＜サイパン＞マングローナ議員「タバコ税は公衆衛生への資金調達のため」
タバコ税法案が、上院財政委員会に提出されたままになっています。
下院財政委員会のドナルド・マングローナ委員長は、下院法案22-53について、「私たちは、この法案が可決され、追加資金が公衆衛生に使われ、その必要性に対処できることを願っています」と述べました。
ティナ・サブラン議員によって提出されたこの法案は、「CNMIの物品税法におけるタバコ製品の定義を更新し、タバコ税率を推奨水準に引き上げ、タバコ税率をインフレに合わせて上昇させ、タバコ税収をCNMIの健康増進および疾病予防・管理プログラムに投資する」ことを提案するものです。
この法案を審議するため、上院財政委員会（委員長：ビクター・B・ホッコック上院議員）は、以下の公聴会を予定しています。
– 10月11日（火）午後2時30分、ロタ島市長会議場。
– 10月13日（木）午前10時、テニアン裁判所にて。
2023年度予算案の下院版には、タバコと砂糖入り飲料に増税を課す条項が含まれていましたが、知事が土曜日に署名した法案の最終版には含まれていません。
マングローナ議員は、下院の主な懸念事項である資金調達が確認されたため、税制条項を削除することに合意したと述べました。
一方、政権と上院は、「ライダー」と呼ばれる税制条項は「違憲」であり、別の法案を提出すべきであるとした。
一方、地元経済界からは、飲料税は「地元消費者に大きな逆進性を与え、地元企業にも大きな負担となる。彼らは、飲料を一括りにするのは不公平であり、差別的であると述べています。「飲料税は逆進的であり、低所得者層に大きな影響を与えるだろう」と彼らは付け加えました。
Ralph DLG Torres知事は、インタビューの中で、上院が予算案から税制条項を切り離したことに感謝しました。
「下院は別々に行動したがっている」と同氏は付け加えました。「前回、（下院は）私のリーダーシップを信じなかった挙句、私が彼らを励ましていると言ったのだから、私はそれを奨励するつもりはない。そして突然、私が忠告しているはずのことに耳を傾けるようになったのか？彼らはそれをやりたければ、どうぞ進めて下さい」
