＜サイパン＞パラシオス氏、バイデン氏に902会談開始を要請
アーノルド・I・パラシオス知事は、ジョセフ・R・バイデン・ジュニア米国大統領に書簡を送り、規約第902条に基づきCNMIと米国政府との協議を要請しました。
パラシオス氏は、火曜夜にサイパン・トリビューンがコピーを入手した2024年4月26日付の書簡の中で、今回の協議について、CNMIは3つの優先課題について米国政府と協力することを提案していると述べました: 第702条に基づく直接財政援助 コベナント、観光と交通インフラ、熟練労働者のアクセス。
知事は、CNMIは902番協議プロセスを開始できるよう、米国が特別代表を任命することを期待していると述べました。
パラシオス氏はバイデン氏に対し、「我が政権は、規約に沿って北マリアナ諸島の人々の生活を改善するという共通の目標を推進するため、あなた方やあなたの特別代表と協力する用意がある」と伝えました。
盟約は、米国政府とCNMI政府が両国関係に影響を及ぼす問題について協議するよう求めた場合、10年ごとに902協議を行うと規定しています。
直接の財政援助に関して知事は、規約第701条はアメリカの政治家に加わりたいというCNMI住民の願望と、連邦政府が国民に徐々に高い生活水準を提供するのを支援するというアメリカのコミットメントを反映していると述べた。
同氏は、この約束を達成するための主な手段は第702条であり、かつては経済発展のためにCNMI政府に年間約2,800万ドル近くの直接財政援助を提供していた、と述べました。
パラシオス氏は、残念なことに、米国公法第104-134条により、連邦向けの資金が他の島国管轄区域に再分配されたと言います。
同氏は、CNMIへの702基金を完全に回復し、インフレを調整することは、公共サービスを強化し、今日経済的に困窮している国民や中小企業を救済するのに大いに役立つだろうと述べました。
知事は、CNMIが米国政府からの直接かつ拡大された財政援助と、それらの資金を資本改善、政府運営、経済救済プログラムに適用する柔軟性を緊急に求めていると言っています。
観光と交通インフラに関して、パラシオス氏は政権発足の早い段階で、CNMIが中華人民共和国からの観光と投資への過度の依存から脱却し、日本、韓国、そして中華民国（台湾）などの同盟民主主義管轄地域のより持続可能な市場に方向転換すると発表したと述べました。
「この転換を達成するには連邦政府のパートナーの支援が必要だ」とパラシオス氏は語りました。
しかし、新型コロナウイルス感染症後の経済、特に観光産業を活性化させようとするCNMIの取り組みは、空港や港のインフラが不十分であり、島への往復の航空便や貨物サービスが限られているために妨げられていると同氏は述べました。
パラシオス氏は、CNMIは輸送インフラの改善、新規および拡大された航空サービスの選択肢の確保、航空サービス競争を促進するためのカボタージュ規制の緩和に関して米国政府の支援を求めていると言っています。
熟練労働者のアクセスに関して知事は、CNMIは建設やその他の主要部門で熟練労働者の正確な不足に直面しており、重要なインフラプロジェクトの適時完了が危うくなっていると同氏は言います。
同氏は、これらのプロジェクトの多くは防衛、災害復旧、経済回復力に関する連邦プログラムによって資金提供されていると述べました。
パラシオス氏は、CNMI限定の移行労働者（CW）ビザプログラムに影響を与える処理時間の遅さと、Hビザプログラムにおける柔軟性のない制限が、すでに困難な労働力問題を悪化させ、この地域で利用可能な熟練労働者のプールにアクセスするCNMIの能力を低下させていると言いました。
一方、同氏は、CNMIがワグナー・パイザープログラムから除外されており、強力な見習いプログラムを支援するためのリソースが限られているため、地元で熟練した労働力を育成する連邦の能力が損なわれていると述べました。
知事は、CNMIはマリアナ諸島の熟練労働者のビザ処理の柔軟性と効率性を高め、全国の他の地域社会が利用できるあらゆる労働力開発および訓練プログラムへの同等のアクセスを可能にするために米国政府の支援を求めていると言いました。
「北マリアナ諸島の人々は誇り高いアメリカ人です。 私たちはインド太平洋地域における我が国の立場と利益を支持しており、共通の取り組みにおける米国政府のパートナーシップに感謝している」とパラシオス氏は述べています。
