＜サイパン＞米国運輸省、スター・マリアナス航空のCPAに対する訴状を棄却
米国運輸省は、スター・マリアナス・エア社がコモンウェルス港湾局を訴えていた件を却下しました。
11月22日、米国運輸省の航空・国際問題担当副次官キャロルA.ペッソンク氏は、この訴状が「セクション4712949の意味するところの重要な紛争を提起していない」と却下の命令を下しました。
U.S.C.セクション47129は、空港と航空会社の間に重大な紛争がある場合に、空港料金が妥当かどうかを省庁が判断するための迅速な手続きを定めています。
スター・マリアナス社は、CPAが課した料金は「不合理であり、省の方針と矛盾している」と主張しています。
CPA側は、スター・マリアナス航空の主張は「重要な紛争を提起していない」ため、訴状は却下されるべきだとしています。
また、CPAは、同局が空港で課している料金は合理的かつ合法的であるとしています。また、CNMIの空港に乗り入れている他の航空会社は、スター・マリアナス航空の訴えを支持する訴状などを提出していません。
運輸省は、スター・マリアナス航空が「上述の要因を相殺するような他の要因を提示しておらず、スター・マリアナス航空の訴状が重要な紛争を提起していることを当省に納得させるものではない」と棄却命令で述べています。同航空会社は、「例えば、第47129条が提供するように、設計された迅速な解決の必要性があることを示していない。実際、上述したように、SMAが2022年度に支払うべき金額は比較的低額であると思われ、またSMAはいずれにしても数年間ターミナル料や着陸料を支払っていないと思われる」とDOTは述べています。
「説得力のある相殺要因がない場合、当省は、SMAと当局の間の紛争は、単一の航空会社が3つの小さな空港の料金に異議を唱えているものであり、非常に大きな金額を伴うものではなく、全国的に重要な政策問題を提起するものでもないため、47129条によって創設された迅速で資源集約的な苦情処理プロセスの発動を正当化するタイプの紛争ではないと結論づけている。この決定は、SMAの申し立ての（訴訟）本案を裁定するものではない。また、今回の却下は、空港使用料の法的要件がSMAや当局に適用されないことを示唆するものと理解すべきである」とDOTは述べています。
「この却下は、SMAがCPA[コモンウェルス航空局]に提出したパート16の訴状、またはその他の適切なフォーラムで当局の手数料に異議を唱える能力を損なうものではない。したがって、DOTは、この訴状は「重要な紛争」を提起しておらず、49 U.S.C. § 47129(c)(2)および14 C.F.R. § 302.606(d)(1)(6)に従って却下されなければならないと結論づけている」
