＜グアム＞グアムで乳幼児や妊産婦の死亡率が高い理由を当局が調査へ
グアムの産婦人科医不足が、母親や胎児に影響を与えていることは周知の事実です。
保健当局は、ケア不足がこの島の高い胎児・妊産婦死亡率の一因であると「直感」していますが、その仮説を裏付ける証拠をまだ集めていません。
グアム公衆衛生・社会福祉省の職員は最近、全米で妊娠・出産時の妊産婦死亡が増加していること、この傾向はCOVID-19の大流行以前から始まっていることを指摘しました。
「COVID-19は、おそらくそれを少し悪化させました」とDPHSSの地域疫学者であるアン・ポブツキー博士は言います。同氏は先週のCOVID-19の説明会で、地元メディアと地域住民に、「グアムは妊産婦死亡率が高いことが分かっている」と述べました。
同局は最近、米疾病対策予防センターから助成金を受け、グアムの妊産婦死亡率が全国平均より高い理由を解明するための調査を実施する予定です。
「母体死亡のレビューをするために、10年前にさかのぼります。そうです、COVID-19のパンデミックのときに、妊娠していた2人の女性が死亡しています。しかし、グアムは妊産婦死亡率が非常に高く、毎年女性が亡くなっているわけではありません。しかし、その傾向を見ると、米国よりもはるかに高く、胎児死亡率も同様です」とポブツキー博士は言います。
これらの問題は、CDCの助成金による母子保健プログラムのもとで、グアムが最初に取り組み始めた問題です。まず、データの背後にある「なぜ」を理解することが必要だと彼女は言います。
「私たちは知らないのです。そのため、検討委員会を設置し、どのような問題があるのか、肥満が関係しているのか、出産前のケア不足なのか、ケアにアクセスできないのか、なぜ女性が死亡しないのか、などを調査する予定です。そのため、検討委員会を設置することになりました」
妊婦ケアの不足と妊婦ケアへのアクセスは、地元の産婦人科医不足に端を発し、島の医療関係者が最近強調している問題です。現在、女性医療に携わる医師が不足しているため、妊娠に関する予約を取るのが困難なのです。
産婦人科医の不足は、島の医師たちによって地域の健康危機が宣言されるほど懸念されていました。
8月、アメリカン・メディカル・センターのホア・グエン医師は、「これは彼ら（妊婦）がハイリスクOBになるところです。母親は妊婦健診が遅れたり、妊婦健診を全く受けずに出産に臨んだりして、今やハイリスクになっています。なぜなら、出産する医師は彼らの背景や歴史、どんなリスクがあるのかを全く理解していないのですから。そのため、新生児は大きな危険にさらされているのです」と述べました。
その1カ月後、グアム・メモリアル病院は、同病院で重症の新生児が増えたと発表しました。
しかし、ポブツキー医師によれば、これらのシナリオの原因や寄与について、決定的な結論を出すための確固とした証拠が今はないのだそうです。母子手帳検討委員会は、この問題に関心を持つ人々で構成されると言います。
「そして、それを突き止めようとする。それがこの助成金の目的です。今年の助成金は、8つの州と1つの準州、つまり私たちが受け取りました。しかし、妊産婦死亡率は米国では上昇傾向にあるのです」と彼女は言いました。
DPHSSの暫定最高医療責任者であるロバート・レオン・ゲレロ医師は、ポブツキー氏と同じく、グアムは「常に」妊婦死亡率の問題を抱えており、その原因として妊産婦ケアの欠如を指摘しました。
「特に離島の人たちは、妊娠してもケアを受けようとしないのです。一般的に、離島に戻るとあまりケアを受けようとせず、ただ病院に行って出産し、それが基本的なケアになります」とレオン・ゲレロ氏は言っています。
しかし、それはあくまでも一つの要因に過ぎず、もう一つの要因として、既往症が挙げられると同氏は言います。
「糖尿病や高血圧などの持病があり、妊娠中のケアが十分でない人は問題です」とLeon Guerrero氏は述べました。「私は、出産前のケアをしていない、あるいは、出産前のケアをほとんどしていないという組み合わせが、一役買っていると考えています」
過去10年間のグアムの妊産婦死亡率の見直しは、保健当局の仮定を検証するのに役立つと、同医師は言っています。
「それを検証しようとするのが、この研究の目的です。直感的にはそう思うのですが、確証がないのです。ですから、この助成金は、胎児死亡や妊産婦死亡の増加の原因を明らかにするためにあるのです」とレオン・ゲレロ氏は言っています。
データ収集はこれからですが、保健当局はすでに、どの民族が胎児死亡や妊産婦死亡の割合が高いかを特定しました。
「私たちは、チャモロ女性とチューク女性が不当に影響を受けていることを知っています。25年の間に数人のフィリピン人や、時には他の人たちも見ましたが、これらのグループは際立っています。この2つの集団で何かが起こっているのです」とポブツキー氏。
ポブツキー氏は、「要因の真相を解明しても、結果が出る前に地元の保健所が地域社会に働きかけるのを遅らせるつもりはない」と言います。
「グアム・メモリアル病院と協力して、公衆衛生局が行おうとしていることは、島内に産科医を増やし、特に無保険者やメディケイドの人たちが出産前のケアを受けられるようにすることです」とレオン・ゲレロ氏は述べました。「私たちは、そのような人たちのために、より多くの診療時間を確保しようとしているのです」
