＜サイパン＞国防当局者「米国は太平洋諸島の安全保障を優先している」
「米国は太平洋大国だ」と国防総省インド太平洋諸島地域担当のイーリー・ラトナー次官補は木曜日、米上院外交委員会で語りました。
先月アーノルド・I・パラシオス知事と会談したラトナー氏は、太平洋地域における米国の戦略に関する上院委員会公聴会で証言した1人でした。
ラトナー氏は声明で、「太平洋島嶼国における我が国の防衛態勢は、恒久的な駐留からローテーション部隊までのプレゼンスレベルに及び、米軍の兵站、維持、戦力投射にとって極めて重要である」と述べました。 これには、ハワイ、グアム、北マリアナ諸島連邦、米領サモアの領土におけるわれわれの姿勢も含まれます。
同氏は「太平洋諸島の平和、安定、繁栄は、自由で開かれたインド太平洋地域の発展に不可欠である」と述べました。
さらにラトナー氏は、米国とインド太平洋の主要な同盟国やパートナーは「太平洋諸島全体の強靱性を強化するため、的を絞った経済・安全保障支援を提供している」と述べました。
同氏は、自由連合協定の更新を支援した上院委員会に感謝の意を表明しました。
「国防総省は、最近議会が政権の2024年自由連合協定修正法を超党派の強力な賛成多数で可決通過したことを嬉しく思い、最終案が成立するまでこの法案を擁護する上で中心的な役割を果たした多くの委員会メンバーに感謝する」とラトナー氏は語りました。
しかし同氏は、米国とその同盟国が「太平洋諸島の戦略的重要性を認識している唯一の国ではない」と指摘しました。
ラトナー氏は、2022年の国家安全保障戦略によれば、中華人民共和国は「国際秩序を再構築する意図と、それを実現するための経済力、外交力、軍事力、技術力の両方を備えた唯一の競争相手である」と述べました。 「太平洋諸島に対する中国のアプローチに関しても、この評価は依然として真実であり、中国はこの地域における米国との長年にわたるパートナーシップを破壊しようとしている」
同氏は、「太平洋諸島地域での成果は、超党派の注目と議会からの強力なリソースがなければ不可能だったであろうが、有意義な成果を出し続けるには、今後数年間でさらに大きな緊急性が必要になることも分かっている」と述べました。
ラトナー氏は、バイデン政権は将来は「我々が今行う選択次第」だと信じていると述べました。
同氏はさらに、「国防総省は、太平洋諸島とより広範なインド太平洋地域にわたる米国の強力なパートナーシップを支援するため、行政府全体のパートナーおよびすべての議員と協力することに引き続き尽力する」と付け加えました。
