＜サイパン＞サイパンのラグーン、マニャガハは観光産業のセールスポイントであり続ける、元マリンスポーツのオペレーターが言及
サイパンの観光産業が徐々に回復するにつれ、サイパンラグーンではマリンスポーツが新たな活気を見せています。
バラエティ紙は、B-Sea Sunsportsの元オーナー・オペレーターであるBill Owens氏に、マリアナ諸島でマリンスポーツ会社を運営することがどのようなものなのか、彼の見解を聞いてみました。
オーエンス氏は1990年代初頭から2016年までB-Sea Sunsportsを運営しています。1993年、彼は1隻のボートでパラセーリングツアーを提供しました。その後、バナナボートや道具のレンタルなど、事業を拡大しました。同氏は、最近では、新たに観光会社を始めることに関心はないが、マリアナ経済の健全性にとって、観光会社がいかに貴重な存在であるかは理解しています。
マニャガハは島の宝です。
「マニャガハ周辺のラグーンは、他の島にはないものです。マニャガハのラグーンは、他の島とは違います」
オーエンス氏は、ラグーンの透明なターコイズブルーの水やその下に広がる海の環境を体験したことのないお客様に、質の高い体験を提供することが仕事のやりがいのひとつだと語ります。
「お客様をご案内するときに、ラグーンのあるポイントをいつも覚えていて、『オーッ、アーッ』と始まるのがわかっているんです。私はそれをほとんど指差すことができます。太陽とターコイズブルーの海があれば、毎日、どの旅行でも『オーッ、アーッ』という声が聞こえてきます。観光客に大人気です」とオーエンズ氏は言います。
マニャガハは、その美しさだけでなく、海からのうねりや風を部分的に遮断する効果もあり、その分、ボートの運航スペースが広くなったと同氏は言います。
しかし、ラグーンやマニャガハは観光客にとって間違いなくセールスポイントだが、オーエンズ氏は「宝石」を輝かせるためには、基本的なインフラの整備が必要だと言います。彼は、老朽化したアウターコーブの状態や、島中のトイレが機能していないことを指摘しています。
「繁忙期には毎日、ドライバーから『お客さんがトイレに行きたがっている』と連絡が入るんです。それで、スマイリングコーブやアウターコーブのトイレに行くことができなかったので、ハイアットまで連れて行くしかありませんでした」。
メンテナンスの欠如は、ビジネスベンダーにも打撃を与えると彼は言います。「私たちはおおむね適切な規制や法律を持っていると思いますが、それらが施行されていないという事実は、サイパンでは非常によくある問題です」
オーエンス氏は、業界のプロフェッショナリズムを真剣に受け止めない人たちと競争していたと言います。彼は、顧客サービスの悪い業者や、標準以下のボーティングのやり方を目撃することがあると言います。
観光の新しい時代に向けて、オーエンス氏はより合理的な規制プロセスを望んでいます。
「沿岸資源管理は、マリンスポーツを管理する機関であり、そこで許可を得て、その運用条件を満たすことになります。しかし、沿岸警備隊やボートセーフティもあります」とオーエンズ氏は言います。「私は、ワンストップショップの推進者でありたいと考え、観光庁長官を一人置き、その人がさまざまな政府機関の規制をすべて遵守するよう監督しました。
オーエンス氏はまた、業界がキャピタルヒルで行われる意思決定に発言権を持つことを支持しています。
「私たちの業界に対する決定は、いつも業界に相談することなく行われているように思えました。
しかし、マリンスポーツビジネスの運営に伴うフラストレーションにもかかわらず、オーエンズ氏は、この業界が再び繁栄することを楽観視しています。彼はサイパンの美しい環境を信じてます。
「サイパンの美しい環境を信じています。この美しいラグーンから得られるべきものが、私たちにふさわしいのです」。
オーエンス氏は、ラグーンの魅力を広げるために、次の2つのアクティビティを提案しています：500セイルズのカヌーのような風力発電の船と、活性化するグラスボトム・ボートツアーです。
