＜グアム＞「大きな無礼」：グアム市長会議が提案した削減案を非難
グアム市長会議のメンバーから、市長のメンテナンススタッフを削減し、公共事業省に引き継ぐという提案に対して、水曜日、ほぼ全面的に軽蔑の声が上がりました。
協議会副会長でシナハナ市長のロバート・ホフマン氏は、立法府財務予算局の2024年度予算案の形で示されたこの可能性を、「大きな無礼」と呼びました。
市長たちは水曜日の朝、昼食のために休会する前に、2時間以上かけて不満をぶつけ合いました。
しかし、予算管理調査局のレスター・カールソン局長は、会議の後、グアム・デイリー・ポスト紙に、このエピソードは「不当である」と述べました。彼は、フロントオフィスは、連邦政府の資金で市長たちの不足分を補う用意があると言いました。
OFBディレクターのスティーブン・ゲレロ氏は、この削減案は「決まった」ものではなく、市長がグアム・ハイウェイファンドからの資金を得られなくなるという現実に対処するためのアイデアであると述べました。
ゲレロ氏によると、この削減により、19の市長オフィスはそれぞれ3人のコミュニティメンテナンス担当者を失うことになり、DPWがその責任を引き継ぐことになるとのことです。19の市長事務所には、それぞれ最低5人のメンテナンススタッフが在籍しています。
これらのスタッフの地位は、作業員自身ではなく、公共事業に引き継がれ、DPWが村々の草刈りを引き受けるという合意があります。
昨年、国会議員によってグアム市長会議がグアム・ハイウェイファンドから切り離され、市長たちは280万ドルの損失を被りました。この基金は、村の道路の補修に充てられることになっていますが、村長たちが地域奉仕活動員に支払う費用に充てられていたのです。
昨年、公的説明責任室は、市長たちが2021年にこの基金から認可されたよりも260万ドル多く支出したことを発見しました。説明責任室は、市長たちを外して、基金を本来の目的である道路補修に活用するよう提案しました。
議員たちは議会を基金から切り離し、資金はDPWに戻されました。しかし、ルー・レオン・ゲレロ州知事は、2023年度の280万ドルの不足分を補うことに同意しました。
OFBのゲレロ局長は、「知事はその約束を果たしたが、知事がその資金を継続するかどうかについては、何の連絡も受けていない」と水曜日に語りました。
しかし、水曜日の午後、カールソン氏によると、まだ予算を提出していない立法府からは、まだ要求は出されていないとのことです。カールソン氏によれば、市長たちはまだアメリカン・レスキュー・プランの資金の一部を確保しているとのことです。
BBMRが作成した報告書には、MCOGが利用できる580万ドル相当の「非与件ユニット」資金が記載されています。
「もし、同様の追加資金を提供するよう要請があれば、村レベルの最前線の対応者であるグアム市長会を支援する用意があります」とカールソン氏は述べました。
カールソン氏は、この資金は2024年12月まで配分する必要はなく、必要であれば2025会計年度まで市長たちを支援することができると述べています。
ホフマン氏：「誰の責任なんだ？」
いずれにせよ、市長たちは、今後の運営をどのようにサポートするか、あるいは変更にどう対処するかについて、じっくりと話し合いました。
市議会議長でピティ市長のジェシー・アリグ氏は、「市長たちは、自分たちがいつかハイウェイファンドから追い出されることを知っていた」と言います。アリグ氏は、この提案を全面的に支持するわけではないが、ゴミ収集から交通整理まであらゆる行政サービスに責任を持つようになった市長の「考え方」を考慮する必要があるのかどうか、再考を迫られたと言っています。
「草刈りはしない方がいいのかもしれない。ピティに住む1,500人の生活とその生計について心配する必要があるのかもしれません。そして、DPW、（グアム環境保護庁）、（グアム農務省）動物管理局、（あなた方は）犬の世話をしてください。草の世話をしてください。ジャンクカーを始末して下さい。
メンテナンス要員が削減されれば、他の機関との連携が必要になるとアリグ氏は言います。
Hofmann氏は、市長たちは毎日地域社会と向き合っていると述べ、「私たちは地方政府なのです。液体燃料から財産、アルコールに至るまで、彼らの仕事には税金の一部が必要であり、職員の削減は必要ないと言いました。
もし、議員が市長から予算を削減するのであれば、議員が市長に求めるものを明確にしたほうがいいとホフマン氏は言います。
「立法府は自問自答する必要があると思いますし、各省庁も自問自答する必要があります：誰の責任なのか？ホームレス対策は誰の責任なのか？医療問題や火災の被害者を処理するのは誰の責任なのか？洪水被害者を処理するのは誰の責任か？祭りを処理するのは誰の責任なのか？」
フモータク市のジョニー・キナタ市長は、他のグアム政府機関が自分の事務所のような仕事をすることを当てにできるとは思えないと述べました。
「フモータクで犬が死んだら、フモータクまで来て、犬を道路から引き離すのにどれだけの時間がかかるのだろうか？」
「草刈りなんかしてもらわなくてもいい。だから私は市長に立候補したのです。自分の村を今のままにしておくために」
市長たちは、定足数不足のため、火曜日の会議の終了までに予算に関する問題を解決することはできませんでした。市長たちの協議会予算のバランスを保ち、メンテナンススタッフの削減を防ぐために、庁内予算を現状維持の1100万ドルにする、均等ではなく人口に応じて村にお金を再配分するなど、さまざまなアイディアが出されました。
立法府は、来週月曜日にグアム市長会議の予算を審議することになっています。アリグ氏は、その日を延期することを検討すると述べました。
