＜サイパン＞IPI、2度目の緊急TRO申し立て
インペリアル・パシフィック・インターナショナルは連邦裁判所に対し、4月2日に予定されているコモンウェルス・カジノ委員会の取り消し審問を阻止するため、2度目の緊急一時差し止め命令を申し立てました。
IPIはまた、TROを仮差し止め命令に変更すべきかどうかについての審理を早期に設定するよう裁判所に要請しました。
IPIは、マイケル・チェン弁護士を通じて、NMI地方裁判所に、CCCがIPIのカジノライセンスを取り消すために事務局長によって提出された告発について審議し、投票することを差し止める命令を出すよう要請した。
緊急TROは、アーノルド・パラシオス知事、エドワード・C・デレオン・ゲレロCCC委員長、ラファエル・S・デマパン委員、ラモン・M・デラクルス委員、マリアノ・タイタノ委員、マーティン・T・メンディオラ委員、アンドリュー・ヨーム専務理事を被告とし、その個人的および公的資格で行われました。
「この救済は、IPIの重要な請求（現在この裁判所に係属中）が裁かれるまでの現状を維持するために必要である」とチェン氏は述べました。
更に同氏は、「連邦裁判所が2024年2月27日にIPIが提出したTROの緊急申し立てを却下した後、2024年2月28日から3月1日の間にCCCが行った失効審問は、米国憲法とCNMI憲法が保証するIPIの適正手続き権を侵害した。なぜなら、5人の委員のうちゲレロ議長を除く4人が準司法的な立場で審問官として行動し、彼らは審問の結果について重大かつ直接的、個人的かつ金銭的な利害関係を有しているからである」と付け加えました。
準司法的な立場で機能する4人の審理委員は、基礎となる請求について事前に知っており、関与していたため、取消審判は「無効審理」となるとチェン氏は述べました。
「CCCは現在5人の委員によって構成されているが、CNMIの法令の合憲性が争点となっているIPIが提起した抗弁を裁く制度的能力と資源を欠いている」
「5人の委員はいずれも、個人的、職業的、政治的利害が絡んでいるため、規制料金の法令や規則の合憲性を判断する際、公平な判断者として機能することはできない」
「さらに、5人の委員を通じて行動するCCCには、カジノライセンス契約の解釈が問題となるIPIが提起した抗弁を裁く管轄権はない」と同弁護士は述べました。
チェン弁護士によると、「4 CMC § 2314 (h)、カジノライセンスの一時停止と取り消しでは、全委員の全会一致の投票が必要である」とのことです。
「もし5人の委員が現在2024年4月2日に予定されている審議と決定を進めるならば、IPIのライセンス取り消しは事実上確実であろう、なぜなら5人の委員がそれ以外の決定を下すことは『職業上の自殺行為』だからである」とチェン弁護士は述べました。
チェン氏はまた、「憲法で保障された原告の基本的権利は、取り返しのつかない損害を被ることになる」と付け加えました。
「2024年4月2日にCCCの5人の委員によって行われる審議と決定が間近に迫っていることを考えると、原告は、そのライセンスが剥奪され、10億ドルの投資が停止され、自らの支払能力が重大な危険にさらされるずっと後まで、これらの質問についてこの法廷から審理を受ける可能性は低い。CNMIのゲーミング産業を活性化させるために予想される3億ドルの投資は危うくなり、CNMIの経済は損害を被るだろう」とチェン氏は言います。
Covid-19による事業停止前、IPIには1,093人の従業員がおり、年間給与は5,400万ドルを超えていたとChen氏は述べました。
IPIの人事部長であるHowyo Chi氏の予測によると、2024年3月1日現在、IPIには14人の従業員がおり、現在345人の従業員が一時帰休中であるとのことです。
「一時帰休中の職員の少なくとも3分の1は島に残り、復職の準備をしていると推定される。さらに、IPIの多数の非活動的な元従業員が個人的に復職に興味を示している」と同氏は付け加えました。
「カジノ再オープン労働者数予測」によると、IPIは再オープン後1年以内に481人の従業員を抱えることになります。
「5人のCCC委員が取り消し審理の審議と採決を行うことを差し止める差し止め命令が下されても、現在行われている営業停止処分が解除されずにIPIが営業を再開できるわけではないことは間違いない。しかし、その結果、IPIとCCCは公平になり、停止処分解除のための和解協議を再開することができる」
TROの発行は、CNMI経済の保護という公益を強く促進するものだ」とチェン氏は述べました。
「株式会社キョウセイ・バンクによる予想される融資により、IPIは債権者を満足させ、操業を再開し、建設を再開することができる。取消審理の審議と採決を禁止するTROは、IPIとCCC専務理事が和解協議を継続し、IPIの事業運営と建設再開のための資本注入を可能にする平坦な遊び場を提供することを可能にする。IPIの事業再開は、地元経済に雇用を創出し、CNMIの税収を増加させるとともに、IPIがCNMIに支払うべき料金を支払うことができるようになる」とチェン氏は付け加えました。
同裁判官は、公益の観点から、現状を維持するために、委員会に対し、取り消し審理の審議と採決を差し止めることが望ましいと述べました。
IPIは2月28日の失効審問の差し止めを求めるTROの申し立てを行いましたが、デビッド・O・カーター判事により却下されました。
2024年4月2日、CCCはIPlの独占カジノライセンスを取り消すか否かを審議、決定します。
今月初めの失効審問で、IPIは滞納金3100万ドルとライセンス停止解除金1600万ドルを支払うという和解合意書を提出しました。IPIはゲーミング・ライセンスの独占権も放棄すると述べました。
アーノルド・パラシオス知事は、カジノ投資家がコモンウェルスに対して滞納している6000万ドル以上のうち1500万ドルしか支払いたくないとして、IPIの和解案を拒否したと述べています。
CCCによると、IPIはCNMI政府に対し、年間6200万ドル以上の独占カジノライセンス料、1762万ドル以上の規制料、そして罰金と違約金の合計7963万ドルを支払う義務があるとのことです。IPIは、2020年3月のコビッド19パンデミックの発症によりカジノの営業を停止した後、CNMI政府に対する債務を履行することができませんでした。
