＜グアム＞上院議員：電力クレジット、ビジネス救済のための限られた資金を働かせる
火曜日、議会が再開され、納税者と中小企業の救済が議題となりましたが、この2つの施策に十分な資金があるかどうかについては、まだ意見がまとまっていません。
法案75は、地域雇用者支援プログラムのさらなる実施に1500万ドルを投入するもので、法案83は、月100ドルの電力リベートプログラムを9月まで延長するもので、その費用はおよそ2600万ドルです。
しかし、ガバメント・グアムは2023会計年度を均衡予算で迎えることができました。つまり、上院議員によって承認された追加支出は、予定より多く入ってきた税金から捻出する必要があります。
公式発表によると、昇給や学校の修繕費に充てた後、3月末の時点で、グアム政府は予想より1050万ドル多く徴収しました。エド・バーン行政局長によると、4月は800万ドルの超過となっているが、予算管理調査局からの最終報告書は20日に提出されるため、変更される可能性があるとしています。
この1800万ドルは、必要な4100万ドルにはまだ足りませんが、悪魔は細部に宿るものです。
法案83は、今年度の超過収入から1050万ドル、昨年度から1550万ドルを取って、電力クレジット資金を分割するように修正されています。政府は2022年度に1億500万ドル相当の超過収入を計上しましたが、その半分以上は義務化されており、余剰分は未監査のままです。
一方、法案75は、LEAPプログラムのための資金を「その資金が利用可能になり次第」確保するとしています。バーン管理局長は、税金の充当を目的とした法案で、このような表現がされているのを見たのは初めてだと言っています。
上院議員たちは、火曜日の午後4時30分ごろに休会するまでに、事態を整理することはできませんでした。
中小企業問題
中小企業への資金援助は、議員たちが最初に接待した項目でしたが、何人かの上院議員は、導入された措置に問題を抱きました。
電力クレジット法案のメインスポンサーであるテレーズ・テラヘ下院議員は、LEAPに資金を提供することは、料金支払者のための資金を滞らせることになると述べました。
「それは本当に私たち全員が抱えているジレンマであり、皆さんも同様に抱えているのだろうと思います。そして、誰も、知事でさえも、国民が電力供給を受けられなくなるのを見たいとは思っていないと思います」と彼女は述べました。
クリス・バーネット上院議員は、LEAPからパンデミック関連の救済を受けた企業の中には、ゲームルーム、高級品店、ストリップクラブなどが含まれていると指摘しました。
「もし、企業が救済されるか、グアム国民が高騰し続ける電力料金の下で救済されるかということになれば、私は、一般市民のニーズに対応する方が楽だと思う」と彼は述べています。
クリス・ドゥエナス上院議員は、ルー・レオン・ゲレロ知事が管理している連邦政府のアメリカン・レスキュー・プランの残りのドルの一部を、LEAPの資金として使うよう提案した数人の上院議員の一人です。知事はLEAP延長のために500万ドルを拠出することを約束していますが、ドゥエナス議員は、知事が代わりに1500万ドルか2000万ドルを拠出することを望むと述べました。
「これは残念なことであり、これらのプログラムを互いに対立させるべきことではないと思う」とDuenas氏は述べました。
最新の報告書では、ARPは約2億3960万ドル残っているが、バーン氏は、全額が義務化されたと述べました。ARPからさらに資金を引き出せば、他のプログラムも資金不足に陥ることになります。
LEAPの法案を作成した予算委員長のジョー・サン・アグスティン上院議員は、他の議員からの懸念に異論を唱えました。
「この法案を抑制する理由がわからない」と彼は言っています。
サン・アグスティン氏は、これまでのところ、グアム政府では会計年度の各月に平均して1000万ドルの超過収入を集めていると指摘しました。残りの5ヶ月間、最低でも500万ドルの超過収入をもたらすと予想されると彼は言い、バーン氏もこの意見に同意しました。
「単純に計算すれば……2,500万ドル（約25億円）になる。それに今日の1,800万ドルを加えると、両方の法案をカバーするのに十分な額になる」とサン・アグスティン氏。
Telo Taitague上院議員を含む他の議員は、政府がより多くのお金をもたらすことができることに、それほど自信を持っていませんでした。タイタゲ議員は、グアム政府の特別基金が800万ドルほど不足していることを指摘しました。
