＜グアム＞COLAの増額を検討する議員
2026年度までに給付額を2,500ドルに引き上げる法案
グアム政府退職者またはその遺族への年間生活費支給額を2,200ドルとし、その支給額を3年間100ドルずつ増やし、2026会計年度までに2,500ドルまで引き上げることを提案する法案89-37について、4月20日の一部時間を使って議員らが議論しました。
上院議員のTelo Taitague氏は、法案89の趣旨とCOLAの増額を支持しつつも、「責任を持って」行うべきであると考えています。
「帽子から数字を取り出して、100ドル、100ドルと増やしていくのは、どう考えてもおかしい…。どちらかというと、（今年度の）COLAを2,000ドルから2,200ドルに引き上げたときと同じように、予算案の中で行われたことです。木曜日に行われた法案89の公聴会で、タイタギュ氏はこう語っています。「私たちは、歳入を調べて、その時に増やしたのです」
タイタグ氏は、COLAに関連する独自の法案、法案2-37を提出しました。この法案は、グアムの生活費を推定するために、様々な要素を関連付けた報告書を作成することを任務とする特別生活費経済サービスを設置するものです。
法案89にはそのような文言はなく、単にCOLAを3年間毎年100ドルずつ引き上げるというものです。
タイタグ氏は公聴会で、今年の予算審議が始まったとき、来年度のCOLAを100ドル引き上げる必要があれば、島の真の生活費を決定する特別経済サービスが立ち上がるまで、それを完全に支持すると述べました。
同議員は、数年前にCOLAをめぐる集団訴訟でグアム政府退職者の代理人を務めたマイケル・フィリップス弁護士に、COLA支給額を決める際に、議員は真の生活費を見るべきかと質問しました。
フィリップス氏は、訴訟の中で、「商業界はすでにその数字を発表していたのだから、そんな時間はなかった」と主張しましたが、当時、良い提案があったことは否定しなかったと言います。
「例えば、年収10万ドルの人がいて、グアムでの生活費が6万ドル程度で止まっていると考えた場合、最後の4万ドル分の給付を行うかどうかということです。そのような決断を下すのはあなた方ですが、彼らはそれをあなた方に伝え、双方の立場を説明します」とフィリップス氏は言います。
ただし、来年度のCOLA支給額を100ドル増やすことには賛成で、予算案を通して行われることを望んでいると述べました。
意義のある一歩を踏み出す
フィリップス氏とグアム政府退職基金理事のポーラ・ブラス氏は、木曜日に法案89の趣旨を支持する証言をしましたが、ブラス氏は、COLAの定義について、一つの懸念を示しました。
法案89は、COLAを、グアム政府退職基金から年金を受け取っている退職者またはその遺族に対して、生活費の上昇を相殺し、物価上昇の影響を打ち消すために支払われる標準的な支払いと定義しています。
「法案の意図が、すべての（確定給付型）、（確定拠出型）退職者と遺族にCOLAを提供することであれば、COLAの定義を編集、あるいは変更しなければならないでしょう・・・私のDC退職者は年金を受け取っていないのですから。しかし、そのような定義を変更できるよう、協力することは可能です。それ以外には何もありません」とブラス氏は語りました。
アマンダ・シェルトン上院議員は、法案89のメインスポンサーです。彼女は木曜日の公聴会で、この法案で提案されているCOLAの引き上げは、約8,000人のグアム政府退職者を支援する取り組みにおいて、「小さいながらも非常に意味のある前進」であると述べ、締めくくりました。
「今年の収入を見て、今年の2,300ドルだけでなく、2,500ドル全額を支給することを検討していただければと思います」
