＜サイパン＞ノニ植物の研究により、CNMI経済の活性化を目指す

北マリアナ諸島で薬や食べ物、飲み物として広く栽培されている重要なハーブ植物であるノニの収益を生み出す可能性を調査するため、北マリアナ諸島大学の協同研究・拡張・教育サービスにおいて研究が行われています。

NMC-CREESの教授であり、州のプログラムおよび食品科学のリーダーであるZaidul I. Sarker博士が率いるこの研究は、ノニに含まれる生物活性化合物と食品、栄養補助食品、医薬品産業における使用の可能性について有望な知見を明らかにしました。

このプロジェクトの目的は、超臨界二酸化炭素を活用した環境に優しい抽出方法を用いて、ノニや太平洋地域の他の薬用植物を加工することです。Sarker氏が開発し、特許を取得したこの抽出法は、収益を上げ、地域経済を活性化することが期待されています。北マリアナ諸島で栽培された果肉、種子、葉のノニサンプルが、この特殊な抽出法で研究されるのは初めてで、ノニ加工研究の大きな一歩となります。

ノニ（Morinda citrifolia）は、伝統的に薬や飲食物として利用されてきた植物で、高血圧や糖尿病の自然治療、駆虫・抗真菌、抗菌、抗炎症、抗不安、抗酸化、創傷治癒、抗がん効果、心血管や免疫刺激機能など、さまざまな健康効果があるとされています。

サルカー教授の特許技術である超臨界流体抽出法（二酸化炭素を溶媒として高圧をかけるグリーンメソッド）を用いて、ノニ植物から生理活性物質を同時に抽出、精製、分画しました。この研究では、地元で市販されている自家製または伝統的な加工を施したノニ製品と、抽出物の生物活性を比較することも行われました。

グリーン抽出法で抽出・分画されたノニの葉、果実、種子の生理活性化合物は、インビトロ分析において高い抗糖尿病効果を含む生理活性の点で高い品質を保持していることが判明した。生物活性化合物は、人体の健康を促進する可能性があることが知られています。

Sarker教授はまた、ヒト乳がん株に対するノニ製品の細胞毒性効果を研究し、抗がんメカニズムに対する阻害活性を有することを発見しました。しかし、ゲノム発現やリアルタイムPCRの研究など、分子レベルでのさらなる研究が必要であると同氏は言います。

NMC-CREESのパトリシア・コールマン暫定学長は、今回の予備的な研究結果は有望であり、CREESは2023年末までにロタ島に薬用植物ラボを、サイパン島にはより大きな多目的ラボを開設し、さらなる研究と経済活動に拍車をかける意向であることを明らかにしました。

「この研究は、太平洋地域やそれ以外の地域の農家、事業主、関係者に新たな商機をもたらし、地域経済の発展に寄与する可能性を秘めています。私たちは、サルカー博士の研究を支援し、私たちのコミュニティ、地域、そして世界にとって天然薬用植物がもたらす潜在的な利益を探求し続けることに興奮しています」とColemanは述べています。

NMCのGalvin Deleon Guerrero学長も、Sarker博士とNMC-CREESの取り組みを支持しています。

デレオン・ゲレロ氏は、「私たちは、ノニという植物に関するサーカー博士の研究のように、私たちのコミュニティに経済的利益をもたらす可能性のある研究活動を支援することを約束します」と述べています。

Sarker氏の研究結果はまだ予備的なものですが、この結果は、米国だけでなく、太平洋地域の経済発展のための新産業創出や収益獲得に貢献する可能性があります。今後は、生体内法による生理活性や毒性の解析など、さらなる研究が必要です。

https://www.saipantribune.com/index.php/noni-plant-research-aims-to-boost-cnmi-economy/