＜グアム＞グアム住宅都市再生局の元理事が弁護士費用の返還を望む
グアム住宅都市再生局の元理事3名は、グアムのオープン・ガバメント法違反で起訴されたものの、後に無罪判決を受けたり、その罪を放棄したりしたため、政府請求法に基づいて、同局から弁護士費用の償還を求める請求を行いました。
この3件の請求額は合計で17万2,000ドル近くになります。GHURAはこれまでのところ、デビッド・サブラン前理事長の請求1件のみに対し、請求を否定する回答をしています。
GHURAのレイ・トパスナ事務局長は、利益相反の可能性があることを認めた上で、GHURAが管理している連邦政府の資金を保護し続けることを付け加えて、短く回答しました
「この件に関する最終的な決定は、GHURAの理事会が行うことになります。私が連邦当局に協力した結果、これらの個人が告発されたため、私は矛盾する可能性があります。しかし、私は、低所得者層や最も弱い立場にある人々のための連邦資金を、権力を持つ者ではなく、守り続けることをお約束します。彼らの今後の活躍を期待しています」とトパスナ氏は述べています。
グアム・デイリー・ポスト紙は昨年、サブラン氏の払い戻し請求について報道しましたが、その時は金額が明記されていませんでした。
彼と他の5人の元コミッショナーは、特定の企業に数百万ドルの低所得者向け住宅税控除を与えるために行われた会議など、秘密の会議に参加したとして告発されました。サブラン氏は最も多くの容疑をかけられ、裁判に進んだ3人の委員のうちの1人でしたが、2019年10月下旬に最終的に無罪となりました。
残りの被告人に対する裁判はすぐに却下され、かつて「マイルストーン事件」と言われた訴訟は終結しました。
サブラン氏は、弁護士費用4万8453ドルの償還を請求した。この請求は2020年6月に提出されました。
「これらの出来事は、私がGHURAのコミッショナーとして勤務している間に起こったものなので、GHURAは私の弁護費用を負担すべきです」とサブラン氏は書いています。
同庁は、この請求が政府請求法のパラメーターに該当しないこと、GHURAが「サブラン氏に主張されている損害を引き起こしていない」ことを理由に、この請求を却下しました。
政府請求権法は、限られた状況下で、住民が政府に対して請求を行うことを認めていますが、それ以外の場合は主権免責により禁じられています。
GHURAは、この権利放棄の対象となるのは、「契約上の性質を持つ政府の行為、または従業員の過失に起因する不法行為による請求」に限られるとしています。
GHURAは、この権利放棄は、「契約上の性質を持つもの、または従業員の過失に起因する不法行為に基づく請求」に限られるとしています。「その代わりに、サブラン氏は、GHURA理事会の議長を務めていた時の行動に起因して提起された刑事責任を弁護するために費やした弁護士費用の払い戻しを求めています。弁護士費用の請求や費用の払い戻しは、政府請求法の適用範囲外です」と述べました。
GHURAは2020年12月に請求を拒否しました。サブラン氏は拒否されてから18ヶ月間、訴訟を起こすことができます。しかし、GHURAのエリザベス・ナポリ副局長によると、GHURAはこれまでのところ、すでに処理された請求以外の訴訟については知らないとしています。
また、セシル・スダ元委員とロージー・ブラス元委員の2つの請求は、4月下旬に提出されたもので、より新しいものです。
スダ氏は裁判にかけられたコミッショナーの1人で、ブラス氏は裁判にかけられませんでした。スダ氏は9万2,975ドルの弁護士費用の償還を請求、加えてラス氏は30,492ドルを請求しています。
GHURAは、請求書を提出してから6ヶ月以内に回答しなければなりません。
