結果、リゾートは閉鎖されたが、当時ホテルは「かなりよく整備されていた」と指摘しました。
トンプソン氏によると、DPLの2022年7月の検査報告書の約16ヶ月前の2020年12月、DPLのロタ地区オフィスは、家賃の未払い、賃貸契約の他の条件違反、敷地放棄の申し立てにより、リゾートに対して違反通知を発行しとしています。
トンプソン氏によると、チョー氏はこの「自分に対する悪意」を示す書簡を当時の弁護士ロバート・T・トレス氏に照会したとのことです。トンプソン氏によると、トレス氏は迅速に対応し、パンデミックによる不可抗力条項の適用を提起したとしています。
しかし、DPLはトレス氏の書簡に返答することはなく、2年以上経った2023年3月8日にリースを解約したときに初めて問題に対処したと言います。
トンプソン氏によると、ロタ・リゾートはパンデミック以前に70人を雇用しており、そのうちの25％から30％は地元の従業員だったとのことです。チョー氏はロタ・リゾートに5,000万ドル近くを投資したが、そのほとんどで損失を出していると言います。
トンプソン氏は、チョー氏が違反通告を処理することに同意した後、チョー氏は法的手続きに関するミスを避けるため、DPLとの直接のやり取りを意図的に避けたと述べました。
「チョー氏は、DPLがリース契約を解除しなければ、いずれ観光客がロタに戻ってくると信じており、ロタ島の改装を計画しています。彼はさらに、ロタ・リゾートを非常に積極的に売り込むつもりです」とトンプソン氏は伝えました。
